Неизбежность

— Не совсем так, — чуть взволнованно призналась она. — На самом деле, я поверила в возможность его плана. И освободить тебя меня толкнуло осознание, что ты можешь погибнуть, — набравшись странной смелости, Дэйзи решилась взглянуть ему в глаза и твёрдо продолжила: — Я отпустила тебя, потому что не хотела твоей смерти. Только поэтому…

Её голос чуть сорвался, когда Дэйзи погрузилась в новую грустноватую нежность в его глазах.

Наверное, впервые за трёхсотлетнюю жизнь Уильям не мог подобрать слова. С одной стороны, ему не хотелось переубеждать её. Он предпочёл бы твёрдо знать, что Дэйзи действительно волновалась за него. Но с другой — Уильям не хотел, чтобы она снова мучилась чувством вины.

Перебивая его мысли, Дэйзи вдруг решительно подошла ближе.

— До того, как ты поговоришь с Чарльзом, тебе нужно чем-то питаться. Позволь мне… — не договорив, она остановилась совсем рядом и протянула ему руку с царапинами.

Но несмотря на то, что уже свернувшаяся кровь всё равно заманчиво пахла, Уильям не воспользовался предлагаемым угощением. Закрыв глаза, он глубоко вздохнул, пытаясь успокоить разом обострившиеся инстинкты. Уильям хорошо помнил, какой пыткой для неё всё было в прошлый раз. Да и не мог быть уверен, что сможет снова проявить настолько потрясающий самоконтроль. Это давалось всё сложнее. По крайней мере, с ней, ведь и её кровь стала для него особенной.

Но Дэйзи даже не поколебалась от его реакции и настойчиво поднесла руку ближе к губам вампира. Открыв глаза, Уильям пристально взглянул ей в лицо. Дэйзи тоже смотрела на него. Странно, сейчас он впервые не мог и представить, о чём она вообще думала.

— Дэйзи, у меня не безграничное терпение, — предупредил вампир.

— Как я говорила, — ничуть не испугалась она, — я доверяю тебе.

И тут напряжённость Уильяма разом исчезла. Непоколебимая уверенность Дэйзи выдавала её расположение к нему. Между ними действительно всё изменилось, ему не казалось. Знала она это или нет, но и её слова, и действия ясно давали это понять. Дэйзи открывалась ему. Уильяму захотелось испытать это наверняка, прочувствовать, чтобы она доказала своё доверие и на деле, не испугавшись. Да и вообще окунуться в её согревающие участие и мягкость, направленные на него, было слишком заманчиво.

Не сводя с неё взгляда, Уильям взял её руку, несильно сжал запястье пальцами. Дэйзи чуть вздрогнула, но лишь от холода и неожиданности прикосновения. Она не предприняла ни одной, даже самой незаметной и едва уловимой, попытки отпрянуть. Наоборот, Дэйзи села рядом, поддавшись вперёд, ближе к нему. Да и продолжала смотреть, причём спокойно и одобрительно.

Большего поощрения ему не было нужно. Уильям осторожно слизнул остатки крови, успевшие выступить и размазаться по её руке после порезов. При этом продолжал смотреть в глаза, и Дэйзи задышала чаще, снова столкнувшись со странными противоречивыми ощущениями. Это было слишком… откровенно. Хотя при этом ничего особенного не происходило. Уильям пока явно сдерживался, ещё даже не подобравшись к самим царапинам. Он будто потихоньку и впервые пробовал её кровь. Но тем более будоражащим казался этот процесс, вызывал мурашки по её телу. И они лишь усиливались от волнительного непрекращающегося зрительного контакта.

Уловив её состояние, Уильям решил, что стоило приступить к основному. Опустив взгляд на её руку, вампир мягко подобрался губами к тонкой полоске царапины. Он не собирался подключать клыки. Ни к чему причинять Дэйзи лишнюю боль, ведь застывшей крови в порезах достаточно для исцеления. Для насыщения, конечно, нет, но Уильям не собирался утолять жажду. Просто изобразить.

Дэйзи с трудом сохраняла невозмутимость, чувствуя прикосновения его губ и едва уловимое дыхание на своей коже. Эти ощущения притупили боль, когда Уильям принялся осторожно высасывать кровь с пореза. На этот раз Дэйзи могла следить за его действиями, видя и свою руку, и вампира. И специально не отводила взгляд, в какой-то степени испытывая себя. Да и представшая перед глазами картина помогала хоть немного отвлечься от странных волнующих и томительных ощущений.

Это было необычно: смотреть, как Уильям пил её кровь. Но вместе с тем не пугало и не отвращало, как ожидала Дэйзи. Её захлестнула необъяснимая буря чувств при виде того, как вампир впивался в её рану с такой бережной выдержкой, будто от этого зависела жизнь девушки. Хотя вряд ли потеря даже большого количества крови с руки могла стоить ей дорого. Но со стороны действия Уильяма скорее выглядели так, будто он целовал её. Да и по ощущениям… Раздаваясь лишь мимолётными отголосками, ноющая боль отступала, уступая приятному теплу, разливающемуся от руки по всему телу.

Дэйзи догадывалась, насколько тяжело вампиру сохранять такой контроль. Тем более, будучи немного обожжённым. И наверняка голодным. Сердце сжалось, когда она вспомнила, что Уильям совсем недавно рисковал жизнью, чтобы спасти её, а затем, — не дождавшись даже минимальной признательности, — её жениха. А несколько минут назад вампир обещал ей перевернуть своё привычное и удобное существование.