Неизбежность

— И тебе, — пересилила себя она. Но собственный ответ вызвал недовольство, а потому после небольшой паузы Дэйзи добавила с удивившей её саму искренностью: — спасибо.

И по её реакции, и по тону, и по взгляду, и даже чисто интуитивно, Уильям понял, чего стоили эти слова. Они дались ей очень непросто, словно сломали внутренние барьеры в её душе. Это многое значило.

— Кажется, я ношу неподходящую одежду, — поспешила перевести тему Дэйзи. Она заметила новое выражение его взгляда, явно говорящего, что вампир знал, насколько личными были для неё эти слова благодарности.

Но тема платья не особо помогала отвлечься от неловкости, скорее, вызвала новую. Хотя всё равно неплохо было бы позаботиться об этом. И потом, вряд ли для Уильяма стала открытием её одежда: он видел её и сам. Хотя эта мысль нисколько не подбодрила, скорее наоборот, смутила ещё больше.

— Я распоряжусь насчёт подходящей замены.

— Заколдованная прислуга… — вспомнила Дэйзи. — Тебе не кажется, что это жестоко?

— Я не требую от них большего, чем обычный дворянин от своей прислуги, — решил пояснить Уильям, ничуть не удивлённый её выводам. — По сути, их заколдованность — лишь гарантия верности, не более того. Да и я тут совсем недолго, а колдун давно оставил этот дом и не велел им идти за ним. До этого времени они были предоставлены себе. Жили, как вздумается, могли уйти отсюда в любой момент. Раз уж они остались здесь, будет справедливо, если отработают хотя бы пару дней взамен на постоянное жильё и удобства.

Обдумав его слова, Дэйзи не нашла возражений. Всё было логично и больше не казалось бесчеловечным. Просто она не рассматривала ситуацию вглубь, а потому её нормальность стала открытием.

— Пожалуй, ты прав, — признала Дэйзи с лёгким удивлением в голосе.

— Рад это слышать, — Уильям с улыбкой отреагировал на её недоумение от согласия с ним.

Поймав его взгляд, Дэйзи занервничала. Она снова ощутила волнующую близость вампира, отзывающуюся в каждой клеточке её тела. И зачем вообще продолжала сидеть у него на коленях? Ведь Уильям уже получил кровь, и ни к чему оставаться в его руках…

Предательский жар разлился по коже. Дэйзи не удивилась бы, если сейчас покраснела. Она поспешно попыталась высвободиться, но Уильям не позволил и, хищно улыбнувшись, лишь удержал её крепче.

Дэйзи запаниковала, но в глубине души почему-то обрадовалась возможности оставаться в этом положении. Собственные мысли ей совсем не нравились. Она быстро бросила чуть ли не умоляющий взгляд на Уильяма. И снова и снова напоминала себе, что где-то в доме был Ричард. По крайней мере, это должно её остановить… От чего? Мысли путались. Дэйзи даже не понимала, почему вдруг почувствовала себя виноватой перед графом.

— Я потеряла кровь, и мне надо поспать, — нашлась она, хотя не чувствовала себя усталой.

Но, по крайней мере, это могло повлиять на Уильяма, что бы тот ни задумал. Это было её единственным спасением в такой ситуации. Потому что если вампир снова попытается её поцеловать… Одна мысль об этом вызвала необъяснимый предвкушающий трепет.

Её слова и вправду отрезвили Уильяма. Напомнили, что Дэйзи в любом случае лучше прийти в себя после пережитого. Конечно, ей не стоило так бояться: он хотел лишь дольше побыть вместе, позволить ей привыкнуть к нему и к ощущениям, которые вызывал в ней. Но, видимо, не сейчас. Уильяму и самому было чем заняться этой ночью. Именно сегодня он должен выйти на связь с Чарльзом. Из-за волшебства вечера Уильям чуть не забыл о проблемах, которые продолжали окружать со всех сторон.

— Хорошо, я пришлю людей, чтобы принесли сюда еду. Тебе неплохо бы подкрепиться перед сном.

Вампир неохотно разжал объятия, и Дэйзи, тут же встав, отошла подальше.

Она уже чуть не вздохнула с облегчением, как вдруг поняла, что Уильям не спешил уходить. Он с любопытством смотрел на неё, и этот взгляд заставил её сердце подскочить в груди.

Пытаясь не выдавать беспокойство, Дэйзи изобразила зевок. Вампир усмехнулся и поднялся. Но не ушёл. Вместо этого, не сводя с неё глаз, он приблизился, оставляя между ними совсем немного пространства. Недостаточного, чтобы не чувствовать друг друга. Дэйзи не успела сориентироваться и как-то отреагировать, слишком уж была застигнута врасплох. Особенно, когда Уильям вдруг легко, но ощутимо, коснулся её губ своими. Невинный поцелуй, но настолько обескураживающий, что Дэйзи, закрыв глаза, разом растворилась в тёплой волне неги, окутывающей полностью. Мысли пропали.

Всё закончилось так же неожиданно, как началось. Покровительственным жестом потрепав её волосы, Уильям отстранился. А затем исчез, оставив Дэйзи одну.

Она замерла, не сразу открыв глаза. Постояв немного, словно ватными ногами пошла к кровати.

Всё было очевидно: этим действием Уильям дал ей знать, что Дэйзи получила лишь отсрочку. Они ещё вернутся к теме их изменившихся отношений. Такой поцелуй мог значить только это…

Дэйзи откинулась на кровать, затуманенным взором глядя в потолок. Невольно прокрутив в голове события сегодняшнего вечера, она с пугающей чёткостью осознала две вещи.