Неизбранная

Половицы в этом коридоре выкрашены красной краской. И действительно, в самом его конце виднеется крутая каменная лестница. Я спешу к ней, проходя мимо картин с портретами прежних лордов. У всех одинаковый крючковатый нос и неопрятные чёрные волосы. Что логично, ведь все они потомки Крэйла. Интересно, каково это – быть одним из тринадцати основателей? Покинуть древнюю Солию – настоящую, ту, в которой красивые холмы и еда в достатке, – чтобы угодить в ловушку Рассветных гор? Встретить Эвин, исследовательницу, такую умную, сильную и добрую, что заложенный ею город впоследствии назовут столицей? Каково жить во времена до Солнц? Времена, когда первый Небесный ещё не пересёк горы, чтобы спасти нас всех?

Я встряхиваю головой, поднимаясь на второй этаж. Нисколько это не интересно! В то время никто бы не защитил тебя от монстров. И так легко было бы потерять кого-то из близких из-за разбойников. Всё в груди сжимается в тугой комок. Хватит! Я не буду об этом думать. Я просто не могу. Иначе я сойду с ума. А мне нельзя сходить с ума, пока разбойники на свободе. Пока отцы других детей в опасности.

В конце концов комнату Коры оказалось нетрудно найти. Лунный свет, проникающий сквозь открытое окно, высвечивает серебряные вставки на потолке, заставляя их мерцать, подобно крошечным звёздочкам. Повсюду изящная резная мебель, шерстяное одеяло наброшено на её кровать. Разумеется, она крепко спит, на её груди покоится книга. С ней Кора выглядит такой… умиротворённой, такой уютной. Её лицо спокойно, волосы разметались по подушкам, руки расслаблены. Даже её обычно вызывающе яркая прядь сейчас выглядит какой-то тусклой.

Я хмуро смотрю на переводчик, который Кора положила поверх своей книги. Она же не станет возражать, если я заберу его? Не похоже, что она вообще хочет быть Солнцем. Чёрт! Зачем я вообще думаю? Она позволила моей деревне сгореть дотла! С этой мыслью я тянусь к переводчику, и в ту же секунду, её холодные пальцы сжимают моё запястье. Кора распахивает глаза.

– Я знала, что ты придёшь за ним, воровка! – она направляет на меня вторую руку, готовая выпустить струю воды.

Не думая, я ударяю Кору книгой по плечу, вынуждая её разжать пальцы. Мощная водяная струя проносится мимо моего уха, едва не задев голову. Я хватаю переводчик и выбегаю из комнаты.

Кора следует за мной по пятам. Ещё одна струя проносится мимо! Я резко разворачиваюсь и выхватываю меч, заставляя её отшатнуться.

– Это нечестно, – рычит она.

– Ты стреляешь водой прямо из рук! И в любой момент можешь позвать на помощь лорда Крэйла.

Кора усмехается, потирая мокрые руки:

– Мне не нужна помощь, я и сама могу с тобой справиться.

– Так же, как справилась с теми волками?

– Я… – начинает она, но Фемус наваливается на неё всем телом, сбивая с ног. Оглушённая ударом, Кора невнятно стонет.

– Я поймал её! – Фемус скатывается с неё, хватает за шкирку и поднимает в воздух. – Что мне с ней делать?

– У меня появилась идея, – хмурюсь я, слушая её стоны.

* * *

Вэл не переставая хихикает, наблюдая за тщетными попытками Коры справиться с крюком, на который мы подвесили её за платье. Мне тоже смешно, но я стараюсь держать себя в руках. Себя и меч, направленный на шею Коры, чтобы она не использовала свои силы против нас.

Наконец Вэл успокаивается:

– Уверена тшы, што делатшь ждешь этшо штшоитш? – Вэл держит переводчик, потому что она единственная из нас умеет пользоваться магией.

– Мы просто попробуем. На случай, если Кора соврала и нам понадобится что-то ещё.

Она кивает, сосредоточенно и хмуро глядя на пучок веточек в своих руках. Затем встряхивает его раз, другой – безрезультатно.

– Что-то не так, Вэл? – спрашивает Фемус.

– Не работшаетш он, – злится Вэл, продолжая трясти переводчик. Его тёмные ветви, особенно яркие на фоне её бледных пальцев, скрипят, но не поддаются. – Ну же, работшай! – Мы дружно оборачиваемся к Коре.

– Это лунная звезда, – вздыхает она. На что мы так же дружно, наклоняем головы набок. – Она относится ко второму типу магии, – закатывая глаза, объясняет Кора, после чего сдувает прядь волос ото рта. – Я обладаю первым типом, он встречается гораздо реже. Это когда в крови человека магия вырабатывается самостоятельно и в достаточно большом количестве, так что он может творить заклинания через поры.

– Поры? – моя голова идёт кругом.

– Крошечные отверстия в руках человека, которые позволяют магии вырываться наружу. Мои, например, позволяют мне производить воду. Но мы отклонились от темы, – Кора качает головой, болтаясь на крюке. – Лунные звёзды – это предметы с особыми химическими веществами, которые могут вступать в реакцию с человеком, обладающим даже небольшим количеством магии в крови, достаточным для произнесения заклинаний.

– Значит, ни один из нас, кроме тебя, не в состоянии воспользоваться этой штукой? – Будь проклята наша немагическая кровь!

Кора щурится, глядя на мой клинок: