Неизбранная

Мои ладони непроизвольно сжимаются в кулаки. Кора! Девочка на лосе – это Кора! Девочка в толпе с глупой улыбкой на лице – это Кора! Та самая Кора, которая позволила моей деревне сгореть дотла! Которая бросила нас на съедение волкам! Которая назвала меня ничтожеством!

Я вся обращаюсь в слух. Фемус, Белен и даже Пенелопа следуют моему примеру. Вэл тяжко вздыхает и, выпустив руку Фемуса, тоже настороженно вглядывается и вслушивается в происходящее наверху.

Перед толпой выходит мужчина. На нём длинный крэйловский плащ из красной кожи, вместо чёрной, и смешная шляпа с зелёным пером.

– К-кора… – кланяется он. – Наше прекрасное Солнце, я, лорд Крэйла, приветствую тебя от лица всех жителей деревни. Если мы можем что-нибудь сделать для тебя…

На протяжении его речи Кора неотрывно смотрит на небо. Когда владыка замолкает, она слабо улыбается:

– Я рада быть здесь. Но я пришла не за милостями, а чтобы предупредить добрых жителей этой славной деревни. Опасные разбойники сожгли мой родной Валенд. Мне неизвестно, чего они хотят, я знаю только, что они несут для Солии невиданную прежде угрозу.

Конечно, теперь она притворяется, что ей не всё равно. От злости я закатываю глаза.

– Мне удалось узнать, что разбойники побывали не только в моей деревне, они разграбили ещё три поселения на восточном побережье. Несмотря на то что на нашей земле они жгли и убивали, – другие деревни миновала эта участь – их главной целью стало похищение детей, – продолжает Кора. Значит, Валенд – исключение? Но почему? – Поэтому я поставила себе задачу искоренить всё разбойничье племя и спасти детей, которых они забрали. К сожалению, одна воровка украла у меня карту, с помощью которой я собираюсь отыскать логово разбойников. Я пришла к благородным жителям Крэйла, чтобы узнать, не видел ли её кто-нибудь здесь.

Люди в толпе торжественно кивают, а у меня внутри всё сжимается. Вэл бросает на меня полный тревоги взгляд. Похоже, стоит поторопиться с тренировками и поиском способа активации карты, пока Кора не восстановила против нас всю деревню.

– Как выглядит эта воровка, наше бесценное Солнце? – воркует лорд.

Даже отсюда я без труда считываю изменения в выражении лица Коры. Её ледяные чёрные глаза как будто почернели ещё больше.

– Она моего возраста, но высокая, у неё загорелая кожа и спортивная фигура. Длинные вьющиеся каштановые волосы обычно заплетены в косу, глаза – карие. Увидев такую девочку, скорее всего, вы забудете о ней через секунду. – Я сжимаю кулаки так сильно, что на пальцах белеют костяшки. Мне надоело быть человеком, о котором можно забыть через секунду. Я хочу стать героиней. Той, за кого все болеют. Той, кого все помнят. И той, кто спасла бы моего отца! – Однако карта, которую она украла, заколдована. – Кора демонстрирует всем какой-то предмет, сплетённый из веточек и сверкающий каплями утренней росы. – Только тот, у кого есть мой переводчик, сможет ей воспользоваться. – Переводчик! Вот что активирует карту! Нужно только украсть его у Коры, и тогда мы точно узнаем, куда разбойники уводят детей! – В противном случае карта будет выглядеть как обычная большая книга в кожаном переплёте.

– Во что ты ввязалась на этот раз? – стонет Белен, уставившись на книгу в моих руках.

Кора картинно вздыхает, и толпа перед ней взрывается криками.

– Я найду её для тебя, Кора! – вопит какой-то мужчина.

– Нет, я найду! Я! – перебивают его сразу несколько женщин.

– Разумеется, ты нашла способ заставить весь Крэйл ополчиться на тебя, – Белен раздосадовано ерошит свои густые чёрные волосы. – Нам придётся намного сложнее, чем я думал. – Наверное, пока не стоит рассказывать ему о Хорхе и его светящихся волках, которые за мной охотятся…

На самом деле ни волки, ни жители Крэйла, ни Кора меня совершенно не беспокоят. Я собираюсь доказать ей и всем остальным, что они ошибаются. Я стану героиней! Но сначала добуду переводчик.

Глава 17. Магия сложнее, чем кажется

Вынуждена признать, что Фемус прав насчёт этих гигантских шляп. А может, я просто не в духе, потому что у меня всё тело болит. Вэл заставила меня тренироваться в коровнике Белена весь день напролёт, не давая мне никаких поблажек. Она заставила меня отточить каждое движение до совершенства, что заняло в два раза больше времени, чем я рассчитывала, и оказалось в два раза сложнее.

Из-за этой оранжевой шляпы приходится беспокоиться, как бы куда не врезаться, например, в чей-нибудь дом. Люди Крэйла, в отличие от валендцев, рубят для строительства домов сосны, чья тёмная древесина практически не различима в кромешной темноте.

– Ты уверена в этом, Леда? – беспокоится Фемус. – Белен не хотел, чтобы мы куда-то выходили. Совсем.

– Фемус, – одёргиваю я листовика, разглядывая дома из-под полы своей шляпы. Всё, что нужно, – найти самый богатый из них. А отыскать Кору будет легко. Она же не сливается с фоном, в отличие от меня… Я крепко сжимаю кулаки. Ничего, скоро всё изменится. – Нам нужна эта карта, чтобы выследить разбойников. Без неё мы будем впустую блуждать по лесу, как слепые котята.