Неизведанные земли

Элли знала, что выйти из тела женщины будет нелегко, ведь она провела в нем не менее трех часов, но и задерживаться дольше ей категорически не хотелось. Женщина занялась кошками и не следила за тем, что происходит в ее мыслях, Элли решила, что настал подходящий момент. На этот раз выйти из тела было труднее, чем обычно. Как правило, выходя из тела, Элли словно скидывала мокрую одежду. Но в тот раз ей показалось, что на ней заскорузлые, пропитанные кровью бинты. Девочка испытала массу неприятных ощущений, срывая их, но в конце концов выбралась на волю. Женщине, похоже, тоже было не по себе. Она застонала, прижала руку к груди и рухнула в кресло. Отдышавшись, хозяйка тела обошла весь дом, проверяя, хорошо ли закрыты двери и окна. Видимо, ей показалось, что в доме посторонние. Да уж, подумала Элли, по крайней мере под один критерий из ее списка женщина никак не подходила. Уж слишком подозрительной она была.

Выбравшись из тела, Элли снова почувствовала силу мемфисского ветра. Он не валил с ног, но дул довольно сильно. Она вышла на улицу, забралась в тело человека, проезжавшего мимо в автомобиле, а позже, когда водитель оказался на запруженной машинами улице, выбралась из него и стала перескакивать из тела в тело, удаляясь от реки. Наконец Элли решила выглянуть наружу, в Страну, убедилась, что ветер ослаб, вышла, нашла возле дороги небольшое мертвое место, села на него, подтянув колени к груди, и принялась обдумывать следующий ход.

Где-то в районе полуночи Элли осенило, насколько глупыми были ее действия. Ее методы расследования были почерпнуты из старых книг о приключениях девушки-детектива по имени Нэнси Дрю и оказались безнадежно отсталыми. Возможно, когда женщине-кошке, как в шутку окрестила Элли хозяйку тела, было столько же лет, сколько ей, они были актуальны, но не сейчас, в начале двадцать первого века. Элли должна была с самого начала отринуть мысль о поисках по телефонному номеру. В век информации следует прежде всего подумать об электронной почте. По сравнению с ней телефонные справочники — просто пережиток палеолита.

Элли вернулась в логово женщины-кошки на следующий день и обнаружила, что та не чужда современных веяний. В одной из комнат стоял ноутбук, подключенный к точке доступа беспроводной сети, вероятно, установленной в доме кого-то из соседей. Элли пробежалась по закладкам браузера и нашла там примерно то, что ожидала: Национальный клуб любителей вязания и прочие сайты подобного рода. И все же Элли порадовалась за женщину, ведь пользоваться Сетью в ее возрасте — уже само по себе достижение.

В голове Элли созрел план. Она дождалась, пока женщина снова уляжется на диван для послеобеденной сиесты, и, как только ее голова коснулась подушки, быстро запрыгнула в тело и взяла на себя рычаги управления. Овладев телом, Элли тут же побежала в комнату, где стоял ноутбук.

Для начала Элли создала новый почтовый адрес. Ничего более умного, чем назвать ящик именем «женщина-кошка», ей в голову не пришло. Закончив с регистрацией, Элли задумалась над тем, что может быть общего у ее родителей и персонажа с ником «женщина-кошка». Зачем бы старой деве, в теле которой находилась Элли, писать родителям по электронной почте? У Элли был приготовлен ответ на этот вопрос. Женщина-кошка была похожа на одну из учительниц в школе, в которую когда-то ходила Элли. Не совпадал только цвет волос, и у школьной учительницы они были чуть более кудрявыми, но это не имело особого значения. Элли была уверена в том, что женщина вполне сойдет за миссис Винтук, по крайней мере, для мамы и папы.

Она написала письмо и отправила по адресам обоих родителей, поставив отметку «важно» в заголовке сообщения. Текст письма был следующим:

Мистер и миссис Джонсон, я не знаю, помните ли вы меня. Меня зовут Сара Винтук, я учила Вашу дочь Элли в четвертом классе. Я довольно давно уехала из Нью-Джерси и до недавнего времени ничего не знала. Когда мне рассказали о том, что случилось с Элли, я была потрясена до глубины души. Позвольте мне принести вам мои глубочайшие соболезнования. В течение всей недели я буду в Мемфисе и очень хотела бы встретиться с вами.

Элли немного подумала и добавила:

Ваша дочь в свое время поделилась со мной некоторыми сокровенными переживаниями, и я уверена, она была бы рада, если бы я рассказала Вам о них.

С уважением,

Сара Винтук

Элли отослала сообщение, и ей оставалось лишь ждать ответа.