Неизведанный Рим. Легенды и секретные места Вечного города

У детского писателя Джанни Родари (автора «Чиполлино») есть замечательная сказка «Уйду к кошкам», посвященная этому месту. О пенсионере синьоре Антонио, который обожает рассказывать истории о своей былой работе на железной дороге. Но его многочисленная семья – сын, невестка и внуки – слишком занята собственными делами, чтобы слушать дедушку. Тогда он решает уйти к кошкам на Ларго Арджентина. Переходит заграждение, отделяющее «царство кошек от царства автомобилей», и становится котом. И выясняет, что, оказывается, половина кошачьей колонии тоже бывшие римляне, расхотевшие быть людьми и решившие стать кошками. Остальные пушистые обитатели руин (чьи родители были настоящими котами и кошками) принимали их без вопросов и высокомерия, лишь удивляясь: «А вот нам бы и в голову не пришло стать людьми – при теперешних-то ценах на ветчину».

Сказка гораздо глубже и мудрее, чем кажется на первый взгляд. Ее финал я не буду раскрывать – обязательно прочтите сами, она совсем небольшая.

Гуляя вокруг остатков древних храмов, невольно удивляешься, как вальяжно и по-хозяйски кошки себя чувствуют в этом необычном приюте под открытым небом. Может показаться, что они бездомные и гуляющие сами по себе. Но это не совсем так. Верно то, что римляне испокон веков выпускали нежеланных питомцев среди руин. Там они находили мышей и хоть какое-то пропитание. Это случалось и в Колизее, и на Палатинском холме, а после раскопок 1920-х годов и здесь, на площади Арджентина.

Со временем животных становилось все больше, им требовались корм и уход. В 1994 году две римлянки на пенсии – Сильвия и Лия – основали благотворительную организацию помощи кошкам на largo di torre Argentina. В городе всегда водились сердобольные женщины, подкармливавшие бездомных кошек. Их называли gattare (gatto – «кот» по-итальянски). Среди них встречались даже известные дамы, писательницы или актрисы, например Анна Маньяни.

Сильвия и Лия (уже покойная) в 1990-е годы старались как могли, чтобы кошачья колония среди руин продолжала работать. Они подбирали на улицах раненых и больных животных, покупали им корм и лекарства на свои деньги. Со временем туристы и горожане, умилявшиеся кошкам на фоне древних колонн, пополняли копилку приюта и покупали сувениры для благотворительности.

Но и «поголовье» питомцев росло. Несмотря на то, что всех новоприбывших стерилизовали, какой-нибудь нерадивый римлянин обязательно рано или поздно выпускал кошку, от которой хотел избавиться, на античной площади. Видимо, рассуждая – есть 100, пусть будет 101, никто не заметит разницы. Но как только в приюте оказывалась плодовитая кошачья пара, которую невозможно было идентифицировать и отловить, пополнение колонии за счет новорожденных котят было неизбежно.

Так что вдоль ограды приюта написано, что сюда строго запрещено выпускать кошек и кормить их без ведома волонтеров. У входа в их офис под мостовой на via Florida крупный постер с пронзительно желтоглазой кошачьей мордой и теплым приветствием – Welcome!.

Это приглашение зайти в гости, пообщаться с четвероногими обитателями или помочь посильно волонтерам организации. Без пожертвований туристов из-за закрытых границ во время пандемии ковид-19 бюджет совсем прохудился, приют рисковал закрыться.

Все питомцы здесь здоровы, у каждого уникальное имя и иногда непростая, но трогательная жизненная история.

Кошек можно забрать домой или взять на содержание на расстоянии. Если захотите познакомиться поближе – оставляю ссылку: www.gattidiroma.net.

Кстати, итальянцы любят брать животных из приютов, как кошек, так и собак – на это работает и социальная реклама. Римляне редко гоняются за породистыми любимцами. Им важнее позаботиться о тех, кому это необходимо в первую очередь.

Сегодня площадь Арджентина – шумная транспортная развязка, пересечение многих маршрутов городских автобусов и трамвая. Знают ли пассажиры, скучающие на остановке, что перед ними не только античный музей под открытым небом (к этому римляне привыкли), но и калейдоскоп настолько разных историй?

55. Беглые черепахи

Через дорогу от башни Папита на площади Торре Арджентина начинается «гетто» – самый неоднозначный и многострадальный район центрального Рима.

Но по пути лежит миниатюрная площадь Маттеи, где всегда царит безмятежная атмосфера. Плещется вода в фонтане, за столиками бара с бокалом вина или чашечкой кофе блаженствуют отдыхающие.

Пьяцца Маттеи названа по фамилии старинного римского рода, владевшего сразу пятью дворцами в округе. Ранее весь этот квартал именовали isola Mattei («остров Маттеи»). Это понятие пришло из Средних веков, когда аристократы жили сплоченно вокруг общего семейного двора. Они возводили целый комплекс зданий, напоминавших фамильную крепость.

О площади писал Иосиф Бродский в гневном стихотворении «Пьяцца Маттеи»: это место было связано у него с личной обидой и изменой любимой Микелины, отвергнувшей его ради какого-то римского графа.