Неизведанными путями

Надо было родиться в сорочке, как говорят в народе, чтобы угадать такой удачный момент: подъезжая к 1-му батальону, я услышал, как загремело мощное, раскатистое русское слово «ура», и вслед за этим густая волна бойцов в молескиновых шинелях лавиной ринулась вперед, держа винтовки наперевес. Бойцы были страшны в этот миг, глаза их горели, и смерть отступала перед их штыками. Цепь белых, как по команде, прекратила стрельбу, нервно задергалась, отдельные солдаты с бледными растерянными лицами начали вскакивать, и вдруг вся цепь бросилась бежать врассыпную, оставив в окопах только отдельные жалкие фигуры с поднятыми вверх трясущимися руками. А вздыбившаяся волна наступающих катилась все дальше и дальше, не видя ничего, не обращая внимания ни на пленных, ни на трофеи. И только перекатившись за поселок, на восточной окраине его цепь залегла и стала окапываться, а комбат занялся подсчетом пленных и трофеев.

СТИХИЯ В КАЧЕСТВЕ СОЮЗНИКА

По занятии Заводоуковской мы установили связь с полком «Красных орлов», который действовал правее линии железной дороги. Слева от нас действовала 51-я дивизия.

Разрыв между нами и 51-й дивизией составлял 60 с лишним километров. Пространство между станцией Заводоуковской, где теперь находился наш полк, являвшийся левым флангом 29-й дивизии, и заводом Петровским, где был правый фланг 51-й дивизии, охранялось только кавалерийскими разъездами, которые высылались от обоих флангов по Петровскому тракту. Тракт этот проходил в безлюдной местности в диком дремучем лесу. Просека, по которой тянулась длинная прямая нить древнего Петровского тракта, из конца в конец прорезала густой массив вековых сосен и елей, уходящих своими стройными вершинами в самое небо. Вправо и влево от тракта местность была еще глуше: бурелом и сухой валежник лежали десятилетиями, заросшие буйной высокой травой и мхом. Нога человека редко ступала сюда, и только дикие звери находили себе здесь приют и полную свободу.

На дворе стояла осень, шел уже октябрь месяц.

Наш полк по-прежнему дрался у Заводоуковской, а в десятке километров от нее по Петровскому тракту в дремучем лесу занимал позиции 2-й батальон полка, которым командовал в то время талантливый командир Осипович.

Белые не только упорно сопротивлялись, но и переходили кое-где к активным боевым действиям.

Однажды, пройдя незаметно глухими тропами, они вышли во фланг 2-му батальону и внезапно напали на него. Завязался сильный бой, перешедший в рукопашную. Батальон был немного оттеснен, но не разбит. В этом бою пал смертью храбрых командир батальона Осипович. Командование принял на себя один из командиров рот товарищ Герц. Бойцы уважали Осиповича и готовы были отомстить белым за смерть любимого комбата.

Окапываясь на новом месте, бойцы заметили, что подул сильный ветер в сторону противника. Не долго думая, они подожгли впереди своих окопов лес, и пламя, подхваченное ветром, быстро начало распространяться в сторону белых. Огонь широкой полосой с треском и ревом неудержимой лавиной понесся к неприятельскому расположению. Белые не успели опомниться, как на них обрушился огненный шквал, сжигающий все на своем пути. От неожиданности и страха они в панике бросились бежать, настигаемые пламенем. Некоторые, потеряв голову, лезли на деревья, но и тут спасения не было.

Так была отомщена смерть комбата Осиповича.

Получив донесение о лесном пожаре, я поспешил в расположение 2-го батальона. Когда прибыл туда, все было уже кончено. Увидя место, по которому прошел огонь, я с тревогой подумал: «А что было бы, если бы ветер повернул в обратную сторону?»

В ПАДУНЕ

После занятия нами поселка Падун штаб полка из Заводоуковской переехал в этот поселок, ближе к передовой. А вечером в тот же день комиссар сообщил мне с тревогой, что в 3-м батальоне, который стоял тут же в резерве, замечено много пьяных бойцов. Я приказал немедленно вызвать в штаб полка комбата Судакова, чтобы выяснить, откуда появились спиртные напитки.

Спустя некоторое время Судаков явился.

— По вашему распоряжению комбат три Судаков прибыл, — доложил он заплетающимся языком, уставив на меня мутные глаза. «Налакался первый», — подумал я, осматривая его нетвердо стоящую на ногах фигуру.

— Он и сам пьян, — с отвращением сказал комиссар, глядя на него.

— Откуда вы взяли спиртное? — спросил я Судакова.

Сначала он молчал, пьяно улыбаясь и как бы соображая, потом, сжав кулак, подставил под него горсть другой руки, как бы цедя в нее что-то.

— Выжимаем из земли. Она, матушка, не только кормит, но и поит нас… — начал он паясничать, покачиваясь из стороны в сторону. Противно было смотреть на него. «Вот тебе и боевой командир. Как только услышал запах спиртного, так сразу потерял волю и рассудок», — подумал я.

Пришлось отправить его под арест.