Неизвестные. Часть 1. Рассвет тьмы

 Ощущая себя вдавленной в асфальт, я оперлась на зудящие ладони и подняла голову. Волосы свесились на лицо, в нос ударил запах свежей крови. Он отрезвил. Резко сев на асфальте, я встала на ватные ноги и убрала пряди с глаз. Потеряв из виду бэлморта, огляделась, выискивая его в ночном тумане. Сутулые фонари качались, тоскливо поскрипывая. Кое-где виднелись крыши в заплатках, кованные флюгера - меня занесло в тихий уголок города, где еще сохранились старинные дома. Узкую дорогу испещряли ямки и трещины, вековые деревья скрипели тяжелыми ветвями, разгоняя ночных птиц. Здесь даже воздух пах иначе - навевал странное ощущение давности и ветхости, и только автомобили, припаркованные перед калитками, напоминали о реальном времени.

 Прислушавшись к тишине спящей улицы, я поковыляла к ближайшему дому. Издалека послышался свист ветра - я забежала за угол и притаилась, прижавшись спиной к стене. Бэлморт спустился на землю перед крыльцом, было слышно, как соприкоснулись подошвы его ботинок с асфальтом. Затаив дыхание, я ждала, что он найдет меня. Черт, а я уже решила, что оторвалась...

 Свет фонарей здесь был особенно ярким, и я с трудом сдерживалась от соблазна посмотреть на бэлморта. Высокий, плотный и крепкий. Настолько развита мускулатура, что руки не соприкасались с туловищем из-за ярко выраженной вздутости мышц. Прямое пальто с воротником-стойкой было расстегнуто и открывало вид на мощную грудь, обтянутую черной футболкой. Прямые, свободные, и в то же время обтягивающие черные брюки, подчеркивающие накачанные ноги, и замшевые черные ботинки на толстой подошве. Я не разглядела черт его лица, боялась поднять глаза и посмотреть, но он был совершенно лысый. Такой в толпе не затеряется. Не для меня уж точно.

  Охотник прошел мимо - мелькнула медленная тень, и сердце упало в пятки. Беззвучно ступая, прошел вперед, а я принялась судорожно искать выход из западни, в которую загнала себя. Посмотрев налево, убедилась, что угодила в тупик, и ускользнуть незамеченной не удастся. Оставался лишь путь обратно, на хорошо освещенную улицу с парой деревьев, которые даже теней не отбрасывали. Набравшись смелости, я двинулась вдоль стены к выходу, а на углу здания остановилась и соскользнула вниз. Сидя на корточках, осторожно выглянула, выискивая глазами охотника. Сколько бы ни старалась, улица казалась пустой. Выйти не хватало смелости, пульс душил, адреналин гудел в ушах, а перед глазами плыло. Но он тоже не торопился. Может, бэлморт решил, что жертва унесла ноги или скоропостижно скончалась от ужаса в подворотне грязной улочки? Собравшись с силами и шагнув на свет, я замерла. Под ногами скрипнул песок, звук показался оглушающим. Но никаких движений в ответ не последовало: не отделилась тень ни от одного дома, не колыхнулась листва, и не шелохнулись ветви деревьев. Тишина, как она есть. Тогда я рискнула выйти из укрытия и шмыгнула вдоль дома. Футболка под плащом прилипла к спине. От неприятного ощущения хотелось почесаться и отодрать влажную ткань от тела, но сейчас это была последняя по значимости проблема.

 Двигаясь осторожными, маленькими шагами, прижимаясь плотно к зданию, я настолько осмелела, что направилась к дороге. Дома, здание почты и серое, неприметное строение с заколоченными окнами и облупившейся, когда-то голубой краской. В глаза бросилась вывеска над высокими дверьми: «Детский дом «Луч света»». Не знаю, почему мое внимание привлекла серая потертая доска с еле различимыми буквами. Что-то до жути знакомое было в этой надписи. Кажется, я слышала об этом месте....

 Кожу лица обожгло чужое дыхание. Вдруг из черной бесшумной дымки, скользнувшей мимо, соткался бэлморт. Его глаза сияли магией, в зрачках искрились звезды. Такие же холодные, как он сам. Охотник показался лишь на мгновение и вновь обратился в дым. Взмыл вверх, чтобы обрушиться густым смертоносным ураганом. Меня окутало черным дымом, в нос ударил запах гари. В беспамятстве я перекинулась в белый мглистый ветер и ускользнула в сторону. А когда пришла в себя, то уже лежала у подножья плакучего бука. Ветви с темно-красными листьями, свесившиеся до земли, укрыли меня, но не защитили. Бэлморт запустил в дерево яркую оранжево-красную вспышку. Я перекатилась, шмыгнула за ствол, вовремя избежав обжигающего удара. На том месте, где только что лежала, трава вспыхнула и за мгновение прогорела. Поднявшись, но, все еще задыхаясь от шока, я вышла из-под лиственного занавеса и встала посреди дороги. Бегать больше не было сил. Так или иначе, пришлось бы встретиться лицом к лицу с бэлмортом. Он дал мне побарахтаться пару часов и насладиться остротой ощущений от смертельной погони. Как мило с его стороны. Посчастливилось же повстречать охотника, подошедшего к работе с азартом и юмором! Только мне так ошеломительно везло. Он любезно подарил мне несколько минут жизни. Трогательно...