Неизвестные. Часть 1. Рассвет тьмы

Волос коснулось холодное дуновение магии, и у меня сбилось дыхание. Он стоял в тени низкого двухэтажного дома, похожего на сарай для садового инвентаря, который не пощадило время. По легенде людей, здесь жила колдунья - сгорбленная старуха с длинным крючковатым носом, редкими седыми волосами, собранными в  пучок. И питалась она непослушными детьми. Встретив смерть в своем любимом кресле перед камином, колдунья не покинула дом, а осталась бродить по скрипучим половицам со свечой в руках. Можно даже разглядеть в темную глухую ночь дрожащий огонек, перемещающийся из комнаты в комнату. Эта байка могла заставить ребенка пяти-шести лет вести себя послушно, но я-то понимала, что она высосана из пальца. Даже если колдунья была очень древней, она бы не выглядела, как трухлявая карга. Это просто невозможно, маги оставались молодыми на протяжении всего своего бытия. Разве что нарочно старились, чтобы не выделяться из толпы смертных. Быть может, бабуля при жизни слыла отъявленной ведьмой и загубила ни одну жизнь, за что утратила облик прекрасного создания? Стало быть, ее истинный вид - старушонка с большим носом и безумно бегающими глазками. Что ж, каждому свое, но я и Лорелея успели побывать в этом доме и ничего странного не обнаружили.

 Я заметила его почти сразу: темный безликий силуэт, от которого веяло тьмой. Он шагнул из непроглядного закоулка, и в груди все задрожало. Это был крепкий мужчина в черном пальто с поднятым воротником. Он и не пытался прятаться или вести себя осторожно. Ускорялся, торопясь за мной, вынимая на ходу руки из карманов. Я освободила ладони, в них затеплилась магия. Впереди маячил многоэтажный дом из красного кирпича без балконов. Взбежав по стене между рядами окон, я оказалась на крыше. Замерев на карнизе, обернулась на мужчину, идущего по пятам. Перебегая дорогу, он на ходу обратился в черный столб дыма и рванул вверх. Тьма ползла по стене, стелилась плотным туманом, а я стояла и смотрела. Бэлморт.... И он шел за мной.

Бросившись вперед, я перепрыгнула на ходу через декоративные вентиляционные турбины, похожие на домики крошечных эльфов. Свист ветра разорвал тишину, резким порывом он швырнул мои волосы на лицо. Чертыхнувшись, я смахнула пряди, прилипшие к векам. А когда оказалась на краю крыши, в спину ударил холодный порыв воздуха. Я покачнулась, с трудом удержав равновесие, схватилась за антенну. Внутри все задрожало - он стоял сзади, от ощущения его силы кожа дернулась. Я посмотрела вниз, осторожно шагнув к краю крыши. Дорога внизу вращалась и плыла дугами - от страха перед глазами помутнело, но у меня не осталось выбора. Свесив ногу с карниза, я ступила на стену, и мир резко наклонился на девяносто градусов. Не дыша, сбежала вниз, от ветра глаза заслезились. Спустившись на землю, дымком перенеслась на другую сторону улицы. Не помня как, не чувствуя ничего, кроме холода. Забыв про попытки рассмотреть лицо бэлморта, удирала вдоль домов, надеясь юркнуть в какой-нибудь темный угол. Но, как назло, дома стояли плотной стеной. Наконец, впереди мелькнул переулок. Это был мой шанс.

Внезапно мощный разряд обжигающей энергии ударил в спину. Меня швырнуло на дорогу, а через мгновение я уже поднималась с асфальта, вытирая окровавленные ладони о плащ. Плотное облако черного дыма пронеслось над головой, я инстинктивно упала назад, избежав столкновения. Дрожь пробежала по коже вслед за темным магом, и я стала хватать воздух ртом. Неприятное покалывание во всем теле, как напоминание о недавней попытке бэлморта сбить с ног и вдавить в землю. Поднявшись на колени лицом к дороге, я обернулась. Он вновь мчался из черного, затянутого тучами, неба. Вскочив на ноги, я выбежала на проезжую часть и рванула к перекрестку. Охотник, пролетев еще несколько метров, развернулся у меня за спиной. Кожу лица полоснула сила, будто огненный хлыст, и я зажмурилась. Но всего лишь на мгновение - впереди, совсем близко, манил заветный переулок. Ускорившись, я бежала и не отводила глаз от тусклой полосы света на асфальте, разделявшей две улицы. Еще немного, еще чуть-чуть....