Неизвестные. Часть 1. Рассвет тьмы

 Том отвел равнодушный, пустой взгляд от напряженного Джоша. Вальяжно оторвавшись от стойки, он направился в мою сторону. Олицетворяя всем своим видом безучастность, он поставил передо мной коробку с заказом. Мы встретились взглядами, и Том мне подмигнул. Мгновение, и коронная ухмылка сделала его неотразимым. Я осторожно сглотнула. В помещении зашкаливало мужское обаяние, вот только меня оно не трогало. Я волновалась за сестру - кому из этих двух красавцев она все-таки отдаст предпочтение? Для меня ответ очевиден, но она явно думала иначе.

Мишель пришла в себя и подбежала к возлюбленному. Встав на цыпочки, чмокнула Джоша в щеку и упорхнула на улицу. Посмотрев ей в след, я наткнулась на настороженный взгляд выходящего из дверей парня. Разговора по душам не избежать, но позже, не при всех.

 Пока я оформляла бумаги, Том разглядывал меня. Я чувствовала, что он сверлит меня глазами, но не испытывала дискомфорта. Тонкий аромат одеколона, лосьон после бритья и запах чистой одежды. Когда я подняла взгляд, он не отвернулся. Какое-то мгновение мы смотрели друг на друга, не моргая, и вскоре в груди стало нарастать напряжение, словно сердце сжималось. Все мое существо противилось такому пристальному вниманию пусть обаятельного, но малознакомого мужчины. Медленно выдохнув, я пододвинула к нему документы и отлипла от стойки с коробкой в руках. Не дожидаясь, пока он перестанет пялиться и исчезнет, направилась в подсобку. Едва прижалась спиной к стене, как звякнул колокольчик, и дверь захлопнулась. Сердце трепетало пойманной птичкой, как у девочки-подростка при виде мальчика, к которому она испытывает симпатию. Нет, так не должно быть! Не нравится он мне.... Что-то иное заставляло меня волноваться в присутствии Тома.

Глава 10 (часть 2)

  На часах над стойкой пробило одиннадцать вечера. Пришло время закрывать магазин и собираться домой. Накинув плащ, я выскользнула на улицу. Проверив, хорошо ли заперла двери, перебежала дорогу. Мой путь лежал по сонной улице мимо немых витрин и домов. Они светились в сумраке, словно облитые серебряной краской. Город погрузился в тихую, безветренную ночь, наполненную ароматами цветов и дорожной пыли. Фонари выхватывали фрагменты тротуара, отрывая приличный кусок проезжей части. Терпкая густая неподвижная темнота. Она будоражила воображение. Чтобы быстрее добраться до дома, я стала считать желтые круги света, быстрым шагом добираясь от предыдущего пятна к следующему. И не замечала тихих  шорохов и шелеста листвы, пока по спине не пробежала струйка холодного пота. Вздрогнув, я остановилась, чтобы оглядеться. Сердце уже билось в горле, словно раньше меня почуяло опасность, но не успело предупредить. Стараясь дышать ровно, я покрутилась на месте, всматриваясь в темную даль улицы и пугающие тени домов. Чем дольше смотрела, тем сильнее разыгрывалась фантазия, рисуя зловещие очертания, и вскоре каждый уголок шевелился и вытягивался. Ну и как среди этой чертовщины различить реальную опасность?

 Я стояла около белого забора одноэтажного дома с аккуратным стриженым газоном и низкими качелями во дворе. Никаких признаков жизни, кроме вертящегося флюгера в форме голубя на крыше. От скрипа по коже побежали мурашки - ветра на улице не было, а он двигался.... Ни один листочек не шелохнулся на пышной кроне красного клена. Пушистый можжевельник, растущий вдоль забора, будто замер от страха. Бросив осторожный взгляд на противоположную сторону улицы, я обратила внимание, что окна в домах завешаны плотными шторами, жалюзи, а кое-где и ставнями. Люди спрятались, их мир ночью замирал. Но не наш.

 Шорох гравия заставил снова вздрогнуть. Совсем близко, за скрытым во мраке углом дома кто-то шаркнул ботинком. По асфальту покатилось несколько мелких камушков. Он играл со мной, как кошка с мышкой. Кутаясь в плащ, я двинулась по тротуару быстрым шагом, украдкой посматривая то налево, то направо. Оборачиваться - бесполезная трата времени и самообладания.