Неизвестные рассказы сыщиков Ивана Путилина, Михаила Чулицкого и Аркадия Кошко

Это был мужчина средних лет, южного типа, говорящий по-русски с иностранным акцентом и называвший себя румынским подданным Мамеско.

Тульская занимала хотя и небольшую квартиру, но с хорошей обстановкой. В средствах, по-видимому, не нуждалась. Её можно было встретить во всех театрах и публичных увеселениях. У молодой красивой вдовы-помещицы, владеющей, по слухам, громадными поместьями где-то на юге, было обширное знакомство среди мужчин, которые часто её посещали. В последнее время чаще других бывал у неё сын богатого купца-домовладельца Карл Биргер.

Молодой человек был безумно влюблён. Вдова, ласками которой могли похвастаться некоторые из её новых знакомых, в отношении его была строга и недоступна. Не замечая никакого поощрения своим ухаживаниям, Карлуша с горя стал закучивать[31].

Однажды вечером в одном из модных ресторанов Тульская ужинала со знакомыми. Среди ужина внимание публики было привлечено начинавшимся за одним из столов скандалом. Бушевал Биргер. Тульская сейчас же велела сказать ему, что она зовёт его для объяснений.

Мгновенно опомнившийся Биргер, слегка пошатываясь, подошёл к Тульской.

– Что с вами, Карл Иванович? Я вас не узнаю.

– Это я с отчаяния… Не могу жить без вас.

– Здесь не место и не время говорить об этом. Завтра вечером я буду дома одна. Приходите. Я буду вас ждать. Теперь же ступайте домой.

Биргер послушно ушёл.

На следующий день Биргер блаженствовал. Они вдвоём сначала пили чай, а потом шампанское. Тульская была мила, обворожительна, позволяла говорить о любви, целовать ручки.

После нескольких бокалов Биргер в порыве излияния чувств бросился обнимать Тульскую.

Вдруг из соседней комнаты с шумом отворилась дверь. Перед испуганным молодым человеком появился, дико вращая глазами, Мамеско с револьвером в руке.

– Как ты смеешь оскорблять беззащитную женщину – мою племянницу? – заревел он. – Я сейчас убью тебя!

Тульская сделала вид, что падает в обморок.

– Остановитесь! Помилуйте! Что вы!? Я… Я так… Ничего… Благие намерения.

– Позорить благородную беззащитную женщину – это благие намерения? Убью!

– Постойте! Постойте, я хочу жениться.

– Обманываешь!

– Ей-богу, правда! Готов жениться хоть сейчас. Спрячьте револьвер.

– Не верю! Должен получить обеспечение. Необходимо оформить. Вот вексельная бумага. Пиши вексель на тридцать тысяч на имя племянницы. Если женишься, вексель получишь обратно. Обманешь – благородная женщина будет удовлетворена за позор. Ни слова больше! Пиши! Не то убью!

Страшно испуганный, не видевший выхода из своего положения, Биргер подписал вексель. Мамеско внимательно просмотрел вексель и передал его племяннице.

– Теперь мировая! – заявил Мамеско. – Выпьем!

Выпили. Биргеру на правах жениха было разрешено поцеловать невесту.

Мамеско вышел из комнаты, сказав, что идёт заказать ужин, Тульская подбежала к Биргеру и крепко его поцеловала.

– Милый мой Карл! Ты не можешь себе представить, как я люблю тебя, – говорила она, прижимаясь к нему и заглядывая ему в глаза, – до сих пор я скрывала свои чувства только потому, чтобы избежать брака. Я ведь дворянка, принадлежащая к хорошему обществу, богатая помещица, а ты… Не обижайся только, пожалуйста!.. Ты только купец. Теперь я не в состоянии была совладать со своими чувствами и скажу тебе правду, очень счастлива, что буду твоей женой. О векселе ты не беспокойся. Я могла бы сейчас отдать тебе его, но хочу избежать столкновений с дядей. Это – ты сам испытал – дикий, невоздержанный человек! Он никому не доверяет и может потребовать у меня показать ему вексель каждую минуту. Завтра рано утром он должен уехать по делам на продолжительное время в Одессу и завезёт меня на три дня к тётке. Через три дня я буду дома и тогда возвращу тебе вексель. Если ты не раздумаешь жениться на мне, я буду блаженствовать. Я люблю тебя, люблю, милый мой! Поцелуй меня! Если не женишься, бросишь меня, я буду несчастна, буду мучиться, страдать! Но вексель тебе возвращу, потому что без тебя, милый мой, мне деньги не нужны. У меня и своих много. Прошу тебя теперь только об одном. Обещай мне, мой дорогой, до моего возвращения никому не говорить ни о свадьбе, ни о векселе. Пусть это останется между нами. Прошу тебя. Ну!? Целуй!

У Биргера и от вина, и от поцелуев шумело в голове. Он был готов обещать всё что угодно. Он давал клятвы всегда исполнять не только её просьбы и желания, но и всевозможные капризы.

XIII. Птичка улетела

Между тем Иванов продолжал собирать справки. Побывал он и на Иматре, познакомился и с Кларой Ивановной. Порылся также в архиве и достал кое-какие старые дела. Теперь у него в руках был уже богатый материал разного рода сведений о тёмных делах Жирто, Валерии Францевны и Ёлочкиной, в настоящее время Тульской; но прежде чем передать его судебному следователю, ему хотелось лично познакомиться со всеми участниками этой тёплой компании. Прежде всего, он хотел поговорить с Тульской. Он задумал представиться ей под видом приезжего помещика, соседа по имению её покойного мужа.