Неизвестный со станции Титлин

Лунин виновато потупил взор. Два года назад он вошел в количество тех, десяти человек, которые устанавливали эти самые мины. Он тогда не задавал вопросов ни зачем, ни почему, просто делал свою работу. Плоские аккуратные металлические диски, похожие на фрисби35. Они могли не понадобиться этой станции. Они использовались только, как дополнительная мера предосторожности. «Установить эти мины сможет даже ребенок» – восхищался тогда Смирнов. Лунин поежился. Он понятия не имел, к чему это может привести. До установки силового поля Смирнов решил сделать иной уровень обороны – защита станции от внешнего мира и наоборот. Им оказалось поле минное. Когда же через полгода решили установить силовое поле, полковник не стал убирать первый уровень защиты, решив, что двойная защита пойдет только на пользу. Об этом знали далеко не многие. И сейчас защита упорно выкашивало мирное население станции Титлин.

– Я займу.

Слова отвлекли Лунина от мыслей. Голос руководителя станции прозвучал негромко, уверенно и бесстрастно. Наверное, именно таким голосом капитан корабля говорит, что останется на тонущем судне, чтобы дать время спастись своей команде. Мальчик был удивлен не меньше солдата.

– Я займу его место, – повторил Ифран.

– Но…

– Без всяких там «но», – перебил индус. – У нас слишком мало времени. Что нужно делать?

Лунин как будто находился в каком-то трансе. Мальчик тоже потерял дар речи.

– Не спать! – Геджани болезненно щелкнул по носу солдату.

Тот понял, что спор только отнимет у них драгоценное время, а руководитель от своего решения не откажется.

– Для начала, – он взял мальчишку за колено той ноги, что стояла на мине. – Ты должен переместить ногу чуть ближе к краю мины. Но сделать это так, чтобы давление не изменилось. Ты ее должен держать, как опорную и слегка двигать…

Мальчик осторожно миллиметр за миллиметром передвинул ногу на край. Песчинки, зажатые между подошвой и поверхностью мины, мерзко скрежетали, пока движение не прекратилось.

– Теперь вы, – он посмотрел в глаза Геджани. Индус точно знал, что он делает. – Вы должны поставить ногу на освободившийся край, но не переносить на нее весь вес, иначе, мина зафиксирует ваш суммарный вес, и вы оба окажетесь в ловушке…

Геджани утвердительно кивнул и осторожно поставил носок стопы на край мины. Пятка очень медленно опустилась на смертельную поверхность и придвинулась к ноге мальчика. Тот всем телом дрожал, как осиновый лист.

– А теперь самое сложное, – продолжил Лунин, утирая пот со лба. – Вы должны постепенно переносить вес на ногу, а ты наоборот ослаблять давление на мину. При этом вам не стоит торопиться. Иначе… ну… вы оба понимаете…

Мальчик испуганно закивал. Казалось, он вот-вот должен был рухнуть в обморок.

– Я буду считать, чтобы вам было проще, – предложил Лунин. – Главное все делать постепенно… Итак. Один.

Мальчик, молча, начал переносить вес на вторую ногу. Ифран осторожно делал тоже самое.

– Два.

Индус постепенно наращивал давление на мину.

– Три. Не торопитесь, мистер Геджани.

Ифран довольно сильно вспотел. Мальчик же наоборот, будто впитал в себя все соки.

– Четыре.

Питер уже готовился оторвать ногу от мины. От напряжения он перестал дышать, ощущая, как колотится сердце под его майкой. Оно готово было остановить свой забег с минуты на минуту.

– Пять.

Геджани резко вытолкал мальчика в руки Лунину. Тот даже не успел сообразить, как это получилось. Просто в один момент он висел на волосок от смерти – и вот он уже в руках солдата, который оттаскивает его подальше от молчаливого убийцы.

– Что здесь… – Хартли выронил из рук шокер, который вложил весь свой заряд в тело изнеможенного пришельца, когда заметил своего сына в стороне от смертельной ловушки. – Питер?

Мальчик кинулся на руки к отцу. Шотландец крепко обнял сына и посмотрел на Геджани. Казалось, они оба были истощены и физически, и морально. Хартли ничего не требовалось говорить индусу. Тот и без слов прекрасно понимал, насколько Уэлен ему благодарен.

– Бегите отсюда, у вас не так уж много времени, – наконец, выдавил из себя Геджани.

– Ифран…

– Бегите, я сказал…

Лунин повернулся к Хартли и Кастору. Они будто бы были выбиты из колеи, не понимая, что произошло и как они это пропустили.

– Двигайтесь возле тех деревьев, – солдат указал рукой на ровные ряды березок, корни которых были спрятаны колючими кустарниками ежевики. – Там мин нет. Зазор безопасной дорожки – полтора метра от стволов. Как только березки закончатся – двигайтесь, как хотите. Полоса минного поля там заканчивается.

– Иф… – начал говорить Кастор, но Геджани его тут же перебил.

– Валите отсюда, пока я не передумал!

Кастор медленно кивнул, будто смирился с поступком Ифрана и побежал первым. «Спасибо»,– одними губами прошептал мальчик. Хартли этого не требовалось, весь его внешний вид говорил о том, как он признателен Геджани. Они побежали вслед за Кастором.

– Я… – Лунин хотел что-то сказать, но не мог придумать как.

– Я знаю, – Ифран понимающе улыбнулся. – Я знаю, что ты один из тех, кто ставил минное поле.

– З-знаете?