Неизвестный со станции Титлин

Хартли недоверчиво посмотрел на Лунина, тот уже осторожно откапывал мину по краям. Его пальцы быстро-быстро перебирали тонкий слой рассыпчатой земли, образуя небольшие ложбинки по краям мины. Остальное тот старался аккуратно сдувать со смертоносного металла. Хартли неуверенно завертел головой из стороны в сторону. Доверять жизнь сына кому-попало он не хотел, но другого выхода он действительно не видел.

– Папа, иди! – крикнул Питер.

Крик мальчика, призванный прочистить мозги отцу, казалось, возымел должный эффект. Уэлен развернулся и поплелся к пришельцу, который старался подняться на трясущиеся ноги. Шотландец подбирался к нему размашисто и уверенно, даже слишком уверенно.

– Я ему помогу, – прохрипел Кастор и, схватив первую попавшуюся под руки дубину, пустился вслед за шотландцем, пока тот не наделал лишнего или того хуже, не недооценил ослабевшего соперника.

Шотландец взревел и с наскока, будто древнем рыцарским копьем, ткнул пришельца носиком шокера. Тот взметнулся в воздух и снова повалился на землю. Раздался электрический треск. Мелкие короткие зубчики шокера пропускали через тело пришельца сотни вольт. Однако тот все равно пытался подняться на ноги. Хартли прерывал эти попытки ударами ног. Носок ботинка на толстой подошве болезненно врезался пришельцу в грудь и живот, иногда попадало по голове. Случалось, слышался треск, тогда шотландцу приятно было думать, что это хрустят вражеские кости или рвутся органы. Казалось, он вымещал на противнике всю злобу, что накапливалась в нем последние несколько часов.

Лунин тем временем выкопал мину и аккуратно сдул с нее все песчинки, обнажив поверхность холодного металла. Он проделывал это, словно археолог, который опасался повредить ценный артефакт – реликт истории. Правда, в его находке ставки были значительно выше.

– Что дальше? – поинтересовался Геджани, который все это время держал мальчика за руку.

Лунин скривил лицо, будто очень не хотел что-то озвучивать.

– Говори, – проронил Питер.

– Эта мина нового образца, – начал он. – Она не только фиксирует вес жертвы, но и его движения и микродвижения. Это очень-очень плохо.

– И что это значит?

– В обычных минах, самое главное, чтобы давление на нее, после того, как сорвет предохранитель, не выходило за рамки определенного диапазона. Эта мина – неминуемая смерть, если нет под рукой гениального сапера. А я, к сожалению, скорее просто технарь принеси-подай.

Мальчик съежился от страха, его тело панически дрожало. Ифран прижал его к себе. Хартли и Кастор все еще добивали пришельца, хотя скорее шотландец добивал пришельца, а профессор пытался его успокоить. «Хорошо, что Уэлен этого не слышит», – подумал Геджани.

– Есть только один вариант «обмануть» ее.

По лицу Лунина было заметно, что он перешел к самой неприятной части своего объяснения.

– И какой?

– Нужно оставить другую жертву, – заметив непонимающие взгляды, поспешил продолжить. – Мы не сможем заменить мальчика на какой-нибудь тяжелый камень, как в старых фильмах: даже если у нас получится, давление может и останется в пределах диапазона, если мы найдем огромный камень приблизительно его веса, но мина перестанет фиксировать его микродвижения. Она поймет подставу и рванет. Нам нужна живая замена, весом превышающим вес мальчика или равная ему.

– А если положить труп? – переспросил Ифран, мозг которого похолодел от одной мысли, что здесь кого-то придется оставить.

– Он должен двигаться…

– А попытаться отбежать?

– Она срабатывает довольно быстро. Не думаю, что успеем. В лучшем случае, кто-нибудь останется калекой.

Ифран посмотрел на Хартли. Тот прижал пришельца к земле и бил его носом ботинка в живот. Кастор, который раньше, скорее всего, никогда не дрался, причудливо лупил его дубиной, смирившись с тем, что ярость шотландца было не погасить. Пришелец же все никак не хотел лишаться сознания.

– Отец захочет занять место сына, – неуверенно произнес Лунин.

– Нет, – покачал головой Питер. – Я не дам, только не он. Айли не поймет, она меня не простит.

– Айли поймет, – протянул Лунин, понятия не имея, кто такая Айли. – Мальчик, – пытался настоять на своем Лунин. – Твой отец со мной согласиться. Ты его сын – он не даст тебе умереть…

– Отец меня не заменит! – уперся Питер.