Неизвестный со станции Титлин

– Они предпочли смотреть за смертельным представлением с расстояния… Дальше ты все более-менее знаешь. Вы заложили дверь, не дав моим обезумевшим собратьям к вам добраться, как бы им не хотелось. Они пустили вирус. Вы оказались менее восприимчивы. Они наплодили дверей и впустили тяжелую артиллерию.

Корвин чуть слышно вздохнул. Рассказ не внушил ему надежды. Он скорее расставил все на свои места.

– Как тебя зовут? – вдруг спросил он пришельца.

– У нас нет названий, – ответил тот. – Как, например, у вас. У нас есть способность передавать информацию и чувствовать друг друга на расстоянии. Каждый чувствует каждого. Мы не можем читать мысли друг друга, но скрыть свое присутствие и настроение было бы тщетным. Несмотря на повышенный уровень социума и кооперативности – мы индивидуальные особи. Но имена для нас бесполезны. Но у вас другой уровень понимания друг друга. Вы можете прятаться за словами, вы – закрыты для себеподобных. Вы воспринимаете других на интуитивном уровне. Вам необходимы обозначения. Например, ты… Ты – Корвин. Это твое название.

– Да, – кивнул тот. – Ты прав. Это мое имя. Откуда ты знаешь?

– Я слышал это имя, когда сидел в клетке. Я слышал много имен…

– А как мне называть тебя?

– Не знаю. У нас нет имен. Я говорил, мы живем… – он осекся. – Жили, как единый организм. Нам не нужны были имена. Но вам они необходимы. Это приемлемо, чтобы у меня было имя, чтобы было легче с тобой общаться.

Корвин закрыл глаза, пытаясь собраться с мыслями. После потока, нахлынувшей на его информации, он хотел решить хоть какую-нибудь локальную проблему. Хоть немного почувствовать контроль и свои возможности. Хотелось осознавать, что он еще на что-то способен. А единственное, что он мог сделать в таком состоянии, это придумать имя. Идея родилась сама собой.

– Я могу называть тебя Титлин?

Пришелец немного наклонил голову набок, будто внезапно левая половина стала чуть тяжелее правой.

– Так называлась станция. Вы, люди, слишком привязаны друг к другу и к местам, так зависимы от названий…

– Так я могу?

– Это приемлемо.

– Спасибо.

Корвин вдруг подумал, что ни разу еще не выходил на свежий воздух за ближайшие пару недель, собираясь с силами. Он встал. Ноги еще не достаточно окрепли, чтобы бегать, но дойти до входной двери он мог. Он закутался в старое погрызанное клопами одеяло и, опираясь рукой о шершавую облупленную стену, поплелся к выходу. Сквозь щель между дверью и полом лил яркий дневной свет, а за окном весело чирикали птицы. Лето постепенно подходило к концу, и, несмотря ни на что, погода желала быть хорошей. Вдруг Корвин остановился на полпути и неспешно, чтобы не потерять равновесие, обернулся.

– Это ведь не закончилось? – спросил он.

Титлин моргнул поочередно каждым глазом. Это произошло довольно быстро, но все же асинхронно. К этому надо было привыкнуть.

– Нет, – бесстрастно произнес он. – Не закончилось.

116.

Двери исчезали и появлялись по всему миру. Пришельцы плотно вцепились в свеженькую цивилизацию, не обделенную ценными ресурсами. Происходящее чем-то походило на поведение золотоискателей, которые находят жирную жилу. Они выскребают ее полностью до последней крохи, не обращая внимания на вред, который они приносят, гонимые словами «прибыль» и «ресурс». Взрыв станции только замедлил наступающий кризис. Скоро вирус поглотил весь земной шар, несмотря на попытки как-то предупредить человечество. Как и говорил Титлин, зараженными оказались не больше трети населения. В купе с атаками обезумевших пришельцев, сочившихся сквозь двери с чужой планеты, человечество потеряло чуть больше половины своей численности. Вооружение многих стран спасло их от тотального вымирания. Однако для сохранения жизней людей принято было сравнять с землей наиболее многочисленные очаги эпидемии по всему миру. Люди бомбили заразу, от которой не знали панацеи, и заодно сметали других людей, которым не посчастливилось оказаться в зоне повышенного риска. Подсчетов не проводилось, но, сдается, около трети погибших оказались на совести военных, решивших, что жертвы вполне обоснованы. Многие оказались не готовы. На все эти манипуляции хватило месяца.

Корвин восстановился, когда большинство зараженных уже было уничтожено, остальная их часть затаилась в лесах, шахтах и заброшенных городах, а обезумевшие пришельцы попадали в наш мир не так интенсивно. Они с Титлином передвинулись на север и притаились в заброшенной деревушке посреди Сибири. Их никто не видел и не мог найти, да и, в общем-то, они были формально мертвы. Их никто и не искал. Изредка на их пути вставали зараженные, но к тому моменту они были слишком истощены временем, чтобы соперничать в силе и прыткости с гостем из другого мира.