Неизвестный Сталин

Под сильным давлением Германии Болгария дала 1 марта 1941 года свое согласие на присоединение к «Тройственному пакту». Югославия сопротивлялась угрозам Гитлера еще три недели, и только 18 марта Гитлер был уведомлен о готовности Югославии вступить в «союз». Формальное подписание Югославией «Тройственного пакта» состоялось 25 марта в Вене. Нападение германской армии на Грецию было запланировано на 1 апреля, и на подготовку операции отводилась всего лишь одна неделя. Гитлер очень торопился. Но и на этот раз пришлось все откладывать, так на рассвете 27 марта в Белграде произошел государственный переворот, и в стране к власти пришло просоветское и пробританское правительство. Ликующие толпы вышли на улицы с лозунгами «Долой Гитлера», «За союз с СССР», «Да здравствуют Сталин и Молотов», «Власть Советам» и другими.

Германское посольство в Белграде не сомневалось, что переворот в Сербии был подготовлен русскими и британскими спецслужбами. Хорватия была против переворота, и члены прежнего правительства пытались спастись от ареста именно в Загребе. Гитлер был в ярости. Он немедленно вызвал к себе командующих армии и генералов Генштаба. Дискуссий не было. Гитлер приказал срочно подготовить операцию против Югославии, объединив ее с уже имевшимися планами захвата Греции. «Скорость — это главное… Разгромить Югославию с беспощадной твердостью». Гитлер также объявил, что начало реализации плана «Барбаросса» откладывается на четыре недели.

Балканский подарок Сталину

Британские спецслужбы имели сильные позиции в Балканском регионе, однако они никак не координировали свои действия с советскими спецслужбами. Все сколько-нибудь значимые советские спецоперации за границей обычно планировались лично Сталиным или требовали его одобрения. Посол Югославии в Москве Милан Гаврилович вел в марте 1941 года секретные переговоры о возможном заключении между Югославией и СССР пакта о дружбе и взаимопомощи. Гаврилович также информировал советское руководство о всех шагах собственного правительства. По свидетельству генерала Павла Судоплатова, бывшего в тот период заместителем начальника разведывательного управления НКВД и ответственного за «спецоперации», Милан Гаврилович был и формально завербован советской разведкой. Его контролировал начальник контрразведки Павел Федотов и сам Судоплатов. Непосредственно в Белград была направлена оперативная группа во главе с генерал-майором Соломоном Мильштейном, включавшая опытных агентов-«нелегалов» Василия Зарубина и А. М. Алахвердова.[241]

Соломон Мильштейн был к началу 1938 года помощником Л. Берии в Грузии и вместе с Берией переехал в Москву в декабре 1938 года. В феврале 1941 года Мильштейн был назначен начальником только что созданного в НКГБ третьего секретно-политического управления. Для обеспечения секретности миссии Мильштейна в Белграде его отсутствие в НКГБ было замаскировано фиктивным переводом на пост заместителя наркома лесной промышленности. Дата этого «перевода» — 11 марта 1941 года — была, очевидно, и датой его прибытия в Белград. Сталин также полностью доверял Мильштейну, и в годы войны ему было поручено руководство всей контрразведкой в Красной Армии, а также контроль за политической устойчивостью войсковых частей.

Югославия была в тот период монархией, и король здесь был также диктатором, так как именно трон обеспечивал равновесие отношений между различными этническими и религиозными группами населения, имевшими собственную территорию и разную историю. В 1941 году Югославией правил регент, принц Павел, так как наследник престола Петр II считался еще несовершеннолетним. В 1931 году, после убийства короля Александра I, брата принца Павла, наследнику престола было только одиннадцать лет. Премьер-министром Югославии, который вместе с принцем Павлом подписывал 25 марта в Вене договор о присоединении страны к «Тройственному союзу», был Драгиша Цветкович. На следующий день, 26 марта 1941 года в Белграде начались массовые демонстрации молодежи с протестами против союза с Германией. Во главе оппозиции пакту стал генерал авиации Душан Симович. Именно он возглавил «дворцовый переворот» на рассвете 27 марта.