Нехорошее место

— Нам повезло, — сообщила она. — Внизу две двери. Одна через коридор ведет в вестибюль, где мы наверняка нарвемся на охранника, даже если они больше не ищут Френка. Но через вторую мы попадаем в гараж, на тот уровень, где стоит наш автомобиль. Как настроение, Френк? Все в порядке?

— Стараюсь… обрести второе дыхание, — дышалось ему уже полегче.

— Посмотри сюда. — Бобби указал на кусок материи цвета хаки, вплетенный в синий свитер.

Пока Джулия разглядывала «заплату», Бобби отпустил Френка и, следуя интуиции, присел, принялся изучать штанины. Нашел аномалию, не одну, а целых три «заплаты» меньших размеров из синей вязаной материи около манжета на правой штанине. Однако он не сомневался, какой результат дадут более точные замеры: общая площадь трех «заплат» на штанине будет в точности соответствовать площади заплаты на свитере.

— Что не так? — спросил Френк.

Бобби не ответил, но обеими руками взялся за штанину, растянул ее, чтобы получше разглядеть «заплаты». О ремонте речи быть не могло. Вязаные участки плавно переходили в брючный материал.

Джулия присела рядом с ним.

— Слушай, первым делом мы должны забрать Френка отсюда и доставить в офис.

— Да, но все это очень уж странно. — Бобби указал на три «заплаты». — Странно… и при этом важно.

— Что не так? — повторил Френк.

— Где вы взяли эту одежду? — спросил его Бобби.

— Ну… я не знаю.

Джулия указала на белый носок на правой ноге Френка, и Бобби сразу понял, что привлекло ее внимание: несколько синих нитей того же цвета, что и свитер. Они не прилипли к носку. Их вплели в материю.

Тут его взгляд упал на левый, темно-коричневый ботинок Френка. На мыске белели несколько тонких линий. Более всего они напоминали нити, из которых связали носок. Потрогав их пальцем, Бобби убедился, что они не прилипли к ботинку, а являются составной частью кожаной поверхности.

Итак, часть свитера стала частью брюк и носка, замещенные нити носка перекочевали в ботинок.

— Что не так? — в третий раз спросил Френк, в голосе слышался страх.

Бобби боялся поднять голову, боялся увидеть частички кожи ботинка, впечатанные в лицо Френка. Однако встал и заставил себя посмотреть на своего клиента.

Помимо потемневшей и опухшей кожи вокруг глаз, нездорового румянца на скулах и страха во взгляде, ничего не увидел. Во всяком случае, никаких коричневых точек или пятен. Материя цвета хаки не заместила часть губ. И в глазные яблоки не вплелись синие нити.

В какой уж раз поругав себя за слишком богатое воображение, Бобби похлопал Френка по плечу.

— Все нормально. Все хорошо. Мы поговорим об этом позже. Пошли, нужно выбираться отсюда.

Глава 38

В объятиях темноты, окутанный запахом духов «Шанель номер пять», под теми самыми одеялами и простынями, что когда-то согревали его мать и которые он так бережно сохранял, Конфетка засыпал и просыпался, словно от толчка, хотя не помнил, чтобы ему снились кошмары.

Между периодами глубокого сна он размышлял о случившемся в каньоне этой ночью, когда он охотился и почувствовал, как кто-то невидимый положил руку ему на голову. Ничего подобного он никогда не испытывал. Его тревожил этот инцидент, пусть Конфетка и не знал, таилась в нем угроза или нет, и ему хотелось понять, что же все-таки произошло.

Поначалу он, конечно, решил, что почувствовал ангельское присутствие матери, парящей над ним. Но быстро отказался от такого объяснения. Если бы его мать прошла сквозь незримую границу, отделяющую этот мир от последующего, он бы обязательно узнал ее душу, особую ауру любви, тепла, сострадания. Он бы упал на колени под тяжестью ее призрачной руки и заплакал от счастья.

Какое-то время он рассматривал другой вариант: одна или обе его загадочные сестры обладали ранее скрываемым талантом, умели устанавливать прямую связь с разумом другого человека, вот и установили с ним по неведомой ему причине. В конце концов, они же могли каким-то образом контролировать кошек и, похоже, с легкостью подчиняли себе мелких зверушек. Может, с той же легкостью им удавалось проникать и в человеческий разум. Он не хотел, чтобы эта парочка, с бледной кожей и холодными глазами, копалась в его мыслях. Временами он смотрел на них и думал о змеях, извивающихся змеях-альбиносах, безмолвных и наблюдательных, чьи желания совершенно чужды человеку. От одного предположения, что они способны залезать к нему в мозг, по коже пробегал холодок, даже если они и не могли контролировать его.

Но, проснувшись в очередной раз, он отбросил эту версию. Если бы Виолет и Вербина обладали такими способностями, они бы давным-давно поработили его, точно так же, как поработили кошек. Толкнули бы на мерзкие, отвратительные деяния. Не было у них свойственного ему самоконтроля в вопросе плоти, и они постоянно нарушали одну из самых фундаментальных заповедей Божьих.