Нэко

— Есть такая буква в этом слове, — насмешливо отозвалась я. Все же искусство алхимика состоит не только в том, чтобы создать зелье, но и в том, чтобы продать его подходящему покупателю. — А еще есть препарат, стирающий память… К сожалению, только о последних двадцати-тридцати минутах жизни пациента… Нужно?

— Да как тебе сказать, не то чтобы очень, но в кулацком хозяйстве не помешало бы. Сколько доз, принцип, правила и сроки хранения, что хочешь взамен? Есть что-нибудь для очистки кратковременной памяти? И главное, чтоб никакой магии!

Да уж. То, что магия ему предельно не нужна, я уже видела: вокруг человека висела какая-то пугающая аура, попросту стирающая цветные пятна силы, текущие по этому месту. Признаться честно, мне было даже страшновато к нему подходить: вдруг он сотрет и магию моего тела?

— Магии нет. Я все же алхимик, а не маг. Срок хранения… Люди столько не живут. Насчет правил хранения… Ну, постарайся, чтобы туда жидкость не попала до того, как использовать решишь. Применять проще простого: растворяешь в любой жидкости, температура которой хоть чуть-чуть ниже температуры кипения, и даешь жертве выпить. Одного бутылька хватает человек на семь-восемь. Эльфам-гномам может понадобиться доза побольше, но это уже будешь вычислять эмпирическим путем. И постарайся за сутки не давать человеку больше одной дозы. Иначе подсядет, а через двенадцать часов умрет от ломки. А вот насчет «взамен» все сложнее. За деньги я в межмирье ничего не продаю. Пошло это — за деньги в таком месте торговать. А бартер… Хм, может, ствол мне один отдашь? С запасом боеприпасов, естественно? И еще бы пару гранат.

Я состроила просящее выражение лица, но это не сработало.

— Заряженный револьвер типа «бульдога», — после некоторого колебания отозвался Андрей. — Ну и еще восемнадцать патронов к нему, с полуоболочечной пулей. Максимум!

Я кивнула и протянула человеку два пузырька с порошками. Сделка была очень неплохой: мне этот револьвер даром не сдался, зато мастер-оружейник, скорее всего, будет за него очень благодарен. К тому же, может быть, обойма револьвера натолкнет его на какую-нибудь идею по поводу многозарядного арбалета? На этом мы и распрощались со странным человеком, в мире магии путешествующим не с мечом, но с огнестрелом.

Я блуждала по туману еще довольно долго, ожидая встретить то ли Кайра, то ли вовсе Артаса со товарищи, но ничего так и не произошло. Пару раз вдалеке мелькали странные фигуры, пугающие до дрожи. Слышались еще более странные звуки. Один раз на меня даже напали какие-то тварюшки, будто слепленные из тумана. Они были похожи на милых щенков, вот только милые щенки не имеют привычки растворять любую соприкасающуюся с ними реальность. Даже такую зыбкую, как это междумирье. Так что от туманных малюток я драпала во все лопатки, периодически отмахиваясь от ближайших кнутом, щедро разбрызгивающим изумрудно-зеленные капли силы. Оседая на преследователях, эти капли исходили пушистой пеной, тормозя, а то и вовсе замораживая агрессоров. Во время бегства мне посчастливилось наткнуться на жутковатое создание, вынырнувшее из-под «земли» и похожее на толстенную лиану с хищным багровым-цветком зубастой пасти. Запустив в нее сразу три взрывных зелья, сдетонировавших позорно слабым образом, я продолжила бегство. Похоже, эта ось миров обладала иными физическими законами, не позволяющими моим зельям действовать привычным образом. Впрочем, несмотря на это, трех «гранат» вполне хватило на то, чтобы перемолоть агрессивное растение в труху. Осознав, что происходящее мне нравится все меньше и меньше, я все же решилась вернуться домой. В конце концов, если бы я действительно была сейчас нужна Артасу, меня бы уже встретили.

— Вечером на нас находит грусть порой, порой… Сердце ноет, сердце просится домой, домой… — Со стихами у меня было по-прежнему все плохо, но пара строк из известной песни, прошептанные на бегу, сделали свое дело. Туманный мир растворился, выпуская меня в реальность.

За окном уже светало. Усталости я, вопреки всем обстоятельствам, не ощущала, а посему легко подскочила с кровати. Первым делом надо было узнать, как себя чувствует Тиэн. Если амулет господ магов работает нужным образом, то потомок дракона не должен был даже заметить мое отсутствие в этом мире. Я быстро проверила наличие выменянного оружия в сумке и бросилась вон. Желание узнать все побыстрее сыграло со мной злую шутку, и в чужую комнату я ворвалась стремительно и без стука. Как раз в тот момент, когда мужчина уже проснулся и поднялся с постели, но еще не успел облачиться в дневные одежды.

— Ой, — я так же быстро выскочила за дверь и уже оттуда начала говорить: — Извини. Я просто хотела спросить: ты сегодня ночью ничего странного не ощутил? Ну как в тот раз, когда я на несколько дней отключилась.

— Нет, ничего подобного не было, — после небольшой паузы раздался голос Тиэна. Я слышала, как шуршит спешно натягиваемая одежда, поскрипывают кожаные сапоги, и почему-то мои щеки начинали гореть.