Нэко

Если действие всех известных нэко зелий на темных эльфов я знала, то смесь могла выкинуть неожиданный фортель. Поэтому, прежде чем поить дроу составом, я хотела убедиться, что это будет как минимум безопасно.

Мой собеседник вопросительно приподнял бровь, но нож достал без лишних слов. После чего быстрым движением нанес небольшой порез на внешней стороне руки, чуть выше ладони. Несколько капель крови упало на предусмотрительно подставленный листик ритомасу. Я окунула собственный клинок в склянку и стряхнула зелье на тот же листик, а потом аккуратно, стараясь не повредить хрупкую кожицу растения, перемешала жидкости кончиком ножа. К моему с трудом скрываемому удивлению, синий лист отчетливо поголубел, показывая, что никакого токсичного воздействия зелье на обладателя данной крови не окажет. Поболтав колбу, чтобы привести жидкость к более-менее однородному состоянию, я протянула ее Кайру, испытывая немалое сочувствие к последнему.

— И что, по-твоему, я должен с этим сделать? — довольно скептически осведомился он, демонстративно скрещивая руки на груди. — Вылить на преграду в надежде на то, что она не вынесет подобного издевательства?

— Не-а. Выпить, — уверенно отозвалась я и, осознав, что выполнять рекомендацию никто не торопится, добавила: — Какой смысл тащить с собой алхимика, если не будешь пользоваться его зельями?

— Резонно, — отозвался дроу. — Однако хотелось бы узнать, что это такое или хотя бы для чего оно мне. Пить незнамо что… верный путь к похмелью в самом лучшем случае и аккуратной могилке у дороги во многих остальных.

— Вылечит раны, ускорит восстановление магического резерва, защитит от большей части ядов неорганического происхождения на ближайшие десять часов, — перечислила я самые значимые на данный момент эффекты.

— Резерв уже от умирающих восстановил, а вот защита от ядов лишней не бывает. Да и подлечиться от синяков и усталости хорошо будет. К тому же связку потянул, а она болит, зараза. — Змей все же взял колбу и быстрым движением опрокинул ее в себя, будто боясь передумать в последний момент. Его темное лицо приобрело оттенок остывших углей, подернутых пеплом, но вскоре вернулось к нормальному цвету. — Фу, ну и гадость! На вкус еще омерзительнее, чем на вид и запах! — Он прислушался к себе и с удивлением продолжил: — Однако действует.

— Конечно, действует, — оскорбилась я за свое алхимическое искусство. А затем быстро слизнула капельку крови с его руки, демонстрируя, что только что нанесенный порез уже благополучно зажил.

Кайр, явно не ожидавший от меня подобного поступка, вздрогнул. А я, осознав, что сотворила, густо покраснела и с деланой беззаботностью сказала:

— Надо найти способ открыть этот проход. Пока воздействие «Тумана страха» не прошло и наши «друзья» не вернулись.

— Вернутся, тут и полягут. Духи закончились, а для появления новых нужно много времени. Но ты права, задерживаться здесь вредно для здоровья.

Кайр повернулся к стене и шарахнул по ней энергетическим сгустком туда, где она имела более светлый окрас. На удивление, преграда от такого обращения не разлетелась на куски и даже не покрылась трещинами. Напротив, она как будто поглотила энергию, а пятнышко, на которое я возлагала столько надежд, сильно потемнело. На мгновение задумавшись, дроу повторил процедуру, и, когда стена приняла совершенно однотонный темно-синий окрас, проход открылся.

— Быстрей! А то еще что-нибудь замкнет. — Выхватив клинки, Кайр прыжком ворвался в туманную хмарь портала.

Я категорически была не согласна с таким поведением, предпочтя бы для начала отправить туда пару зажигательных зелий, но возразить не успела. Пришлось приготовить книппер и шагнуть следом. Как ни странно, за порталом не оказалось ни голодных монстров, ни жерла вулкана, ни даже банального болота. Мы очутились в сумрачном лесу. Я с наслаждением вдохнула прохладный, насыщенный ароматами десятков различных растений воздух и встретила хмурый взгляд Кайра.

— Не расслабляйся. — Дроу оглянулся на закрывшийся проход и убрал оружие. — Хоть рядом никого и нет, но не думаю, что дальше все будет проще и лучше. Скорее наоборот, чем ближе к цели, тем больше пакостей обрушится на наши головы.

— Ну, здесь хотя бы не жарко, — легкомысленно отозвалась я, оглядываясь. При ближайшем рассмотрении оказалось, что этот лес заключен в своды высоченной пещеры, а зеленоватое флуоресцентное освещение исходит от мха, растущего на стенах и толстых стволах деревьев. Все вокруг было насыщено пугающей, мистической красотой, присущей лишь истинно безлюдным, далеким от разумной жизни местам.

Почувствовав, как по коже гордо прошествовала целая колонна мурашек, заставляя встать дыбом шерсть вдоль позвоночника, я быстро перезарядила обойму книппера, удостоверилась, что магический кристалл не растратил и половины энергии, и кивнула союзнику, показывая, что готова следовать дальше. Вот только куда именно — я не имела ни малейшего понятия.

— Похоже, нам туда, — немного неуверенно ответил на вопрос дроу, кивнув в сторону «двухчасового» сектора.