Нэко

Обстрел прекратился, только когда дроу практически врубился в толпу, успев гаркнуть мне: «Прикрывай спину!» Я и прикрывала: као-бон, разложенный на полную длину, описывал сложную траекторию, отбивая примитивные, но от того не менее опасные дубинки. Заставить себя выщелкнуть лезвие я не сумела. Все же Тиэн был бесконечно прав, когда выбирал мне оружие: убить разумное существо, виноватое лишь в самозащите, оказалось невероятно трудно. У моего спутника, похоже, подобных моральных запретов не имелось. Его клинки двигались с невероятной скоростью, тяжелый, соленый запах крови, особенно страшный в душном безветрии пустыни, заполонил все вокруг.

— Да чтоб вас всех Ллос сожрала! — с какой-то глухой яростью выкрикнул Кайр, и я, оглянувшись, успела заметить, как вырвавшееся из его меча темное нечто рассыпалось на сотню осколков, не причинив вреда ни одному из противников.

— Ты же говорил, что среди них нет магов, — изумилась я, резким ударом отбрасывая очередного «питекантропа».

— И до сих пор в этом уверен, — зло отозвался он. — Ни в одном из них нет магического дара.

— Но как же?.. — Я растерянно глянула за спину еще раз, перейдя уже на второе зрение.

Расплатой стал скользящий удар дубиной по плечу, зато при этом я сумела рассмотреть среди сотен серых, почти невидимых фигур десяток подсвеченных изнутри магией. Они выглядели странно: дар их, в отличие от виденных мною раньше магов, пестрил полудюжиной различных контрастных цветов и более плотным и видимым становился по мере удаления от сердца. Где-то я уже встречала нечто похожее. Вот только времени сосредоточиться и вспомнить, где именно, не находилось. Рука, задетая чужим оружием, ныла, замедляя движения, и я выщелкнула лезвие као-бона, принимая тот факт, что собственная жизнь ценится гораздо дороже десятков чужих. Полутораметровый шест мгновенно удлинился на сорок сантиметров обоюдоострого клинка, и я отдала управление телом рефлексам, старательно выпестованным в моем подсознании Каомхином и Тиэном. Полученных навыков хватало как раз на то, чтобы не мешаться Кайру, прикрывая его спину и не попадаясь под изогнутые лезвия. Сам же дроу казался в тот момент чуть ли не воплощением бога войны: каждое движение его клинков собирало кровавую жатву.

— Фрейя, помоги, — почти неслышно воззвала я, здраво рассудив, что раз уж досталась в покровительницы богиня не только любви, но и войны, было бы неплохо этим воспользоваться. Не скажу, что в этот момент на меня снизошел дух предводительницы валькирий: мне по-прежнему было страшно до дрожи в коленях и врагов со скоростью молнии разить не получалось. Вот только оружие легло в руки чуть удобнее, движения стали немного увереннее да тошнота, ранее подступавшая к самому горлу, обернулась едва заметной тяжестью внизу живота. Высвободившиеся ресурсы организма, как это ни удивительно, были брошены на мышление, и воспоминание всплыло на поверхность разума.

Мастер-оружейник без видимых усилий отламывает от каменного древа небольшую ветвь и начинает лепить из нее, точно из теплого воска, то, что вскоре станет миниатюрным арбалетом. Спешно переводя восприятие во второе зрение, я вижу, как не поддающийся ни одному человеческому инструменту материал меняет форму под легкими прикосновениями тонких пальцев, покрытых нежным пушком. Точнее, под воздействием странной, разделенной на сотни частиц в несколько десятков оттенков серого и коричневого ауры нджера.

— Они работают напрямую со стихиями. С духами стихий. Видишь, там? — Я выскользнула из-под очередного замаха дубинки, резким движением перерезала горло нападающего и ткнула окровавленным лезвием в сторону колдунов.

Судя по всему, чернокнижнику этой крохотной подсказки вполне хватило: один из одаренных рухнул на землю. За ним последовал еще один, но на этом прогресс временно прекратился, и я решила тоже принять участие.