Некоронованный

Голвег развернул карту, принесенную с собой. (Эльфы с их памятью не нуждались в такой мелочи; арнорцы тоже, разумеется, знали всё, что нарисовано на этом куске кожи, наизусть, а также и многое из того, чего там не нарисуешь – мелко. Но люди так привыкли показывать на карте, что обойтись без нее не могли.)

Начал Голвег:

– Два года назад Король-Чародей послал войско рудаурцев встать на правом берегу Седой, перекрыв Последний Мост. Их там полторы-две тысячи. Это скорее огромная шайка, чем настоящее войско…

– Но их вдесятеро больше, чем дружина Элронда, – кивнул Броннир. – И поэтому Ривенделл до сих пор не вступил в войну.

– А на Ветреном Кряже рудаурцев почти нет. Те, что есть, не опасны, это проверено весной, –добавил старый воин.

– Ты хочешь открыть Последний Мост, – взглянул лорд нолдор в глаза Аранарта.

– Нет. Я хочу разбить Ангмарца.

Броннир кивнул: продолжайте.

И продолжил тоже Голвег:

– Скажите мне, владыки, сколько времени понадобилось бы эльфийской коннице с эльфами же у стремени, чтобы добраться отсюда до Последнего Моста?

– День, – качнул головой Кирдан.

– Меньше дня, – уточнил Броннир. – Если Ветреный Кряж действительно не нападет.

Аранарт взглядом указал на Голвега: если он говорит – значит, так и есть.

– И в бой вступит Элронд, – проговорил Кирдан.

– Так что же Моргул? – спросил гондолинец.

– А к Моргулу, – наконец заговорил Аранарт, – добегут те, кто сумеет спастись у Последнего Моста. И Моргул узнает, что Ривенделл готов выступить.

Эльфы переглянулись.

– Он должен бросить на нас все свои силы, – тихо произнес князь людей.

– Дальше, – в тон потребовал лорд нолдор.

Аранарт чувствовал, что голос его дрожит от волнения, и старался говорить медленнее, скрывая это:

– Мы стоим здесь слишком удачно. Он не глупец, нападать на нас здесь он не будет. Вот тут, – он показал на карте чуть севернее большой буквы «Р» в красиво выведенном слове «Арнор», – есть неплохая долина. Развернуться можно, но с севера и юга скалы, не обойти. Встанем на западном краю и подождем его.

– Ты рассчитываешь, – нахмурился Броннир, – что всадники Элронда (ну и то, что останется от нас после прогулки к Последнему Мосту) ударят Ангмару в спину?

– Не только. Ударить должны одновременно вы с юга и гондорская конница с запада. Ангмар будет окружен.

– Красиво, – заметил Броннир.

Кирдан покачал головой:

– Король-Чародей разгадает этот план. Ему известны все наши войска, он узнает, что к нам присоединится Элронд. Он придумает ответ на это. А его силы нам неведомы.

Гондолинец свел брови:

– Я думаю, что прав Аранарт. Если Моргул узнает, что Последний Мост свободен, он бросит на нас всё. Без остатка. Ну и попробуем, – он улыбнулся, – сила на силу.

– Владыки, а вы уверены, – заговорил Голвег, – что ему известно, что у нас два конных отряда? Разных? Удар с юга, от Последнего Моста он просчитает, верно. Но он будет думать, что там людская конница. И она просто не успеет к битве. Так он решит. И будет надеяться разбить нас по частям.

– А Элронд поторопится, – снова улыбнулся Броннир. – Ну и мы, кто уцелеет.

– Так нападите ночью, – пожал плечами Аранарт, – и уцелеют почти все.

Оба эльфа словно отшатнулись. Лицо Кирдана стало непроницаемо-бесстрастным, Броннир сжал губы в тонкую линию.

– Бить спящих? – спросил он после паузы. – Не ждал я, что ты предложишь поступить бесчестно.

Аранарт на несколько мгновений зажмурился, потом заговорил, глядя в никуда и сжав кулаки:

– Честь? Для меня? Я оставил ее в Форносте, когда мы сдали его без боя. Когда я бросил отца, пусть и по его приказу, но зная, что он закрывает меня собой и идет умирать. Когда я ел хлеб с маслом у Тома Бомбадила, а враг топтал Арнор. Когда я жил в тепле в Мифлонде, а мой народ умирал от холода. Когда я был в безопасности, а Моргул убивал отца, мать, братьев. Для меня нет чести.

Все молчали. Сквозь откинутый полог шатра становилось видно, что светает.

Он говорил дальше:

– А для тех, у кого она есть… Ангмар – это враг. А Рудаур – предатели и отребье. Они словно черви или навозные жуки. Их не убивать надо, их надо давить!

Голвег смотрел ему в лицо, надеясь встретиться глазами и взглядом сказать: успокойся. Успокойся, как ты был спокоен эти два года.

Но Аранарт по-прежнему глядел в никуда.

– Так, чести у тебя нет, – проговорил Броннир. – Но люди еще говорят о совести. Что скажет она?

– А совесть, – отвечал князь, – меня будет грызть сильнее за одного павшего эльфа, чем за сотню рудаурцев, перебитых спящими. Впрочем, – он заговорил своим обычным тоном, – это ваш бой и решать вам. Прошу простить меня за несдержанность.

– Когда? – негромко сказал Кирдан, возвращая их к делу.

– Чем скорее, тем лучше, – отвечал Аранарт.

– Что, – усмехнулся Броннир, – собрать эльфов и прямо выехать с восходом?

– А это возможно? – совершенно серьезно спросил князь.

– Если нужно.

– У нас есть… – Аранарт стыдился срыва и мучительно подбирал слова,­ – одна сложность. Эарнур. Ему не слишком понравится этот план. Особенно если он будет исходить от меня.

– И? – заинтересованно посмотрел на него лорд нолдор.

– И я бы просил, чтобы вы…