Некромантия для чайников

– Наследуются, – подтвердил Кроцелл, – но помимо крови, для наследования трех высших титулов требуется немалая сила, чтобы принять их. Экхар, аркелат и церфит. На весь Кадаф только трое теоров могут иметь эти титулы, они и составляют правящий триумвират. При этом кровь позволяет аркелату получить титул экхара, в то время как династическая ветвь церфитов не имеет общей крови с двумя высшими титулами.

– То есть, экхар – это как король или император? – как же мне хотелось перевести все эти термины на нормальный язык.

– Не совсем. Экхар – это скорее биологический вид, чем титул. Гамигин по рождению имел титул аркелат-хаис, наследуемый по младшей ветви, обычно женской. Но этот теор всегда отличался хитроумием и любовью к власти. Юность он провел и вовсе за пределами Кадафа, но однажды спас жизнь одной из хиакинэ экхара, похищенной кошмарами Лэнга. Гамигин не сражался с ними, он каким-то образом уговорил чудищ отпустить девушку и вернул ее правителю. После чего экхар возвысил его до аркелата, кровь позволяла, к тому же прежний аркелат уже покинул Кадаф, обратившись тенью. Когда Агарес сложил с себя бремя власти, Гамигин был уверен, что получит титул экхара. Я же был лишь сорок девятым в списке претендентов. По сути, вообще, не должен был стать экхаром. Даже до аркелата вряд ли дотянул бы. Но Гамигин стер в прах сорок восемь высших теоров, сильнейших среди нас. Рыжий не был самым могущественным, потому не гнушался самых подлых методов. Я же никогда не желал становиться экхаром, но отчетливо понимал, что следующей жертвой стану сам, если не приму меры. Аркелат по сути является бессмертным, пока сам не возжелает обратиться тенью или отправиться за грани миров. Тогда я заманил Гамигина в ловушку, создав совершенную тюрьму, изолировавшую аркелата от любых силовых потоков. Мне нужно было только захлопнуть крышку.

– Как же он сбежал? – спросил магистр с долей издевки.

– Ему помогла катастрофа, уничтожившая вашу прежнюю цивилизацию. Асши – невоплощенное божество...

– Погодите, – прервал демона Дарриан. – Асши – никакое не божество. Это сказки, которые рассказывают детям, какую и процитировала Дайренн. Асши – маркировка ядерной боеголовки. Я прекрасно помню те времена, когда эти боеголовки обрушились на землю, – магистр повернулся ко мне. – Заражение, радиация, обработка радиопротекторами – вот что легло в основу этого забавного народного эпоса. Асши не богиня, и вообще, не живое существо. Это четыре буквы латиницы, нанесенные на серебристый бок ракеты – ASHI.

– А как же Галлат... – магистр и мне не дал договорить.

– Дайренн, ты не поверишь, – надменная усмешка, – но и Галлат не человек. Это общее название химических соединений, некоторые из которых использовались для защиты от радиации.

– Почему же тогда Империю назвали Асшийской?! – ответ магистра меня возмутил. Получается, что все легенды, которые мы в школе изучали до абсурдного лживы!

– Пустые корпуса от ракет мы вкапывали вертикально по периметру лагеря. Их много было, полноценный забор вышел. И на каждом столбике красовалась надпись ASHI. Пустые боеголовки или нет, никто проверять не спешил. Тех, кто просил помощи, мы пускали внутрь, а друг мой, которого как раз и можно считать основателем, в шутку называл наш лагерь ASHI-ийской Империей. Прижилось названьице, – на меня он смотрел с насмешкой в слепых глазах, ощутила себя безмерно глупой. – Так что, никакой богини и в помине не было.

Совсем сникла от такого откровения. И аппетит пропал. Отодвинула стоящую передо мной тарелку с раскуроченным колодцем, потянулась к бокалу с вином.

– Вы ошибаетесь, лорд Эрсиэ, – протянул Кроцелл. – Вам ли, магу, владеющему псионической энергией, не знать о силе мысли. Наши миры исстари связаны. С незапамятных времен люди взывали к теорам, а многие из нас делились своими знаниями. Не побоюсь утверждать, что именно мы способствовали техническому прогрессу...

– Который привел к Концу Света, – закончил за демона мысль Дарриан.

– Не стану спорить, – продолжил Кроцелл, – но речь не об этом. Мысль – вот связующая нить меж нашими мирами. Именно человеческая мысль способствовала нашему проникновению в Ваш мир. Вы ведь в курсе, что ритуалы нужны лишь для формирования необходимых мыслей? – магистр кивнул. – А теперь представьте, нынче множество людей считают Асши живой сущностью, – он умолк и с вопросом посмотрел на меня. – Как давно существует та легенда, что Вы цитировали?

– Несколько веков, – подсказала я.

– Забавно... – протянул Дарриан. – Встречал людей, которые думали, что их создали боги, но, на самом деле, люди создают богов.

– Всякое бывает, на самом деле, – пожал плечами Кроцелл. – Но не так важно, откуда взялась Асши. Важно не дать ей воплотиться. Пока богиня остается бестелесной, она не опасна ни для Кадафа, ни для Вашего мира. Но как только Гамигин довершит начатое, начнется война. Самая смертоносная война обоих миров, в которой у людей не будет и шанса, – и многозначительный взгляд на меня.

– Одна проблема, – произнес Дарриан, откинулся на спинку стула и скрестил руки на груди. – Я Вам не верю.