Некромантия для чайников

– Почему же? – Кроцелл изобразил искреннее удивление, вскинув брови.

– Да потому что своими глазами видел ядерные боеголовки с маркировкой ASHI, – насмешливо произнес магистр.

– Лорд Эрсиэ, понимаю Ваше недоверие, но оспорить реальность Гамигина Вы не можете. Именно с ним предстоит сразиться леди Аргано, а не с богиней, в существование которой Вы изволите не верить.

– Я не отпущу Дайренн, – уверенно заявил Дарриан, а я обиженно поджала губы, но все же промолчала.

– А по какому праву? – усмехнулся Кроцелл. – Леди Аргано разве не в состоянии принять самостоятельного решения?

– О, мне прекрасно известно о Вашей способности влиять на людей, экхар Кроцелл, – ответила Дарриан, откинувшись на спинку стула.

– Если сейчас она не сделает это с нашей поддержкой и защитой, рано или поздно Гамигин доберется до нее. И кто тогда сможет защитить ее? Слепой маг, лишенный силы? – хищная ухмылка исказила красивое лицо демона. Укол удался.

– Мои проблемы, – Дарриан поморщился, – временны.

– Прекратите! – не выдержала я. – Надоели ваши теоретизирования. Скажите прямо, каков план? А я подумаю.

Повисла напряженная пауза. Два демона и слепой маг уставились на меня, а я больше не нашла слов, обвела присутствующих многозначительным взглядом, а после залпом осушила бокал вина, звякнув хрусталем об стол.

Кроцелл картинно поднял ладони  и поаплодировал моему выступлению, а после ледяным звенящим хохотом разбил тишину.

– Вот это я понимаю, практичный подход к делу. Тируан не ошибся в тебе.

– Что Вы знаете о моем отце? Его убил этот рыжий? Гамигин? – щеки раскраснелись, ни то от выпитого вина, ни то от собственной наглости, четко прозвучавшей в голосе.

– Ваш отец, леди Аллиэнн, – начал говорить Кроцелл, – умер совершенно самостоятельно. Он слишком привязался к своей дочери, чтобы позволить нам, теорам, использовать ее в своих целях. Хоть лорд Аргано и приучил Вас к иртыму, и практически обеспечил Вам бессмертие, он принял странное и довольно глупое решение – наложить печать собственной смертью. Естественно, мы потеряли Вас из виду, и если бы не ранение ашхситом, вряд ли бы нашли. Полностью мы убедились лишь после инцидента в Урановом лесу. Вы сами сломали печать. Отыскать Вас не составило труда, тем более, что я сам оказался поблизости, спасая Арисси.

– Спасая? – на лице магистра замерла недоверчивая ухмылка.

– Арисси должна была стать телом для Асши. Мне необходимо было объявить о ее принадлежности мне. В открытую Гамигин против действующей власти не пойдет. Не пойдет, пока не имеет поддержки в виде богини. Но с Арисси все вышло несколько сложнее.

– Мы помешали? – спросила, памятуя о похищении со свадьбы.

– Ритуал принадлежности должен был быть фиктивным. Но... Арисси против, – глаза его посерели, и вообще, он отвел взгляд, будто смутившись.

– Она не хочет возвращаться? – вспомнила я разговор с леди, у которой увела летательное средство.

– У девочки сложный характер, – пояснил демон.

– Экхар Кроцелл, – вмешался в диалог, молчавший прежде Артхаэн, – могли бы мы повторно попытаться использовать магистра Эрсиэ? Все же он некромант, да и опыта у него поболее будет.

– Могли бы, – согласился Кроцелл, – если магистр готов пожертвовать жизнью.

– Я согласен, – резко произнес Дарриан.

– Нет! – вскрикнула я, вскочив, и едва не уронив стул.

– Да! – настаивал магистр.

– Дарриан, нет! – не отступала я. – В моем случае небольшой риск, а Вы погибнете.

– Это мы еще посмотрим, – не унимался Дарриан.

– Лорд Эрсиэ, Ваша ученица права. Вторая настройка лишит Вас разума. Использовать Вас будет возможно, лишь как безвольную куклу. К тому же не факт, что Вы, вообще, выживете. Леди Аргано готовили к этому с рождения.

– Дайренн не будет в этом участвовать. Отстаньте от ребенка.

– Дарриан! – давненько меня ребенком не обзывали, даже слезы едва не выступили от обиды. А для себя я в этот момент решила, что непременно соглашусь участвовать. Просто уйду с демонами, а без магии некромант все равно ничего не сможет сделать.

– Дайренн, – повернулся на мой окрик лорд Эрсиэ, – пообещай, что не станешь этого делать, – ох, мрак, он словно прочел мои мысли.

– Пообещайте, что не станете проходить эту повторную настройку! – парировала я, поднимаясь со стула.

Магистр промолчал, отвел невидящий взгляд, явно не собираясь давать никаких обещаний. А мне надоело выслушивать эти бессмысленные споры, в которых мое мнение совсем не учитывалось. Выбежала из трапезной, едва не столкнувшись с желтолицым подавальщиком, и была рада, что никто не попытался меня задержать.

***

Низкие посеревшие облака грозили сорваться дождем над кладбищем, где всегда царит осень, но дорожки были сухими, а красные и желтые листья нарушали чарующую и мрачную атмосферу забавным хрустом. Хруп-хруп, будто кто-то жует вафельные печенья, хруп-хряп. И я заулыбалась, представив, как за надгробием спрятался мертвец с вафлями.

Аркообразная дверь скрипнула, пуская меня в темный просторный холл. Саламандра под потолком не играла огоньками, и парадная западного крыла казалась безжизненной, давно покинутой.