Некромантия для чайников

Когда под ногами Арта зашелестела опавшая листва, я прекратила попытки закричать. Демон убрал руку, позволяя сделать глубокий вдох ртом, но воздух колом застрял в горле. Закашлялась, высвобождаясь из когтистых лап. Он усмехнулся, довольный своей нелепой выходкой.

От ночной мглы отделилась фигура, стремительно приближающаяся к нам и приобретая знакомые черты Кроцелла. Белые волосы развевались от быстрого шага, создавая призрачный ореол вокруг демона. А я про себя отметила, что идти на битву в белоснежном камзоле, расшитом каменьями, весьма непрактично. Я бы выбрала что-то темное, невзрачное, и чтоб пятен крови не было видно. И тут же оглядела себя, осознавая, что стою босиком в легкой, шелковой ночной рубашке. Взглянула на Арта, его практичный наряд темного цвета без излишеств куда больше походил на воинский. Глупо хихикнула, представив, как мы втроем в таком виде бросаемся на штурм резиденции Ордена.

– Мне бы переодеться, – обратилась к Артхаэну. – Или хотя бы обуться.

– У меня во дворце что-нибудь подберем, – произнес, уже оказавшийся совсем близко, Кроцелл.

На мгновение стало темно. Не просто темно, как ночью, а будто я утратила зрение на секунду. И оглохла. Ни звуков, ни мерцания звезд, совсем ничего, а потом меня ослепило сияние кристаллов.

Вот так просто, безо всяких пространственных воронок, огненных вспышек, искр и прочей шелухи. Темнота, и мы уже бесконечно далеко от замка лорда Эрсиэ. До безумия далеко. Настолько, что самой мне никогда отсюда не выбраться.

Настроение испортилось, липкий страх как пленка облепил кожу, стиснул грудь холодными лапами, а сердце заполошилось. Захотелось поскорее вымыть ноги, потому что к голым подошвам прилипли мокрые после дождя листья и частички грязи. И вообще, стоило бы душ принять. И переодеться. А лучше всего это делать дома, а не в этом сверкающем, как хрустальная ваза, дворце.

Экхар Кроцелл плюхнулся на подвешенный к потолку диванчик, вольготно откинулся на спинку и похлопал по сидению ладонью, предлагая присоединиться.

Арт легонько подтолкнул в спину. Поняв, что подходить к экхару я не собираюсь, обхватил за плечи и повел к дивану чуть ли не принудительно. Сопротивляться по-настоящему просто сил не было, но всем видом старалась демонстрировать недовольство. Обернувшись назад, увидела, как от моих ног остаются грязные следы на длинном белоснежном ворсе ковра. Скривилась: никогда не любила портить вещи.

Все-таки присела рядом с белокурым демоном, ответив на его самодовольную ухмылку злым взором. Кроцелл ухмыляться перестал. По другую сторону от экхара разместился Артхаэн. Кажется, ему тоже не слишком нравилось происходящее, мышцы лица напряжены, а чуть прищуренные глаза потемнели, приобретя оттенок красного вина.

– Я отдал Арисси Гамигину, – ровным голосом произнес Кроцелл.

– Как? – только и смогла выдохнуть.

– Заключил сделку. Он проводит ритуал воплощения Асши, после чего оставляет Кадаф навеки. Естественно, я собираюсь его обмануть. Впрочем, как и он меня. Мы должны успеть заключить его в Лэнге до того, как Асши займет тело Арисси.

– А если не успеем? – и зачем спрашиваю? Ясно же, ничем хорошим это для нас не обернется.

– Девочка погибнет, а мы получим невероятно сильного врага.

– Нельзя было использовать ребенка! – возмутилась настолько, что к лицу кровь прилила. – Она ведь даже не понимает, что ей грозит!

– О, ты ошибаешься на счет этой девочки. Арисси все понимает, к тому же на ней есть моя защита. И, поверь, – мой взгляд встретился с его нежно-бирюзовым, – эта девочка не так юна и наивна, как кажется, – на его губах заиграла полуулыбка. – Она пошла на это добровольно, зная, на что именно в самых красочных подробностях. Арисси выдвинула мне одно условие. И я его выполню. Сейчас она в Лэнге, внутри подготовленной новой тюрьмы, в недрах пустоши. Ллеандра выдернет ее, едва Гамигин прикоснется к ней. Твоя задача – максимально ослабить Гамигина, позволив нам запечатать тюрьму.

– Мне бы переодеться, – многозначительно подергала подол ночнушки.

– Эсих, – выкрикнул Кроцелл. – Ки хэро та хиа Аргано латисэ, – а после уже пояснил мне по-человечески. – Сейчас придет Эсих, – так и не поняла, имя это, должность или биологический вид. – Пойдешь с ним.

Повелительный тон экхара откровенно отталкивал, заставляя ощущать себя не человеком, а, вообще, неодушевленным предметом в руках демона. И не подчиниться нельзя, от чего совсем противно становится. А уж стоит подумать, как жестоко обошелся он с Арисси, хочется бежать, не оглядываясь. И вот чего, спрашивается, хотела от демонов? Подлость, коварство и ничего человеческого... Ох, мрак, лучше бы в замке лорда Эрсиэ осталась.