Нелегкая поступь прогресса (СИ)

— Благодарю, государь и продолжу. Чем дальше, тем высказывания моих приятелей становились злее и радикальнее. Всё связанное с Россией вызывало у них, по меньшей мере, злую иронию, а чаще — неприкрытое раздражение, сарказмы и прямые оскорбления. Увидев это, и поняв, что мои приятели всё больше и больше становятся врагами моего Отечества, я счёл за благо внимательно присмотреться не столько к ним, сколько к нашим новым друзьям и спутникам, баронету Мармадьюку Вустеру и Чарльзу Монтгомери. Видите ли, у меня уже тогда сложилось впечатление, что эти господа ведут свою игру, постепенно направляя нас к некоей, не вполне определённой цели. Ясность наступила, когда при поступлении в Английский клуб с нами имел беседе князь Никита Заславский. Должен признать, этот джентльмен весьма ловко играет словами, впрочем, беседуя с нами, он старался не слишком сильно. Достаточно сказать, что обосновывая легитимность комплота и цареубийства, он для начала выдвинул предположение о незаконнорождённости императора, а потом стал опираться на это предположение как на доказанный факт.

Павел Петрович слегка напрягся:

— Сергей Васильевич, каково ваше личное отношение к предположению господина Заславского?

— Для начала скажу, что мне до чистоты крови и дела нет. Это первое. Во-вторых, сама Екатерина Алексеевна, узурпировав трон, признала вас, Павел Петрович, законным наследником русского престола. Какими бы оскорблениями она вас не осыпала, слово «незаконнорожденный» не прозвучало ни разу. И наконец, по моему скромному разумению, вы законный русский царь уже потому, что от вашего правления Россия получает только пользу.

— Недурно. — задумчиво сказал Павел Петрович — А теперь скажите, Сергей Васильевич, и от откровенности зависит дальнейшее моё к вам отношение: если бы на моём месте сейчас сидел Емельян Пугачёв, и он бы проявил себя как мудрый правитель, вы бы признали его законным?

— Вопрос непростой. — жёстко, не по-юношески усмехнулся младший Савлуков — А ответ смертельно рискованный. Но коли вы требуете правду, то отвечу: на тех условиях, что вы очертили, государь, да, признал бы.

— Кажется, я понимаю. — задумчиво сказал император — Вы, как один мой друг, считаете что служить следует не трону и не тому, кто сидит на троне, а самой России.

— Признаться, я так чётко не формулировал свою жизненную позицию, но да, служить следует России, здесь граф Булгаков прав совершенно.

— Отчего вы считаете, что это слова графа Булгакова? — живо откликнулся Павел Петрович.

— Я собираю все сведения об этом человеке, вращающиеся в обществе и городе, и пришел к выводу, что этот человек крайне неординарен. Он какой-то нездешний. Там, где все говорят, он производит одно движение, и вопрос необычайной сложности превращается в цепочку простых задач.

— Любопытный вывод. Вы можете привести хотя бы пару примеров таких «одиночных движений»?

— Извольте, государь. Первый пример колхозы. Люди на земле получили работу, мануфактуры и заводы получили свободных рабочих, а государство избавилось от призрака новой Пугачёвщины. Согласитесь, решение было крайне неординарным, зато теперь остаётся только лишь совершать действия, логически завершающие главное решение. Второй пример неаппетитный, зато уже сейчас давший результат в виде отсутствия моровых поветрий. Я имею в виду закон о запрете строительства новых домов без сточной канализации и об обязательном оборудовании существующих домов таковым устройством. И ведь попечением графа Булгакова созданы хозяйства по подготовке воды к употреблению: очистка, отстаивание и хлорирование перед подачей в водопровод? На мой взгляд, уже за эти вещи он достоин золотого памятника в полный рост.

— Вы правы, Сергей Васильевич, упомянутые деяния состоялись благодаря энергии графа. Я, признаться, подумал, что вы упомянете железные дороги и казнозарядное оружие, но сказанное вами гораздо весомее, хотя и не отчётливо заметно не столь внимательному наблюдателю.

— Это верно, я весьма внимательно присматриваюсь к графу. — согласился младший Савлуков — Но я бы хотел изложить свои соображения по обезглавливанию заговора.

— Весьма любопытно! — улыбнулся Павел Петрович — не обещаю, что соображения будут приняты к исполнению, но внимательно слушаю. Да, Сергей Васильевич, вы должны понимать, что профессионалы, занятые этим делом весьма придирчиво рассмотрят ваше предложение.