Нелепые и безнадежные

План был прост: Морал должен был освободить Пивэйна от имени Роджера, не оставив ни одной ниточки, ведущей к своей персоне, и уничтожив ту, что вела к лорду. Взамен Пивэйн, как уже говорилось, должен был поведать сестре о том, какой этот Морал добрый, чуткий, бескорыстный человек. Пивэйн знал, что ничего из этой затеи не выйдет, но доктору говорить не стал.

В любом случае Моралу вздумалось корчить из себя саму жертвенность, он отказался от награды, почестей, возвращения денег, потраченных в ходе операции «Птичка в клетке, точнее – на руднике».

Он возжелал узнать имя того, кто заполучил сердце леди Лаветт. Но что поделать, коли у этой твари нет имени?

Пивэйн так ничего не объяснил Вадоме (она и не спрашивала), он молча взял ее под руку, возводя в душе еще один склеп и хороня в нем тайну.

Роджер Лаветт похоронен на Гринкрикском кладбище. Его завещание оглашено. Все бумаги подписаны.

Господин и госпожа Слаг вернулись в свой уютный, полный слуг дом ни с чем. Сердце доктора кровоточило. Лаветты гордо направились в Проклятую землю, в свое старое, обветшалое поместье, полное крыс и пляшущих по ночам теней.

Глава 5. Сейкрмол

Фундамент был заложен в середине XV века, когда первое пристанище семейства Лаветт, замок Дрэгонкёрс, было сожжено дотла.

Дом был воистину огромен, почти каждые полвека достраивались новые корпуса, башни, галереи. В Сейкрмоле сочетались разные архитектурные стили, материалы, эпохи. К относительно небольшой готической части поместья с выцветшими витражами и полуобрушенными аркбутанами с годами присоединились два корпуса из серого кирпича, украшенные белыми балюстрадами и фризами, оранжерея, галереи с высокими потолками, колоннадами и вытянутыми окнами времен Людовика XIV. Самой молодой части Сейкрмола – аккуратному викторианскому домику, который сросся с уродливым гноящимся телом Сейкрмола, – было больше шестидесяти лет.

Сейкрмол походил на богопротивный город людей, развращенных богатством и властью, на произведение какого-то безумного художника.

Вадома делала все, чтобы поддерживать Дом в чистоте, чтобы вернуть Ему былое величие, однако Сейкрмол умирал. Дом прекрасно осознавал неминуемость упадка и не переставал жаловаться на это Вадоме.

Когда в Сейкрмоле обитала прислуга, а это было очень давно (горничные часто сворачивали не в тот коридор, блуждали всю ночь по поместью, выбирались на улицу седыми и больше не возвращались), Вадома помыкала ей, как могла. Ей нравилось чувствовать власть над хрупкими созданиями в передничках. Ей нравилось чувствовать власть над чистотой.

Когда все семейство, вместе с Роджером Лаветтом, вместе со всеми деньгами, сбежало из Сейкрмола и основало поселение на Лаветт-Роу, Сейкрмол опустел. Не было больше ни слуг, ни маленьких племянниц, ни провинившихся невесток. А блюсти чистоту необходимо!

Вадома не гнушалась надевать старую одежду и драить полы любимого Дома. Она обходила каждый коридор, каждую комнату, сметая пыль и натирая полы до блеска. Однако стоило отдраить западное крыло, как восточное вновь порастало пылью. Вадома возвращалась в восточное. Когда кончала, неподобающе грязным становилось западное крыло. Спустя год беспрерывных метаний из западного крыла в восточное у нее опустились руки, сжимавшие швабру. Так она стала запирать двери и забивать окна. Вадома буквально замуровывала спальни, кабинеты. Ее сердце обливалось кровью, когда ее вещи покрывались грязью, когда они старились. Раньше она плакала над каждой разбитой чашкой, истлевшим покрывалом, выцветшей картиной. Но слез у нее не осталось.

Быть может, Сейкрмол и разваливался, но она знала свой Дом, она понимала, слышала Его Голос.

Когда Пивэйн и Вадома вернулись, огонь в главном камине почти погас. Вадома подкинула дров, пламя разгорелось. Дом злился.

Ты даже не попросишь прощения? Ты оставила меня так надолго. Пламя почти погасло, Вими. Стены мои не протопить, если пламя погаснет. Сама же будешь жаловаться, если братец воспаление легких схватит. Не забывай, я вцеплюсь в тебя когтями и затащу в ту бездну, в которую меня толкает твоя безответственность!

– У меня умер отец. Думаешь, мне небезразлично, что ты, несчастный, скучал в одиночестве? – огрызнулась Вадома.

Этот союз (своего рода брачный союз) доставлял немало хлопот Вадоме; она добросовестно выполняла свои обязанности, убиралась, охраняла Дом. Она по праву носила звание лучшего Хранителя Очага.