Нелетная погода

Я подошел к перилам и оглядел окрестности так, словно только что, впервые прилетел сюда, и теперь знакомился с местом, где предстояло жить. Белые купола обсерваторий, россыпь разноцветных коттеджей, солидные здания лабораторий и мастерских, синие громады ангаров и складов, алые, желтые, голубые вертолеты на аэродроме, хитроумные антенны дальней связи, бассейны, аллеи, спортивные площадки – небольшой город, по старинке именовавшийся станцией «Иван Ефремов». И нигде не видно людей – наверняка все сделали тот же вывод, что и я, и собирают сейчас вещи, одержимые самыми разными мыслями…

Монолог четвертый. Ирина Ларичева

В окно постукивали осторожно, но настойчиво. Не зажигая света, я накинула халат, прошлепала босиком к окну и нажала кнопку. Стекло бесшумно ушло в стену. Меня опахнуло ночным холодком, и передо мной возникло лицо Ланта.

– Ты одна? – прошептал он.

– Нет, у меня совещание, – сказала я и посторонилась. – Влезай, холодно. Зажечь свет?

– Нет. Что у вас случилось? Над соседним домом, заслонив звезды, призраком проплыл грузовой вертолет, следом еще два.

– Ох, Лант… – я села на постель, он, как обычно, устроился на полу. – К нам идут транспортники, понимаешь? Мы улетаем. Все. Скоро здесь никого из нас не останется, оборудование увозят на космодром, эскадра подойдет на рассвете… Почему ты молчишь?

– Я думаю, – сказал Лант. – У нас никогда не бывало, чтобы женщина уходила. Она может умереть, может выйти замуж в другое селение, ее могут украсть, убить, но вот так – она есть, и ее нет, она где-то за облаками, и никогда сюда не вернется… У нас так не бывает.

– Ну хочешь, полетим со мной?

– Нет. Там все чужое. Я лучший в деревне, но стать лучшим у вас не смогу.

– Мы могли бы вместе что-нибудь придумать… Почему обязательно быть лучшим?

– Не лучшим. Просто уважаемым.

– Но ведь можно… Он заглянул мне снизу в лицо:

– А ты можешь остаться со мной? Мне у вас многому пришлось бы учиться. Тебе у нас придется учиться не так уж и многому.

– Я хочу, чтобы мои дети выросли землянами, – сказала я. – Понимаешь? Я подумать боюсь, что мои дети будут жить в твоей деревне, словно страшный сон…

Но ведь должен быть выход? Все или ничего – какое глупое выражение… На потолке плясали случайные отблески огней суетившихся над поселком вертолетов, а где-то в космосе эскадра стальных громадин неслась к Чаре, словно кабан сквозь камыши, ломясь сквозь неэвклидово пространство, о котором я знала не больше Ланта. Господи, ну с чего мы взяли, что нужно открывать все без исключения Америки? Где это рубили головы побывавшим в Атлантиде морякам – в Египте, в Финикии?

– Ну обними меня, – сказала я сквозь слезы. – Слышишь?

Было все, чего мы оба хотели, но мне не давала покоя скользкая и холодная мысль – я поступаю с ним подло. Честнее было бы не открыть ему, прогнать, не искать зыбкой видимости компромисса, от которого не станет легче ни ему, ни мне…

– Что ты молчишь? – почти крикнула я. – Ты получил все, что хотел.

– Я не только хотел тебя, но и любил, – сказал он, и я сжалась, как от холода. – Вы меня многому учили, но ты научила совсем не тому. В любви ничего не бывает наполовину. Что ж, возвращайся за облака, если так надо – прощай…

Он тенью скользнул по темной комнате, бесшумно выпрыгнул в окно и исчез, растворился в зыбком полумраке, в мелькании разноцветных огней, рассыпавших пустые угловатые тени. Ослепительный луч прожектора полоснул по потолку, на секунду превратив люстру в инопланетное чудовище. Вдали квакнула сирена.

Я сидела на смятой постели и сухими глазами смотрела на свистопляску огней. Хотелось плакать, самое время было разреветься в подушку, но что-то подсказывало мне, что на слезы я не имею права…

Монолог пятый. Вадим Ребров, инженер, бывший заместитель начальника бывшей станции

– У меня есть просьба, – сухо сказал я.

– Да?

– Я хочу улететь с последним бортом.

– Пожалуйста, – небрежно обронил Данкевич.

Он сидел выпрямившись, абсолютно симметрично сложив руки на острых коленях, и его замкнуто-бесстрастному лицу позавидовали бы многие окрестные вожди. Но сухарем и бюрократом он не был – я кое-что слышал о нем. Просто миссии такого рода, какая возложена на него, требуют от исполнителей масок, лучшей из которых, безусловно, является манекенность лица и тела. Но ни в коем случае не души. Правда, у меня не было ни малейшего желания проникать в его душу. Мне хотелось одного – чтобы все как можно скорее кончилось.

– Как же Ванда? – спросил я.

– Никаких сложностей, – ответил он. – Ее приятель улетает с нами.

– Что касается меня, то я с вами не улетаю, – в дверях стоял Эрик Густавсон, вошедший без приглашения и без стука. – Ясно? Я с вами не лечу. И если кто-то попытается мне помешать, если кто-то…

– Не заводите себя, – ровным голосом произнес Данкевич. – Вы должны осознать – мы уходим навсегда, и в ближайшие сто лет здесь не будет даже орбитальных наблюдателей. Так что Земля будет потеряна для вас навсегда.