Нелюбимая

— А еще Володя учил меня забивать гвозди правой рукой. Но Надя не разрешила, сказала, что я «левша». Правда, Надя?

— Правда, — ответила Надежда и поторопила ребенка: — Платон, быстренько умывайся, приводи себя в порядок и — в столовую! Сегодня ты будешь с папой завтракать.

Виктор Андреевич поспешно поднялся с пола, взглянул на часы, поморщился, но, встретив тревожный, вопросительный взгляд Надежды, согласно кивнул.

Надежда заметила, что Виктор так же пытливо, как и она, вглядывается в мальчика, ожидая тяжелого вопроса: «Где мама?» Но ребенок вел себя обычно, разве что из его речи исчезло слово «мама»… И Надя запаниковала. Она чувствовала, так продолжаться не может, что-то надо делать!

Они еще раз переглянулись с Виктором Андреевичем. В его глазах светилась тревога, и девушка попыталась успокоить, шепнув:

— Попробую сегодня поговорить с Платошкой.

После завтрака Виктор уехал на работу, пообещав сыну вернуться сегодня пораньше и дослушать его рассказы о поездке.

Надя, напомнив мальчику, что его постель еще не убрана после сна, пошла с ним в его комнату. Платоша давно был приучен самостоятельно убирать свою постель и игрушки, чему очень радовалась Оля…

Оли не будет больше никогда! Надо к этому привыкнуть. А сейчас — спасать ребенка. Это — ненормально, что он не спрашивает о маме!

А Платошка говорил, говорил… Казалось, он боится остановиться. Убирая постель, потянул подушку, из-под нее выпала уродливая тряпичная кукла. Когда-то он попросил ее у Нади, еще спросил, почему она такая некрасивая… Сейчас смущенно держал ее в руке, затем, подняв куклу, все-таки спросил:

— А к этой девочке точно папа вернулся? — И жадными глазами глядел на Надю, ожидая ответа.

«Очень опасная тема! Если вернулся папа — а где мама?!» В голове Надежды ударили в колокол!

Она поспешно выдернула куклу из рук мальчика и, как могла, легко ответила:

— Платоша, я уже не помню! Это же была сказка. Давай, быстрее одеваемся — и во двор. У нас сегодня очень много занятий. Ты еще с дедушкой должен встретиться. И Тузика надо покормить.

И Надя также принялась говорить, говорить… Потому что боялась. Вопрос о маме висел в воздухе. Он витал между нею и ребенком. К тому же у девушки непроизвольно глаза налились слезами. Изо всех сил Надежда держалась, чтобы они не потекли по щекам…

Устав, она в конце концов замолчала и, понурив голову, обреченно подумала: «Будь что будет».

А ребенок взял ее за руку. Совершенно неожиданно. Второй рукой погладил по щеке…

— Я знаю, почему ты плачешь… Потому что мамы нет… Мама села в тот же самолет, что и бабушка Зоя. Помнишь, я ночью кричал маме, чтобы она не садилась в испорченный самолет? А она не услышала и села. Они теперь вместе с бабушкой. — Ребенок на время замолчал, затем рассудительно, по-взрослому, продолжил: — Не плачь! Я и папе скажу, чтобы не плакал. А то он видишь какой? — Мальчик решительно поднялся и деловито добавил: — Пойдем в столовую, возьмем еды для Тузика!

Так и не отпустив Надину руку, мальчик потянул ее за собой.

* * *

День сегодня у Надежды — загруженный до отказа. Она обязательно должна встретиться с Платоном Федоровичем (даже в мыслях не позволяла себе называть его отцом!) и также обязательно сходить к могиле Оли.

Девушка позвонила Володе. Он уже вышел на работу и находился в гараже. Попросила отвезти ее на кладбище. Сама она не найдет место, где захоронены Ольга и Зоя Борисовна. Договорились на вечер — только к тому времени Володя мог освободиться.

Ну а до вечера надо как-то попасть к Вихрякову. Он приехал поздно вечером. После смерти сестры Надежда ощущала себя преступницей. Ожидала облегчения, если откроет Платону Федоровичу, кто она на самом деле. Одновременно панически боялась разлуки с ребенком, если ей откажут от дома.

Уложив Платошку после обеда в кровать, собралась идти к Вихрякову на прием. Предупредила бабу Капу, на случай если задержится или вообще не придет… Капитолина Ивановна напутствовала:

— Пройди через калитку на хозяйскую половину. Там помощница хозяина, зовут Анастасия Васильевна. Скажешь — по личному делу. Она тебя видела, знает, что ты — няня. Думаю, у него сейчас не загружено — примет тебя. А что дальше будет — Бог знает! Иди! — И перекрестила в спину Надежду.

В это время у Вихрякова сидел детектив Веселов. Он зашел в кабинет Платона Федоровича с озадаченным видом и еще с порога начал:

— Если бы не были знакомы с тобой, Платон Федорович, подумал бы, что ты пошутить надо мной решил. Даже не столько надо мной, как над моей нынешней профессией!

Обрадованный приходом Веселова, Вихряков нетерпеливо поторопил:

— Ты о чем, Сережа? Какие шутки? Давай, говори быстрее, что узнал!

— Да не требовалось ничего узнавать! В том-то все и дело! Дочь живет в твоем доме. Можно было на второй день закончить поиски! Но я и не предполагал этого и, конечно, потратил больше времени.

Детектив порылся в своем портфеле, вытащил оттуда конверт и положил на стол перед Платоном Федоровичем.