Нелюбимая для властного лорда

– Мне не нужна, – отрезает резко. – Отдай проклятое платье, я уже сто раз пожалел, что купил его, или ты не выйдешь из этой комнаты! Я запру тебя в ней до тех пор, пока к тебе не вернётся память!

Мне обидно и больно слышать всё это. Прячу глаза. Тянусь, чтобы поправить сползший наполовину пеньюар. Взгляд Лэйтона механически следует за моей рукой, как вдруг, выражение его лица меняется с равнодушно-отчуждённого на удивлённое.

В пару шагов сокращает расстояние между нами. Я инстинктивно отшатываюсь назад, но он не позволяет. Притягивает меня к себе, задирает рукав пеньюара, и мы оба смотрим на мой золотистый рисунок выше локтя, который вдруг резко увеличился примерно на четверть.

Лэйтон нежно ведёт большим пальцем по магической росписи.

– Давно он… такой?

– Я не знаю, – мотаю головой. – Я обычно не обращаю на него внимания.

– В прошлый раз здесь была всего пара золотых линий, – задумчиво произносит Лэйтон, а я понимаю, что под прошлым разом он имеет в виду наш с ним второй секс.

После которого, вероятно, и случился резкий рост рисунка. Вот только сейчас, после его грубости, я не в настроении ни вспоминать об этом, ни, тем более, повторять случившееся.

Высвобождаю руку, сжимаю кулачки, прохожу вглубь гардеробной, до самой стены.

Разворачиваюсь, смотрю на него исподлобья, затем сажусь вниз, откидываю голову назад в разноцветные юбки.

– Что ты делаешь? – Лэйтон прячет руки в карманы и хмуро за мной наблюдает.

– Жду, пока ко мне вернётся память. Можешь закрыть дверь с той стороны.

Молчим. Сверлим друг друга взглядами, и впервые я не готова уступать первой.

Он усмехается, затем медленно идёт ко мне: шаг, второй, третий. Останавливается рядом и произносит:

– Не сегодня.

12. Чувства или расчёт?

Элира.

Я смотрю в пол и кусаю прядь волос, намотанную на палец. Лэйтон останавливается в шаге от меня. Вижу его начищенные до блеска ботинки.

На уровне моих глаз повисает протянутая в воздухе ладонь:

– Идём.

Механически рассматриваю аккуратные ногти правильной квадратной формы, массивные перстни с ларитом. Не спешу принять его руку. Упрямлюсь.

– Идём, Элира, – нервно встряхивает ладонью. – Я знаю, что у тебя есть вопросы, я готов ответить на них.

Задираю голову, смотрю на него недоверчиво снизу вверх.

Завидев мои сомнения, Лэйтон кивает:

– Просто поговорим. Ну же.

– Можно, – пожимаю плечами и вкладываю свои прохладные пальчики в его большую тёплую ладонь.

По телу проходит горячая волна. Что со мной? Почему он действует на меня… так?

Помогает мне подняться и делает приглашающий жест рукой, предлагая мне пройти вперёд.

Пересекаю гардеробную, выхожу в спальню. Нервно сглатываю, бросив быстрый взгляд на огромную кровать, решительно прохожу мимо и выхожу в гостиную.

Вздрагиваю от резкого порыва ветра, ударившего в оконную створку, отчего та жалобно вздрагивает.

Чувствуя себя здесь хозяйкой, кладу ладонь на полупрозрачный сигнальный синий кристалл, и сразу иду к двери.

Спустя пару минут слышу шаги за дверью. Выглядываю в полутёмный коридор. Вижу Данью, которая ещё не успела раздеться ко сну.

– Принеси, пожалуйста, чайник с кипятком и две чашки, – прошу её шёпотом.

На втором этаже темно и тихо, но снизу ещё доносятся звуки: прислуга убирает зал после приёма.

– Конечно, госпожа, – приседает Данья, затем хмурится. – Вы сказали кипяток? Не чай?

– Верно.

– Поняла! – резко разворачивается и спешит в сторону лестницы, ведущей на первый этаж.

Возвращаюсь в комнату. Лэйтон стоит спиной ко мне и смотрит в окно, убрав руки в карманы. Любуюсь его ровной прямой спиной. Как ему удаётся выглядеть парадно и дорого, даже в простой белой рубашке?

Перевожу взгляд на тёмное стекло. Что он там рассматривает? Не видно ничего, кроме чёрной ночной мглы.

Опускаюсь на колени перед камином, тянусь к увесистой железной кочерге, ворошу угли, подбрасываю несколько поленьев. Смотрю на то, как языки пламени с тихим потрескиванием начинают лизать светло-коричневые бруски дерева.

– Для этого можно позвать прислугу, – слышу недовольный голос со стороны окна.

Поворачиваю голову и вижу, что Лэйтон уже какое-то время наблюдает за мной. Ответить не успеваю – раздаётся стук в дверь.

Спешу туда. Забираю у Даньи поднос:

– Я сама! – улыбаюсь ей и бедром захлопываю дверь.

Ставлю поднос с горячим чайником, белыми круглыми фарфоровыми чашками и миской печенья на столик перед диванчиком.

В ответ на скептический взгляд Лэйтона поясняю:

– Я не хочу, чтобы нам мешали. И мне приятно самой за тобой поухаживать. Идём!

Хлопаю ладонью по дивану рядом с собой.

– Чай? – кривится Лэйтон. – Я бы предпочёл что покрепче.

– Не чай, – мотаю головой, тянусь через стол к разноцветной баночке, расписанной на южный манер, поддеваю кончиками пальцев крышку.

Бросаю в кипяток горсть сухих синих цветов.

– Верис, – отвечаю задумчиво чайнику.

– А, тот самый верис, – понимающе хмыкает Лэйтон, опускаясь в кресло по соседству, – волшебный южный напиток. И как?

Кивает на чайник, затем поднимает бровь и смотрит на меня с усмешкой.

– Что? – я не понимаю его вопроса.

– Помогает заглянуть в суть человека?