Севель тем же вечером поняла, что её время пришло. Паники уже не было, разум подсказывал, что во второй раз проще проходить тот же самый путь. Однако тягота и беспокойство не оставляли её. Она набрала номер Аники, и уже та отзвонилась в клинику и прислала Неру помочь с вещами и посидеть с Ваней. На этот раз идти в больницу пешком не пришлось, за Севель приехала машина с медсестрой: и в больничное отделение для замужних помогла войти, и раздеться-разуться, а потом влезть в казённое бельё – тоже.
Молодая женщина была уверена, что на этот раз будет полегче – и тело уже готово, и тяжёлой работы до самых родов не было, и условия в отделении для замужних намного лучше – но не дождалась. Уже знакомая, но отчасти позабытая ею боль быстро свила гнездо в лоне и принялась расти – сперва поглотила тело, потом пространство вокруг, а следом и всю вселенную. Чтоб добиться чего-нибудь от Севель, персоналу больницы приходилось кричать на неё – она просто не слышала спокойной просьбы. Под конец от её сознания не осталось ничего, даже желания, чтоб это всё поскорее прекратилось, даже страдания как такового, только равнодушная усталость, изнеможение. Поэтому врача, принявшегося теребить её, чтоб показать ей новорожденного сына, она смотрела бесчувственно, безразлично. Сын – ну и что? Ну, сын, подумаешь. Можно уже сомкнуть глаза и перестать существовать?
Она пришла в себя от страстных объятий и поцелуев. Нумерий с совершенно безумными от счастья глазами вцепился в неё и всё пытался ухватить поудобнее – а это не так просто, когда женщина лежит на каталке и ни на что не реагирует.
– Я уже его видел, да, видел, он чудесный!.. Это поистине чудо, моя дорогая. Счастлив тот день, когда я встретил тебя, говорю без сомнений… Эй, а что с тобой? Что с ней? Где врач? Моей жене плохо, вы что, не видите? С ней всё в порядке? А? Вы должны ей помочь!
– Ваша жена просто устала, – ответил врач, предупредительно заглядывая под прикрывавшую Севель простыню. – С ней всё будет хорошо. Но мы отрядим к ней сиделку, она присмотрит за роженицей. Не волнуйтесь. У нас есть хорошая палата для матерей, которые произвели на свет сына.
– Да, самую лучшую. И сиделку пришлите. Моя жена должна жить, вам ясно? Сын нуждается в матери. И я хочу ещё раз взглянуть на него. Он точно здоров?
Нумерий наконец-то оставил Севель в покое, и она смогла забыться дрёмой. Её слегка разбудили, перекладывая на кровать, на чистую постель. А глаза она открыла лишь тогда, когда Аника взялась поднимать её на подушку – это было тяжело и неудобно. Потом старшая жена поднесла ей свёрток с младенцем: крохотным, красным и одутловатым, слабеньким, но очень жадным и определённо желающим подкрепиться. Младенец, умилительного в котором было меньше, чем в кирпиче, причмокивал губками, которые сложил крошечным клювиком, и едва ворочал кончиком носика, круглым, как горошина. Аника приложила ребёнка к груди Севель и спросила сурово, будто обвиняла в чём-то:
– Как тебе это удалось? Такое ведь невозможно. – И, не дожидаясь ответа, вздохнула: – Муж велел, чтоб я за всем проследила. Не беспокойся, я прослежу. Ребёнок здоров, врачи сказали, что с ним всё в порядке, только нужно кормить как следует. Здесь я тебе помогу. Я уже привезла тебе молочные напитки – там и немного кефира, и молоко с яблоком и травами. Тебе понравится, и способствует здоровью. Грудь будет болеть, но уж потерпи. Давай ему есть почаще… – Нахмурившись, Аника смотрела на Севель безотрывно. – Что у тебя болит? Врач сказал, роды были нелёгкие.
– Я так устала…
– Ну что ж… Ты дала жизнь ещё одному сыну, вряд ли судьба запросто делает такие подарки. Я постараюсь не пустить к тебе Фруэлу и Радель, но если они появятся, постоянно держи при себе сиделку. И не своди глаз с Радовита. Муж назвал его так – Радовит, радость.
– Радя…
– Можно и так называть. Я принесу тебе всё, что необходимо… Теперь для тебя начнётся совсем другая жизнь. Ты обошла нас всех. Муж так страстно мечтал о сыне, что теперь… – Аника развела руками.
Севель сразу поняла, на что та намекает. Это был опасный разговор, и его зыбкость молодая женщина почувствовала даже сквозь плотное марево дурноты, окутывавшее её с самого момента пробуждения. Она с трудом соображала, но поняла, что старшей жене нельзя дать усомниться в том, что младшая вполне довольна своим положением и угрожать ей не станет.
– Я хочу быть только матерью своему сыну. И всё. С большим я бы не справилась и ни за что не хочу. Это такой труд… Не представляю, как ты умудряешься. У тебя, наверное, особый дар.
– Ну, может и так, – зримо смягчилась Аника. – Но управлять большой семьёй действительно сможет не каждая. И хорошо, что ты сможешь спокойно заниматься воспитанием своих сыновей. Кстати, с Ваней всё хорошо, он сейчас у Неры, а потом его возьмёт к себе Лира. Её старшая дочка вместе с дочерьми Фруэлы начнёт ходить в городской лагерь, пока у них каникулы, а младшую подхватит её мать. Так что Ване будет хорошо.
– Меня здесь так долго продержат?