Нелюдь

Пробуждение было на удивление приятным. Я очнулся лежащим в норе на огромной куче тряпья. Запахи готовящейся пищи приятно щекотали ноздри. А отдохнувшее тело настраивало на благодушный лад. Лишь то, что после появления в этом мире я постоянно отключаюсь, заставило меня обеспокоенно нахмуриться. Просматривалась неприятная тенденция. Однажды мне может не повезти. Поблизости не будет соратников, некому будет меня защитить и спрятать в надежном месте. Да и вообще, мало ли опасностей подстерегает ребенка в трущобах? Решив не омрачать такое чудесное пробуждение тревожными мыслями, я хорошенько потянулся и, улыбнувшись, открыл глаза.

— Нел! — услышал я взволнованный голос Саши. — Наконец-то ты очнулся! Поднимайся скорей и беги на рынок! Быстро!

— А что случилось?! — воскликнул я, вскакивая с лежанки.

Взволнованно-истеричный тон девочки меня порядком встревожил, а интонация, с которой она произнесла эти слова, не давала повода усомниться: случилось что-то очень плохое. К тому же поднимаясь на ноги, я краем глаза заметил находящиеся рядом со мной лежанки, на которых, укутавшись в трофейные одеяла, спали дети. Так, судя по всему, это Федот, Степ и Зигз. С последними я особо не общался, и не знаю, что они из себя представляют, а вот что ранен Федот — это плохо. Хорошего бойца потеряли… а если случится что-нибудь?! Хотя, судя по всему, случилось.

— Нам там Калека стрелку забил!

— Какой еще Калека?! — удивился я. — Откуда он взялся?

— Он новый приближенный Троя. Ему должен был отойти дом Рыжего и все, что там находилось. А мы тот дом обчистили, вот он нам стрелку и забил. Чтобы назад все вернуть.

— Блин! — не сдержавшись, выругался я. — А как они узнали, что это мы дом обнесли?

— Вас видели! Гнат сказал, что на вас напали бедняки, что ты опять всех спас и потом потерял сознание. Что ты был весь в крови. И что они следили за вами…

— Все понятно. Что с ними? — прервал я девочку, указывая рукой на лежащих без сознания детей. — Жить будут?!

— Наверное, — всхлипнула девочка и, разрыдавшись, уткнулась мне в грудь. — Их всех убьют… а потом и нас…

Я прижимал плачущую девочку к себе, нежно гладил ее по коротким мальчишеским волосам и что-то нежно говорил. А сам в это время размышлял над тем, сколько же потрясений свалилось на ее маленькие девичьи плечи. А ведь она совсем ребенок. Мало того, что готовит и хозяйство какое-никакое ведет, так еще за больными ухаживает. А сейчас еще и друзей своих прямо на разборки отправила. И не знает, вернутся они живые и здоровые или нет.

Кое-как успокоив девочку, я снял с огня кусок жареного мяса и жадно начал запихивать его себе в рот.

— Кстати, давно они валяются так? — показал я рукой на лежащих детей.

— Да уже второй день как, — пробормотала все еще всхлипывающая девочка. — Они после драки с бедняками так валяются. Вас вместе принесли…

— Ладно, понял, — ответил я и, взяв деревянную кружку с водой, всунул ее в руки девочки, — пей маленькими глотками и успокойся. Все будет хорошо. Я полон сил, правда, жрать охота.

Взяв еще один кусок мяса, я отодвинул засов в сторону.

— Саш, а где стрелка назначена? Рынок-то большой, пока еще найду…

— Беги прямо по той дороге, по которой вы с Киром ходили, там недалеко от арки люди стоять будут.

Я кивнул и, оказавшись на улице, рванул в сторону рынка. Не успел я пробежать и десяти метров, как услышал крик справа:

— Вон там кто-то есть! Лови его!

«Какого хрена?!» — подумал я, падая вниз и пропуская над собой летящий с большой скоростью камень.

— Эй, все сюда!!! — раздался звонкий детский голос. — Он где-то здесь!

— Я тоже его видел! — прокричал кто-то другой.

Прислушавшись, я отметил шаги четырех людей; судя по звуку, — детей. Они с разных сторон, не торопясь, крадущейся походкой приближались ко мне.

Благо что в нашем районе полно всякого хлама и разваленных зданий, за которыми очень тяжело заметить маленького мальчика, который к тому же прячется. Воспользовавшись тем, что противник меня не видит и только приблизительно знает, где я нахожусь, я опустился на землю и, войдя в ускорение, по-пластунски прокрался вперед.

Выйдя из ускорения, прислушался. Так, мне удалось достаточно бесшумно спрятаться, меня не заметили. Это очень хорошо. Я решил пока что не пользоваться преимуществом, выводя противников из игры, а только прислушаться, надеясь, что противник выдаст мне хотя бы крохи информации. Да и то, что мои противники — дети, меня порядком нервировало, хоть я и сам выгляжу как ребенок.

— Ты его видишь? — шепотом спросил один из детей.

— Нет, — так же шепотом ответил второй, — хотя я видел, что он где-то здесь. Нужно искать. Мне кажется, что он рядом…

Пройдя немного вперед и не найдя меня, дети решили перейти к другому плану.

— Эй, выходи! — громко прокричал один из них. — Мы тебя бить не будем, ты только скажи, куда вы богатства Рыжего дели, и все! Мы их заберем, а ты нам не нужен.

Я мысленно улыбнулся. Так вот что им нужно?! Имущество Рыжего! Неплохой клондайк для беспризорников, только теперь нужно узнать: они из банды Калеки или сами по себе?