Нелюдь

Я вскочила, словно меня подтолкнули снизу. Отец не знал о задании директора Сперлинг, не знал, что от этого зависела его жизнь. Может, у меня еще оставалось время найти его. Насколько далеко он мог уйти за это время? Рейф схватил меня за руку. Я уставилась на загорелые пальцы, резко выделяющиеся на моей белой коже. Почему он так крепко держит меня?

– Что ты задумала? – спросил охотник.

– Пойду обратно на Арсенальный остров.

– Что вообще происходит? – резко спросила Хаген. – Как агенты узнали, что он ходит на Восток?

– У них есть запись, как Мак проходит через один из тоннелей под стеной, – пояснил Рейф. – Теперь ему надо подмазать одну большую шишку, иначе они используют его вместо мишени для стрельбы.

– Ох, нет, – прошептала Хаген.

Рейф силком усадил меня обратно на стул:

– Бросаясь бежать куда-то очертя голову, ты Маку не поможешь.

– Ты прав. – Я потуже стянула волосы. – Если он планирует подкупить кого-то из патрульных, он наверняка обратится к доктору Крузу, и тот скажет ему, что я здесь.

– Вот и отлично, – облегченно вздохнула Хаген. – Тогда тебе надо просто подождать, пока он вернется за тобой.

– Но что, если он не пойдет к Крузу?

Они были друзьями, возможно, отец не захотел бы впутывать доктора в свои дела, тем более что он уже предупредил об агентах биозащиты:

– Может, он обратится к доктору, но что, если тот будет в таком состоянии после дозы «Сна», что вообще забудет сказать отцу про меня?

– Слишком много всяких «если», с которыми ты все равно ничего не сможешь поделать, – заметил Рейф и повернулся к Хаген: – Что тут сегодня жарят на обед?

Серьезно? Он собирался есть, когда… Даже Хаген выглядела слегка шокированной, пока Рейф не развернул скомканную рубашку, лежавшую в рюкзаке, и не показал ей бутылочку с ядовито-розовой жидкостью:

– «Амоксициллин». Думаю, этого хватит заплатить за два обеда.

Хаген встала и сунула бытылочку в карман передника.

– Сегодня – как обычно, для незараженных курица и рыба.

– А что, люди в основном платят лекарствами? – спросила я.

– Те, кто живет в поселении, вообще ничего не платят, при условии, что они выполняют назначенную им работу. Платят только «шатуны».

– Можно платить патронами, спичками, оружием, алкоголем, – сказал Рейф. – За эту валюту можно купить все что угодно. Например, тарелку фирменного жареного цыпленка от Хаген. А мне именно это и нужно. – Он указал на меня: – Как насчет тебя?

При одной мысли о еде мне стало нехорошо. В придачу сидевший за соседним столиком «мастиф» глотал куски кровавого стейка и потом облизывал губы черным языком.

– Я не ем мясо.

– Никто из нас не ест мясо млекопитающих животных, – сказала Хаген. – Это могут позволить себе только уже зараженные вирусом, для них не имеет значения, если животное, из которого приготовили бифштекс, было инфицировано. Остальные не могут рисковать.

– Разве можно заразиться вирусом «Ferae», съев мясо больного животного? – спросила я.

Хаген пожала плечами:

– Кто решится проверить это на себе? Нам точно известно, что птицы и рыбы не подвержены заражению вирусом, так что их-то мы и едим.

– Но я не ем мясо птиц или рыбу.

Рейф и Хаген обменялись взглядом:

– Ты уверена, что ты на самом деле дочь Мака?

Сколько раз отец подшучивал так надо мной, весело обгладывая куриную ножку?

– У вас найдется овсянка?

– Найдется, только может быть старовата на вкус.

– Это не страшно. – Мой мозг был в опасной близости от состояния, которое я называла «судороги», когда абсолютно все вещи, от которых мне было плохо, начинали прокручиваться в моей голове. До этой минуты я все еще верила, что успею найти отца и передать ему поручение Сперлинг. Как только Хаген ушла, я вытащила письмо.

– И все это ради какой-то фотографии? – заметил Рейф, читая письмо через мое плечо. – Ее дочь умерла девятнадцать лет назад. Когда она наконец смирится с этим?

Никогда. А если отец не сможет вернуться домой, я тоже не смогу с этим смириться.

– Мне придется выполнить задание за него.

– Молодчина, – усмехнулся Рейф, но увидел мое лицо и резко сменил тон: – Ты что, рехнулась? Или ты заразишься, или тебя убьют.

– Не убьют. – Я не была настолько глупа, хотя слова «заразишься или убьют» заставили меня мысленно вздрогнуть. Может, если на меня нападет «дикий», я просто застыну и он решит, что я или больна, или мертва? – Со мной все будет в порядке.

Рейф вздохнул:

– Ладно, прекрати. Я сам схожу в Чикаго.

– Ты выполнишь задание? – Я не была уверена, обнять его или начать подозревать в каких-то странных намерениях. – Но почему?

– Мак вытащил меня из рабства сиротского лагеря, так что я ему обязан. Идет?

– Хорошо. – Я была слишком благодарна ему, чтобы опять разбираться в сложных чувствах относительно тайной жизни моего отца, в которой Рейф играл такую большую роль. При этой мысли моя благодарность чуть поуменьшилась. – Но я пойду с тобой.

– Ни за что, – твердо сказал он, – даже если скажешь, что пойдешь голой.

Я открыла было рот, чтобы возразить, но Рейф поднял руку:

– Я точно знаю, что Мак скорее согласится, чтобы его расстреляли, чем рисковать, что его драгоценная принцесса подцепит вирус.