Нельзя

Из прихожей донесся звук отпираемого звонка. Распахнулась дверь. Встревоженные голоса Гералда и мамы заполонили, казалось, все пространство квартиры. Отчим перебивал мою мать, она тоже в долгу не оставалась — перебивала его. Их общий истеричный хаос внезапно сменился спокойствием в тембре Шеридана-младшего. Сводный брат с завидным бесстрастием что-то объяснял людям, изначально почему-то настроенным недоброжелательно. Сердце гулко стучало: я все пыталась сообразить, с чего именно сейчас родители притащились к Алистеру. В голову лезли самые плохие мысли, и не только о нашем разоблачении. Я постаралась усмирить бешеное сердцебиение и прислушалась.

— Ну хорошо, — сказала мама, — почему вы не брали трубки?

— Оба! — встал на ее сторону Гералд.

— Мы спали, — тверже произнес Алистер.

Я закуталась в одеяло по шею, чтобы скрыть засосы, и пускай это не входило в наспех организованный план Шеридана-младшего, вышла из комнаты и прошла к арке, за которой начиналась прихожая. Я прикинулась сонной, только что внезапно проснувшейся. Оглянувшись на меня, Алистер недовольно поджал губы. Он отвернулся обратно спустя всего секунду, а я уже чувствовала себя неуверенно. Не хватало его поддержки. Но все-таки решила разыгрывать этот спектакль до конца.

— В чем дело? — я фальшиво зевнула в кулак и пробормотала заспанным голосом: — Мама? Гералд? Что вы здесь делаете?

Мама уперла одну руку в бедро и, посмотрев на мужа, другой рукой несильно хлопнула того по плечу. Он, похоже, был совершенно не в духе устраивать сцены и выяснять причины моего нахождения у сводного брата. И все-таки под нажимом моей матери выпрямил спину, открыл было рот, чтобы начать меня отчитывать, но его помощь не понадобилась. Мама отлично справлялась самостоятельно.

— Почему ты не позвонила? — первое замечание, брошенное ею в мою сторону.

Алистер собрался меня оправдать, но она вскинула указательный палец вверх, давая понять, что еще не закончила. Я закатила глаза.

— Селин! — ей это явно не пришлось по вкусу. — Друзья Гералда сказали, что видели, как вы с Алистером покинули вечеринку вместе. Мы приехали домой, а тебя нигде нет. Почему ты ни разу не подняла трубку? — второе замечание.

Не понятно, для кого она исполняла эту дешевую комедию. Да, она по-матерински переживала за меня и раньше, но до такой степени, чтобы самой ехать меня искать — никогда.

— Мы спали, — повторил Алистер, вмешавшись.

Он взглянул на меня и быстро прошелся глазами по хлопковому облачению, скрывающему каждый миллиметр моего тела, кроме лица и кистей рук. В серых глазах горел огонь, и от этого взгляда бросило в дрожь. Сводный брат боялся упустить ситуацию из-под контроля. А если наши предки сейчас все поймут? Едва ли, конечно, он станет отрицать, но… что будет с нами потом?

Мать вздохнула. По-моему, даже смиренно. Посмотрела на мужа в ожидании его вердикта. Тому откровенно хотелось только одного: чтобы от него уже отвязались и отпустили домой — спать. Как я его понимала. Если честно, меня и саму немного клонило в сон. Я вообще-то сладко спала в объятиях любимого, пока эти двое не возникли на пороге квартиры. Кстати, об этом. Мама вдруг переступила границу, разделяющую собственность Алистера и лестничную площадку. Гералд, вторя дорогой супруге, тоже не остался стоять на прежнем месте. Они издевались?! Не хватало еще, чтобы они прош… Дьявол, дьявол, дьявол! Там, на простынях… кровь. Моя девственная кровь. Я боялась показаться подозрительной, но заметила, что Алистер тоже напрягся.

Гералд потер лицо.

— Сынок, кх-м… — произнес он без энтузиазма и вздохнул; наверняка ему хотелось схватить за руку ненаглядную жену и увести ее отсюда. — Просто в следующий раз, будь добр, ставь нас в известность, что Джо ночует у тебя.

Могла себе представить, как пылали мои щеки! Я жутко волновалась. Особенно когда мама ахнула, возмутившись в ответ на речь моего отчима:

— И все?!

Гералд протянул «а-а-а» и вновь посмотрел на сына.

— И, я прошу тебя, переключи телефон с виброрежима, — он для вида сурово ткнул в мою сторону пальцем. — Тебя это тоже касается!

Мама рявкнула:

— И все?! — ее ставший визгливым голос звучал еще хуже, чем дверной звонок десятью минутами ранее.

Гералд потакал ей почти во всем. Да, она-таки блестяще им манипулировала. Хотя это было нисколько не странно: молодая женщина и глубоко взрослый мужчина — разумеется, он с ума по ней сходил. Но тут отчим не выдержал.

Указав на нас обеими вытянутыми руками, он вскрикнул:

— Моника, ну что ты хочешь, чтобы я сказал?! — Я вздрогнула. Мама тоже. Алистер даже не шелохнулся. — Ты же видишь, они подружились! Ты хочешь все испортить?!

Мать посмотрела на меня и своего пасынка так, будто впервые увидела. Ее взгляд вмиг потеплел, лицо порозовело. Она, к счастью и моему облегчению, расслабилась. Морщинки на лбу разгладились. Не знаю, что творилось в голове у мамы, но выглядела она так, словно и не задумывалась о таком раскладе дел. Сложила ладони вместе — тесно-тесно.