Нельзя

Я рассмеялась, действительно обрадовавшись его неожиданной компании. Мне удалось наконец-то чуточку расслабиться, и зато это я должна была быть благодарна исключительно Исайе. Он вдруг вытянул руку со сжатым кулаком, безмолвно предлагая мне по-дружески коснуться своим кулаком его. Я размышляла недолго и, сыграв по придуманным правилам Исайи, позволила ему обнять меня за плечи. Это произошло ровно в тот момент, когда вблизи появился Алистер.

Прости, что не смогу любить тебя дольше,

Прости, что не объяснил тебе…

Не поговорил с тобой раньше, милая…

Ты же знаешь, что если останусь на ночь,

Мы не сможем устоять…

Нет смысла притворяться,

Все произойдет стремительно…

Мое сердце больше не может сопротивляться,

Но я бы предпочёл потерять возлюбленную и положить этому конец…

Застывшая улыбка медленно потекла вниз. Я пыталась, я так пыталась удержать короткое мгновение беззаботности еще хотя бы самую малость, но было уже поздно. Перед Алистером обнажились все мои страхи, надежды и чувства. От него я не умела скрывать ничего. Пока что не научилась.

— Ладно, оставлю вас наедине, чтобы брат смог дать занудные наставления сестре, — со смешком похлопал меня по плечу Исайя.

Так, будто раньше он ни разу со мной не флиртовал. Напоследок он бросил:

— Джо, рад, что с твоей ногой все в порядке.

Я смотрела ему вслед, пока он не растворился в многолюдной толпе. Было чем-то невероятным — осмелиться взглянуть на Алистера, который, пожалуй, не сводил с меня глаз.

— Похоже, ты меня избегаешь, — наконец, заговорил сводный брат.

Я покачала головой.

— Тебе показалось.

Конечно, все и так катилось к чертям, но я не хотела позволять Алистеру перечеркивать даже вот этот маленький успех. Я стала на полшага ближе к своей свободе от привязанности к нему, мне нужно было двигаться в таком направлении и дальше.

Моя соблазнительная мечта… но несбыточная…

Самая большая ошибка моей жизни…

Манящая любовная страсть…

Казалось, ненадолго… но невозможно затянулась.

Как же я хочу остаться с тобою на ночь!

Непреодолимое любовное влечение…

Ты околдовала мое сердце,

Самая большая глупость, которую я мог совершить —

Влюбиться в тебя…

Сладкий запретный плод…

Я отдал тебе свое сердце всего на мгновение,

Жажду остаться с тобой на ночь,

Но все же иду домой…

Сердце пустилось вскачь, когда Алистер подал ладонь, приглашая меня на танец. Наверняка он ждал целую вечность, пока я приду в себя и отвечу уже как-нибудь на жест вежливости. Это ничего не значило. Ничего не значило в нашей истории, потому что нас никогда не было. Я напоминала это себе ежесекундно: когда наши пальцы соприкоснулись, когда Алистер притянул меня к себе, когда обнял за талию и задышал над ухом… В такой близости фантастический запах Шеридана проникал в меня, как самый опасный наркотик. Я уже знала, что, придя домой, не стану принимать душ, чтобы аромат парфюма Алистера оставался со мной до самого утра.

Проклятье…

Ну вот, опять.

В мыслях я яростно ругала себя за слабость, однако руки сами обвили жилистую шею сводного брата. Мне было не по себе от его непозволительной близости. Каким человеком я стала? От той капризной нахалки, однажды соблазнившей Алистера в ванной комнате, не осталось и следа.

Мощные ладони заскользили вверх-вниз по моей спине, по изгибу поясницы. Не осознавая до конца, что происходит, я позволила Алистеру погрузить пальцы в распущенные волосы. Он придвинулся еще ближе и уткнулся носом в мою макушку. Нужно было немедленно покончить с этим, но я не нашла в себе сил оттолкнуть Алистера.

— Ты избегаешь меня, — повторил он, только сейчас это не было вопросом. — Почему?

— Я не…

— Лучше промолчи, только не лги, — оборвал меня Шеридан на полуслове.

Мне пришлось заткнуться.

— Ты не должна была, — выдохнул Алистер сипло.

В его голосе слышалась невыразимая тоска.

— Не должна была — что?

— Входить в мою жизнь, — сказал он, обняв меня так, как не обнимал никто другой раньше, и я не смогла сдержать слез.