Нельзя

— Я все разузнала об этом красавчике, — во всю ширь улыбнулась одноклассница. — Его зовут Дино. Дино Фантини. Ему уже есть восемнадцать, — загнув второй палец, она активнее стала покачиваться с носков на пятки, — его родители богатые бизнесмены, занимаются разного рода инвестициями и помогают в старте молодым талантам. — Подпрыгнув, Элен хлопнула в ладоши. — Он свободен, недавно закончил долгие отношения! И, по-видимому, — одноклассница кивнула подбородком мне за спину, — готов начать новые.

Я оглянулась только из любопытства. Дино стоял достаточно далеко, но можно было заметить, что он прямо-таки сверлил взглядом дыру во мне. Повернувшись обратно всем корпусом, я отмахнулась от слов приятельницы и попросила ее больше меня этими глупостями не донимать.

— Ты всё-таки очень напрасно строишь из себя гордячку, — хмыкнула Элен.

Мне хотелось сказать ей: «Ничего подобного», но я промолчала. Никому не нужно было знать, что творится в моей душе. Я никому не собиралась рассказывать, что уже давно и дико влюблена в своего сводного брата. И я не боялась общественного порицания, не в этом было дело. Просто я переживала нечто сокровенное, нечто таинственное. Впервые в жизни я могла чувствовать подобное, и это касалось только меня.

И Алистера.

— Как знаешь, — намеренно задев меня плечом, вздохнула Элен, — но только потом не обижайся: если Дино предложит мне встречаться, я не откажусь, подруга!

Сейчаc

Дино удалось возбудить любопытство всех визитеров. Важнее всего было то, что он, сам того не подозревая, сумел подчеркнуть свою персону перед Алистером Шериданом. Тот прожигал школьника изучающим взглядом, не переставая.

— Мне было бы приятнее, если бы ты сказал, что не находил себе места от беспокойства, малыш, — сказала я вдруг первое, что пришло мне в голову.

Я была шокирована даже больше, чем все остальные. Я боялась смотреть на Алистера, изо всех сил стараясь себя не выдать. Я удерживала на своих губах притворную улыбку — теплую и несколько усталую. И, надеюсь, никто в этой палате даже не догадывался, как дрожали мои губы. С невероятным волнением я протянула руку, призывая Дино подойти ближе. Он и сам был в неописуемом шоке, однако медленным неуверенным шагом все же сократил расстояние между нами. То, что творилось с выражением лица Элен, даже словами было не описать. Трудно было представить себе человека, еще более удивленного, чем она в это мгновение.

Сохраняя спокойствие и прикидываясь вымотанной и бесстрастной, я взяла за руку Дино, который, казалось, напрочь забыл обо всем на свете. Он во все глаза вытаращился на меня, смотря при этом с каким-то восхищением, ликованием. Ямочки на его щеках стали проступать четче, а спустя еще несколько секунд он показал белоснежные зубы. Мысленно я умоляла его сказать хоть что-нибудь, а не просто самозабвенно скалиться.

Придурок!

«Давай же, ну давай же ты!»

У меня не оставалось другого выхода. Чтобы разыгранная мной постановка не пошла ко всем чертям, я немного привстала, потянулась вперед и чмокнула в губы Дино. Он, конечно, опешил, и все-таки не впал в замешательство: тут же завел мне за ухо прядь и поцеловал по-настоящему, очень нежно, чувственно. Я уже и не знала, радоваться ли, что Дино быстро нашелся в этот раз с ответными действиями, или расстроиться, что произошли отклонения от моего плана. Я не отвечала на поцелуй, просто разрешила себя поцеловать. Это ведь две разные вещи.

— Тебе придется многое мне рассказать, ты ведь это знаешь, да? — водрузившись на кушетку рядом со мной, обрадованно проурчала Элен.

Один из парней, учившийся с нами вместе, по-дружески похлопал Дино по спине. Парень, секунду назад согревающий мою щеку своей ладонью, был вынужден отойти, давая дорогу дюжине дотошных девчонок. Он не отрывал глаз от меня еще с полминуты, но потом отвернулся, отвечая на вопрос товарища.

Внезапно все забыли о том, почему мы-таки оказались здесь. Мое здоровье больше не вызывало ни интереса, ни вопросов. Всем хотелось узнать, когда мы с Дино начали встречаться, влюблена ли я в него и, разумеется, самое главное — был ли уже у нас с ним секс. Я лишь открывала рот, чтобы сказать, что хотела бы поехать домой и отдохнуть, но мне не удавалось и слова вставить из-за сонмища настойчивых голосов. Абстрагировавшись, я, наконец, отважилась перевести взгляд на Алистера. Броня, которую я считала чрезвычайно надежной, треснула и обнажила все мои нервы. Я чувствовала, как сводный брат без труда снимает с меня священные защитные слои — один за другим, один за другим.