Нельзя так говорить о капитане

За развитие Кинолины взялись всеми силами. В безымянном и безномерном городке собрался всякий сброд с разных уголков известной части Вселенной, поэтому среди них отыскались те, кто успел в прежней жизни ухватить какие-то крупицы знания в виде букв или цифр. Через полгода ребёнок не только свободно говорил, но уже и какие-то буквы, и цифры знал. Кину учили всему подряд – видам металлов, приготовлению похлебке, охоте, вождению, нашёлся и старик, умеющий выбивать ритм на барабанах, и молодка, целующаяся лучше всех, и силач, поднимавший грузы своего веса, и бабулька, когда-то вышивавшая для аристократов, и многие другие. В скором времени Кинолина опередила по своему развитию не только всех детей вместе взятых, но ещё и многих взрослых. Иногда ей разрешали играть со сверстниками, лишь под чутким надзором взрослых. Однако опасались они зря – вся ребятня заискивала перед королевой, лебезила и пыталась понравиться. Кинолина, которая не помнила своё чумазое детство, искренне считала себя избранной. К ней так все и относились.

За питанием Кины следили отдельные жители городка. Её кормили самой дорогой и изысканной пищей, которую только могли найти и приготовить нищие шахтёры. Обеденный стол всегда ломился от количества тарелок, но при этом Кинолине не давали поправиться. Она постоянно бегала, прыгала и занималась какими-то упражнениями, поэтому тело Кины окрепло и закалилось.

Окрепли и кустики волос благодаря постоянным уходам и маслам, на которые не скупился староста. Голову Кинолины украшала шикарная волна золотистых волос. Кожа девочки была мягонькой, ручки и ножки – нежными и ухоженными. За ротиком королевы тоже ухаживали особым образом, в итоге Кина могла похвастаться шикарной улыбкой со здоровыми белыми зубами. Её делали всё больше похожей на нетуш.

Поклониться Кинолине стало почётной обязанностью каждого жителя. Многие приходили коснуться пряди её волос. Великой удачей считалось найти её золотой волосок – за него устраивали беспощадные драки. До одиннадцати лет Кина была самой счастливой девочкой на целой планете, ведь эта планета теперь вращалась вокруг неё.

Но однажды всё поменялось.

* * *

После слов Бра’ас Тэрон словно окаменел. Казалось, прошла целая вечность, прежде чем он подошёл к принцессе и, опустившись на колени, прижал её к себе. Бра’ас не сопротивлялась. Она доверчиво прижалась к груди капитана и затряслась в беззвучных рыданиях. У Тэрона сжалось сердце. Даже Стей, услышав всё, не выдержала и зашла в хижину.

– Бра’ас, милая… – с болью в голосе позвал капитан. Слова давались ему непросто. – Я никогда тебя не оставлю, что бы ни случилось. Я обещаю. И Стей тебя не бросит.

– Девочка моя, – ласково произнесла зам, присев рядом и положив руку на спину Бра’ас. – Мы не дадим тебя в обиду. Никогда и никому. Запомни это.

Принцесса зарыдала в голос. Но это рыдание было уже облегчением и освобождением от оков каторжных сомнений. Тэрон и Стей избегали взглядов друг друга. У обоих слёзы стояли в глазах, а горло раздирало острым комом. Идиоты! Какие же они были идиоты! «Выбрали стратегию», называется! Делали что попроще и удобнее только им, даже не подумав об остальных. Если уж сомневалась Бра’ас, ради которой Тэрон внёс множество изменений в корабль, с которой он и Стей проводили столько времени, как по работе, так и для развлечения, то что говорить о других членах экипажа?!

Когда Бра’ас начала стихать, Тэрон негромко усмехнулся:

– Если с тобой что-то случится, то нас Глиа с землёй сравняет!

Принцесса засмеялась сквозь слёзы. Зам с вымученной улыбкой одобрительно кивнула капитану:

– И Тэрон.

– И Стей, – он улыбнулся в ответ.

– Спасибо… – тихо проговорила Бра’ас. – Спасибо…

* * *

Скупщики Веземского тысячами кораблей рассекали по всей известной Вселенной. Об их прибытии сообщали связисты местного самоуправления, а затем эта весть разлеталась по самым отдаленным уголкам планеты. Тяжёлые условия жизни обычных рабочих не позволяли предоставить будущих нетуш сотнями и даже десятками. Зачастую скупщики улетали с одной единственной девушкой. На возраст никто не смотрел – это мог быть трехлетний ребёнок или взрослая женщина, главное для нетуш – внешность и все части тела на местах.

В безымянном и безномерном городке приезда скупщиков Веземского ожидали, как великого праздника. Весть сюда уже долетела. Кинолина понимала значимость события и свою ценность для остальных жителей, ведь именно поэтому её восхваляли как королеву. Она не боялась расстаться со своими родными и друзьями, няньками и учителями; скорее Кина ждала новую жизнь с предвкушением чего-то сказочного и прекрасного. Никто не знал, какая судьба ожидает нетуш.