Нельзя так говорить о капитане

Ведь с самого начала Нимпомену сильно смущал один простой факт – медиум на торговом корабле не нужен. Не с той работой, которую находит Тэрон. Способности Нимпы ни разу не потребовались всерьёз. Однако капитан упорно продолжал тренировки и требовал поддерживать защиту от воздействия. Вероятно, медиум нужен не команде, а ему. Но… Медиум или Нимпомена?.. И, самое главное (страшное) – то, что Нимпа почувствовала во время разрыва мыслесвязи, подтверждало потребность Тэрона. Только в ком?..

– …Я-я-я… – протянула Нимпа, глядя на капитана, который уже начал шевелиться. Она пыталась придумать, как ответить на вопрос о беспокойстве, не выдав при этом своих чувств. – Тэрон… Когда оборвалась наша мыслесвязь, я как будто погрузилась в ваши со Стей мысли на уровне ощущений… Не уверена, но я словно бы почувствовала тогда, что вы не будете разговаривать о чём-то очень страшном. Между вами что-то произошло. Я почувствовала это и то… что нужна тебе… Я ведь нужна тебе, Тэрон?..

Щёки пылали. Дыхание перехватывало. Сердце стучало где-то в горле. Нимпомена подняла взгляд и увидела прямо перед собой серые тёплые глаза. Погрузившись в свои эмоции, медиум не заметила, что капитан уже встал, приблизился и потянулся к ней:

– Мне нужна ты…

Глава шестнадцатая. Замкнутый круг

Как бы ни старались воинствующие пираты, дикие людоеды, развлекающиеся аристократы, безжалостная природа и её катаклизмы, у них всех вместе взятых не получалось победить рождаемость смертностью. Число жителей планет неумолимо росло, поэтому на смену погибшему под завалами рабочему или умершему во время нападения пиратов защитнику деревни, приходило два, а то и три голодных рта. В таких условиях не могло быть и речи не то что о поисках эликсира бессмертия, но и об изобретении действенных лекарств. Какой смысл тратить время и деньги на лечение одного человека? К тому же после многих заболеваний больному требовался дополнительный уход, а отдачи от него было по минимуму. Пусть лучше помирает, чтобы не напрягать никого. Все заменимы.

Конечно же, аристократы с генералами провозгласили себя незаменимыми и всеми силами бросились на постройки больниц для себя драгоценных. От них же пошли знания о видах болезней и лекарствах, побеждающих тот или иной недуг. От них же появились лекари и врачеватели, умеющие не только кровь пускать и подорожник прикладывать. От них же по всем планетам расплодились небольшие и тайные заводики по производству лекарств. Тайные, поскольку пираты быстро выявили ценность таких мест и принялись заниматься любимым делом – убийствами, грабежом и сбытом награбленного.

В отличие от «высоких» знаний о лекарствах, облегчающих или излечивающих болезни, знания хирургии считались «низкими», то есть доступными для любого желающего, как на земле, так и в космосе. Развитие космических путешествий, сопровождающихся драками на борту, стычками между кораблями, захватами в плен, перестрелками и поножовщиной, привело к появлению лекарей-хирургов почти на каждом мало-мальски зажиточном суденышке. Такие врачеватели никогда не сидели без дела, поэтому их старались уберегать от стычек и не брать с собой на планеты – целее будет. Его-то самого уже не подлатают.

Какие-то самые дешёвенькие и простенькие лекарства, настои из трав, медовые сборы валялись на каждой даже самой безденежной торговой сардельке. Большинство корабельных хирургов не умело определять болезнь, если это оказывался не порез, вывих или ранение, поэтому никакого толку от этих лекарств не было. Богатые капитаны зачастую сговаривались с аристократами и находили себе помощь в больницах. О членах команды редко кто беспокоился настолько, чтобы раскошелиться (и раскошелиться серьёзно) на их лечение. Вот так порой даже обычная простуда могла стать неизлечимой болезнью. А смертельное пулевое ранение становилось заурядной царапиной даже не в самых опытных руках врачевателя.

* * *

Тэрон попытался оторвать кондиционер, расположенный над местом штурмана, от потолка, а когда не получилось, то вдарил по нему кулаком. Отломанные запчасти с грохотом посыпались на пол рубки управления.

– Ну вот… – вздохнул стоявший неподалеку Викто. – Как я буду работать в духоте?

– Заткнись! – бросила сквозь зубы Стей, поддерживающая стремянку, на которой стоял Тэрон. Одновременно с ней громко рявкнул и капитан:

– Заткнись! Ты висишь на одном болтике от смерти! – он вырвал кондиционер и швырнул тот на пол, почти попав по Нарру, стоявшему с другой стороны стремянки.

– Сэ-э-эр… – возмущенно протянул Нарр, но его перебил Викто:

– Да-да, – он зевнул и с ленцой потянулся, почесывая живот. – Моё счастье, что мы в космосе и не можем лететь без штурмана.

Тэрон почти слетел со стремянки на пол и бросился бы на Викто, если бы Нарр и Стей его не удержали со словами, больше похожими на мольбу: «Сэр… не надо…».

– Ты не смог уберечь одну маленькую девочку! – капитан силился вырваться из «объятий» двух его подчинённых, продолжая выговаривать Викто: – Она заболела из-за тебя!