Нельзя так говорить о капитане

С раннего детства маленькой Лемпресски рассказывали о том, что родиться аристократом – это великое счастье. Только аристократы достойны жить в благости и вкушать радости жизни. А простолюдины должны обслуживать и завидовать знати. И с раннего детства маленькая Нимпомена считала себя самой несчастной в известной Вселенной… Ей не повезло появиться второй… Разница в два года дала Эргефоне такую фору! Старшая Лемпресски опережала свою сестру по всем. Учеба, творчество, воспитание, внешний вид – Эргефона затмевала собой Нимпомену, выхватывала похвалу и успехи прямо из-под носа младшей. А родители, родственники и учителя поддерживали честное соперничество. Почему-то никого из взрослых не смущало, что соперничество выходит не честным из-за гигантской для детского возраста разницы в два года.

Они говорили, что Нимпомене очень повезло иметь такую даровитую сестру перед глазами. Эргефона – идеал, образец для подражания, символ лучшего. Чего уж проще следовать за ней и повторять её успехи? Проторенной дорожкой всегда легко идти, не то что быть первооткрывателем и первопроходцем. Чего это маленькая Лемпресски вечно жалуется и плачет? Не хочет быть, как сестра? Не хочет быть на неё похожей? А чего хочет? Посуду мыть и прислуживать ей? Это легко, это всегда пожалуйста. Иди хоть сейчас. Всё, уже передумала? Тогда учись старательнее, делай всё тщательнее, запоминай лучше. Тогда, кто знает, возможно, станешь похожей на Эргефону.

Как бы ни старалась Нимпомена, сколько бы усилий полубессонными ночами не прикладывала, она всегда оставалась позади своей сестры. Не было других задач у младшей Лемпресски, кроме как догнать старшую и пройти её путём. Ведь пока Нимпомена достигала одну цель, Эргефона успевала достичь следующую. А то и несколько… И первым делом похвастаться перед родителями, да покрасоваться перед сестрой своими успехами. Так и оказалась расписана жизнь Нимпомены на каждые ближайшие два года. Всегда. Постоянно. Без отклонений. Без возможности поступить иначе. Без надежды на похвалу от родителей или признание сестры…

А уж когда у Эргефоны в двенадцать лет проявились способности медиума, младшая Лемпресски совсем сникла. Всем известно, что сила медиума напрямую зависит от возраста, точнее – от времени, проведенного в тренировках. Старшая Лемпресски не потеряет ни минуты драгоценного опыта. Даже если Нимпомене внезапно повезет и у неё тоже проявятся способности медиума через два года, то в этом деле она никогда не догонит сестру… Она ни в одном деле никогда не догонит сестру…

Эргефона взялась упражняться на младшей, конечно же. Сначала это были невинные приказы, вроде попрыгать на месте, покружиться и похрюкать, но, почувствовав силу и власть, старшая Лемпресски перестала видеть границы. Так Нимпомена стала появляться голой посреди светского приема, купалась в грязи со свиньями, ела червяков, обрезала свои длинные шикарные волосы… И не было у младшей Лемпресски защиты – родители только смеялись над выдумками своей старшей и отчитывали Нимпомену. Разве можно столько хныкать и жаловаться? Когда уже будет хоть какой-то успех или достижение?

* * *

Аристократы верили, что они – избраны самой известной Вселенной и отмечены ею для получения всех благ и наслаждений. Ни один из них, ни на миг не сомневался, что медиумом способен стать только прирождённый аристократ. С двенадцати лет родители и опекуны медитировали с ребёнком, чтобы обучить его азам погружения в боевой транс, даже если сами не обладали способностями медиумов. Далеко не каждый представитель знати проявлялся как медиум, хотя учили всех. Шансы многократно повышались, если медиумы образовывали пару и рожали детей. Многие только ради этого пары и создавали. Но гарантий с этой таинственной силой никто не давал.

Способности медиумов постоянно изучались другими медиумами и аристократами, мечтавшими обладать способностями, но мало кто понимал природу сил и предел медиумов. Даже два ребёнка в одной семье могли различаться по уровням, что уж говорить про разных людей с разных планет. Учителями медиумов назывались те, кто хотел заработать денег обманом. Ни один здравомыслящий медиум не обучал своих потенциальных врагов или соперников. А врагами были все.

Медиумы обладали разными силами. И если среди «простых смертных» защитники считались редкими и важными птицами, то медиумы находили этот удел самым позорным. Защитникам приходилось учиться своим способностям самостоятельно, втихую и без особых надежд на получение «обучающего полигона». Ведь для защиты требуется нападение. А чтобы не попасть под эту атаку, требуется защита. Бесконечный замкнутый круг.

* * *