Нельзя так говорить о капитане

– В крайнем случае, вернёшься и отомстишь? – уточнила младшая куноити. Тэрон с возмущением посмотрел на своего зама, ожидая объяснений возмутительного поведения команды, но та развела руками:

– Совсем не представляю почему…

– А Джули готова тебя у… выкупить? – Шеврон засмеялась опять и Стей с Тарити к ней присоединились.

– Не готова, – буркнул надувшийся Тэрон, отходя к дальней стене и усаживаясь в угол. – У них нет охраны, Джули никогда не пойдёт на такой риск.

– То есть, мы не ждём помощи с корабля? – старшей куноити вмиг расхотелось смеяться. Капитан и зам дружно покачали головами. Шеврон нахмурилась: – И нам остаётся только ждать подходящего случая, чтобы всех отравить?..

Капитан и зам дружно кивнули. Старшая куноити сделала неопределённые жесты руками, злясь и требуя продолжения. Тэрон мотнул головой, призывая всех придвинуться. Когда Стей села и все собрались в центре клетки, он тихим голосом сообщил:

– Людоеды придут забирать кого-то из соседей на ужин, тогда, Тарити, тебе нужно будет отравить этот ужин самым сильным ядом, который действует через несколько часов. Есть такой?

– Конечно! – довольно улыбнулась младшая куноити. – Ты подашь сигнал?

– Да. Пусть это будет «просто». Поняла? Я скажу «просто» и ты метаешь иглу.

– А как мы потом выберемся из клетки? – Шеврон нахмурилась. – А если заберут кого-то из нас? А если они не все отравятся?

– На это и расчёт, – хмыкнул Тэрон. – Людоеды вернутся мстить за своих, причём самым жестоким способом – сдирать кожу с живых. Когда клетку откроют, тогда и поговорим! – он покивал, улыбаясь своим мыслям. Остальные его энтузиазма не разделяли, но и предложить другой план не могли.

– Нам остаётся только ждать? – спросила Тарити. Получив очередной кивок в ответ, она указала на правую руку капитана: – Пока мы ждём, расскажи про свои кланы.

Он открыл было рот, но Стей перебила со смешком:

– Все, кто не смог убить, выгоняли.

– Тебя тоже хотели убить у вольных! – огрызнулся Тэрон, прожигая убийственным взглядом зама. Шеврон обратила внимание, что у Стей на плече красовались татуировки преимущественно кланов вольных. Только одна была пиратская. А зам, сделав вид, что не замечает чьего-то недовольства, пояснила близняшкам:

– И убили бы, если бы не мой бравый капитан.

Тэрон вмиг засиял, как отполированный бок новёхонького корабля. Куноити заулыбались. И в следующий миг их улыбки смыло волной смятения, появившегося на лице капитана. Он с ужасом на лице смотрел поверх близняшек. И Стей эти чувства полностью разделяла.

Глава двадцать пятая. Будь со своими

Сердце Стей билось, как обезумившее. Она пыталась успокоиться, чтобы не выдать своей всепоглощающей паники. Усилием воли удалось подавить желание спорить и кричать. Руки тряслись. Зам прятала эту дрожь, держась здоровой рукой за раненую. Выдыхала воздух маленькими порциями сквозь стиснутые зубы. Старалась не разговаривать и избегать вопросительных взглядов умной Шеврон. Капитан никогда не расслаблялся. И порой действовал излишне осторожно, но в этот раз он словно забыл о страхе, позволил расслабиться всем, позволил попасть в смертельную ловушку. И запрещал сеять панику среди команды. Его злые предупреждающие взгляды и тихо брошенное: «Заткнись и держи себя в руках», когда Тэрон перевязывал Стей, немного помогли заму приглушить панику. Совсем немного…

Но страх разрывал изнутри. Нимпомена не пройдёт сквозь отряды людоедов, даже если сможет установить мыслесвязь на расстоянии. Бра’ас по глупости может попросить помощи у мародёров, которых они спасли, однако те просто заберут всё своё барахло обратно, да ещё и «Цезарь» вместе с новыми рабынями получат. Джули не полезет выкупать без охраны, и откуда бы взяться золоту?.. Одним ужином всю общину людоедов не потравишь, племя не ест из котла за присест. И клетку для «мести» открывать не нужно, достаточно на расстоянии выстрелить из снайперки или отравить воду, которую пленникам рано или поздно захочется пить. Они обречены. Тэрон знал, что план провальный. И, хотя Стей не видела паники капитана, но чувствовала, как он сильно переживает за свою команду. Да и сама зам переживала не за себя.

…Сначала Стей не поняла, почему Тэрон замолк и напрягся, однако его страх уловила моментально. И проследила за взглядом. Близняшки тоже обернулись. К клеткам приближались людоеды – все вооружены огнестрельным оружием, кроме одного. Одной. Глии. С людоедами шла Глиа! Капитан вскочил на ноги и схватился за решётку. Неужели Джули решилась на выкуп и команду повязали? Но где тогда остальные?.. Мертвы?!

– Да… Это он… – выдохнула механик, подойдя ближе. Слова словно стояли в горле – так тяжело она говорила. Глиа не сводила взгляда со своего капитана, и Тэрон не отрывал от неё глаз. Стей машинально отметила, что по спине капитана покатилась капелька пота, хотя в общем-то было не жарко.

– Значица, он? – уточнил один из людоедов. – А если головняк с остальными воротится посвобождать своих? Или за тобой?