Немира. Колесо судьбы

– Ожоги… их нет. Ни одного! – взгляд продолжал упрямо исследовать давно немытые ноги.

– Я его не лечил, – мужчина потрепал коня по загривку, – только сон нагнал.

– Как это не лечил? Куда же тогда они делись?

– Их не было. Тот костер колдовской, он жжет, но следов не оставляет. Я же тебе говорил, что гаевки его не собирались убивать…

– Ага, как же, не собирались! – подал голос мальчик.

– Привет! – улыбнулась девица. – Ты как?

– Смотря с чем сравнивать, – бывший пленник сел, – точно лучше, чем в руках у этих зловредных баб, но пожрать бы не помешало. Да и не выспался совсем. Уж слишком вы громко треплетесь.

– Так мы пойдем, – отозвался ведьмарь, – мешать не станем.

– Войтех, перестань. Он такие муки снес, а ты… – пожурила толстокожего спутника девица.

– Никак муки у него всю учтивость и отбили, – спокойно проговорил Войтех и погрузил котомку на коня.

– Не обращай внимания, – ласково проговорила Немира, погладив перепачканную кисть. – Сходи обмойся, а я пока тебе что-нибудь съестного сыщу.

– Так я чистый, – зеленые глаза удивленно вытаращились, – всего три седмицы назад с батькой в лазне был.

– С батькой? – хорошая новость потеснила легкое недоумение. – Стало быть, у тебя семья есть?

– А то как же! – вздернул подбородок мальчик. – Я не какой-нибудь отщепенец. У меня и мамка имеется, и пять сестер. Одна другой краше, между прочим. У них ведаешь, какие тазы? Во!

Мальчик очертил немалого размера овал вокруг своих бедер, убеждая спасителей в красоте своих сродниц.

– А уж титьки… ого-го… тебе до них далече!

Немира, придержав растущую внутри оторопь, хохотнула. Войтех лишь недовольно мотнул головой.

– А как тебя зовут?

– А меня не зовут, – гордо оповестил мальчишка, – меня величают!

– И как же тебя величают, о господин? – подыграла девица.

– Вершок. А про господина зря шутишь. Наша семья свой род от князей ведет…

– Где ж печать твоя, юный княжич? – уточнил Войтех.

– От то-то и оно, – цокнул бывший пленник и растопырил ладони по сторонам. – Пра-пра-прадед утерял, богатства растранжирил. Потому мы теперича на болотах прозябаем. Эх, кабы я ее отыскал…

Немира расхохоталась пуще прежнего. Мальчишка «по-княжьи» утер рукавом нос и вскрикнул:

– Это правда!

– Успокойся, лес тишину любит, – упредил пальцем ведьмарь.

Вершок стих и боязливо огляделся по сторонам:

– Гаевки?

– Очень даже может быть, – сощурились черные очи.

– Да перестань, Войтех! Ты ж сам сказал, что они не вернутся, – потушила ужас в зеленых глазах девица. – Кстати, Вершок, а за что они тебя так?

– Да ни за что. Ничего я такого не сделал. Просто эти твари злобны по натуре, – последняя фраза на всякий случай была произнесена вполголоса.

– А точнее? – жестко потребовал ответа ведьмарь.

Зеленые глазки так и забегали.

– Ой, ну подумаешь – лисице к хвосту горящую ветку привязал, – быстро сдался Вершок.

– Как? – обалдело уставилась на бывшего пленника девица.

– Я ж говорю, ничего такого страшного. Лисе-то все равно до того лапы перебил. Далеко не убежала бы, лес не пожгла. Так ползла себе… быстрее обычного, правда… – мальчик улыбнулся, обнажив плохие зубы, – никак огонь добре задницу жег.

– Зато тебе, похоже, гаевки мало пятки поджарили, – установил Войтех.

Садистская усмешка мигом сползла с чумазой мордашки:

– Да это всего-навсего забава такая, понимаете?

– А далеко ты жи-живешь? – едва не поперхнулась Немира и спешно отвела взгляд от немого укора ведьмаря. Вдруг мелькнула мысль, что, возможно, лесные девки были не так уж и не правы, но… нет, нет. Как можно? Он ведь всего лишь мальчишка, несмышленыш еще. Правда, у нее в таком возрасте иные забавы были – ну там, на русалок поглядеть, над Олелько подшутить. Ну, как-то Бульке к хвосту колокольчик привязала, но то ж для красоты. Хотя мамка той красоты не оценила – выпорола с превеликим усердием.

– Да не очень. Но я домой не пойду, я с вами поеду!

– А на что ты нам сдался? – спокойно уточнил ведьмарь.

– Так я ведь все-все умею! – вдруг залебезил мальчишка. – И портки чинить, и оружие нести. И похлебку сварю такую!.. Мне даже коня отдельного не надобно – я вон позади нее поеду. И совсем скоро… – мальчик вдруг смолк и буквально впился глазами в ведьмаря (что наклонился к траве), а затем бухнулся на колени, – княжич, ты и вовсе уразумеешь, что без меня никуда.

– Встань немедля. Поедешь ты домой. Да там и останешься, – Войтех выпрямился и спешно спрятал, выскочившую подвеску обратно под рубаху. – А если еще раз подобное учинишь, так я для тебя собственноручно костер сложу. Самый обычный. Он, может, не так пригож, как колдовской, но жжет знатно и следы такие оставляет, что не каждый знахарь вылечит. Против такого наука гаевок нежностью почудится.

Мальчик испуганно сглотнул и перевел взгляд на Немиру. Но той отчего-то не захотелось одергивать толстокожего спутника.

– Как скажешь, княжич, – голова с сероватыми засаленными патлами почтенно склонилась.

– И запомни хорошенько: я не княжич, я – ведьмарь. А теперь иди и делай, что тебе велено.

Вершок аж подпрыгнул и бросился к озеру.

– Может, не стоит так жестко?

– Думаешь? – испытующе поглядел на спутницу ведьмарь.