Немой Голос

Она сидела уже несколько минут, то сжимая, то разжимая вилку в руке, не в силах собраться с мыслями. Они роились в голове Лауры, сталкивались в полете и затем совсем растворялись, пугаясь учащенного сердцебиения, будто птицы, которых спугнул внезапный выстрел. В мыслях все казалось так просто — поднести вилку к горлу, а затем просто со всей силы вогнать ее поглубже, перебив артерию. Смерть не будет быстрой и безболезненной, но она освободит ее от поломанной оболочки. Она видела несколько подобных смертей, когда недавно ампутированные, желтолицые солдаты, молодые парни, вскрывали себе вены или вбивали вилки в грудь. Когда-то их успевали спасти или предвосхитить сослуживцы или санитары и ей это казалось такой глупостью. Ведь на родине говорили о прекрасных протезах из дерева и металла, которые могли бы помочь калекам существовать. Но сейчас, это не казалось ей ни глупостью, ни слабостью, ведь для глаз не найти замены, сколько не ищи и не броди по протезиционным отделениям — исход лишь один. И она была в шаге от того, чтобы закончить свои блуждания в темноте.

Неожиданно зазвонил колокол объявляющий общий сбор, который отвлек Лауру. Она нерешительно отложила вилку в сторону. Останься она одна в столовой, то ее легче было бы заметить работникам и оказать ненужную медицинскую помощь.

— Значит, за ужином, — выдохнув, сказала медичка, вставая из-за стола и направляясь в сторону двери. Она шла медленно, чтобы ни один проходивший человек не сбил ее с ног. Это морально изнуряло ее.

На улице им приказали выстроиться в шеренгу. Боясь обо что-нибудь запнуться, она очень медленно двигалась, так что какой-то унтер-офицер прикрикнул на нее. От такого обращения она еле сдержала слезы, пытаясь найти себе место. Ей кто-то помог, взяв за руку и поставив рядом с собой.

— Какой-то полковник пожаловал, — шепнули ей на ухо.

— А чего хочет-то? — выдавила она из себя, пытаясь не зареветь.

— Да непонятно пока, его никто не знает, — ответил Лауре голос слева.

Последовала команда смирно, затем вольно. Если взглянуть со стороны, то в этом не было никакого проку, заставлять калек становиться ровно, но унтер-офицер явно был помешан на дисциплине. Наконец, раздался незнакомый голос, по всей видимости говорил тот самый полковник:

— Братья по оружию! Товарищи солдаты! — говорил он бодро и громко, обращаясь ко всем вместе, и к каждому по отдельности, — Вам выпала великая честь вернуться на службу к кайзеру!

— Это что это такое он нам предлагает? Без ног и рук в окопы лезть? Нет уж, увольте, — раздался шепот слева, — Я свое отслужил, теперь домой.

— Я не могу говорить многого, но знайте, наши славные ученые смогли разработать новые виды протезов — автомеханические — они позволят им стать частью вашего тела.

— Это что, шутка? — послышалось справа, но человек почти сразу заткнулся, на него зашикали остальные.

— Все у кого нет руки, ноги или иной части тела получат возможность вновь ходить без костылей, пожимать своим боевым товарищам руки и видеть.

«Видеть?» — яркой вспышкой пронеслось в голове Лауры последнее слово, — «Он сказал видеть?»

— Вы не ослышались! Вы снова сможете двумя руками держать винтовку, бегать и видеть врага, если, конечно, вы согласитесь на подобную операцию, — полковник выдержал театральную паузу, — Взамен этого, вы продолжите службу в войсках, и мы вместе сможем привести наш народ к величию!

— Видеть… — тихо прошептала девушка, не веря своим ушам, — Все, что угодно, отправьте служить в любой лазарет, хоть у черта на рогах, только дайте мне снова видеть…

Будто утопающий, цепляющийся за любую травинку, она ухватилась за это слово — видеть. Мысли о смерти, преследовавшие ее последние две недели в миг улетучились, а в юном девичьем сердце зажглась надежда.

— Кто готов вновь вернуться к исполнению своего долга — шаг вперед!

Слева и справа послышались шаги, она и сама не веря до сих пор в силу случая, вышла вперед и громко и отрывисто выкрикнула:

— Я!

Глава 2. Часть 2

Их везли куда-то далеко, вглубь страны, подальше от фронта. Лаура расположилась в кузове одного из грузовиков, следовавших в колонне. Она ссутулившись сидела на деревянной скрипучей скамье. Автомашина была забита до отказа — слишком много было желающие получить обещанные им механизированные протезы. Их цена не казалась им такой высокой — продолжить делать то же самое, что они делали на протяжении последний трех лет, а взамен получить возможность нормально существовать после войны. Однако, были и те, кто отказался — их было меньшинство.

На небольших остановках они выходили курить, легкие Лауры уже зажили и она наслаждалась каждым моментом. Их сносно кормили, на станциях, где они вставали — к ним обязательно подходили доктора, проверяли здоровье и самочувствие. Нескольких человек сняли — у них была лихорадка. Под недовольные возгласы толпы солдат их отправили в лазарет, их шанс был упущен.