Ненадёжный признак

А теперь давайте посмотрим на две более ранние фотографии семьи Кнудсенов, – заговорщицким тоном продолжил женский голос, принадлежавший, наверное, какой-то серьёзной шведской фру. – Обе были сделаны в фотоателье, когда двойняшкам исполнилось по семь лет. Сначала дети сфотографировались с родителями, затем фотограф предложил снять брата с сестрой отдельно. Сравните эти фотографии. Не кажется ли вам, что на одной из них есть что-то необычное?

Женский голос сделал драматическую паузу, а я, не дожидаясь продолжения, быстро нащупал коробочку в кармане и нажал на паузу. Не хватало ещё, чтобы сыщику, пусть и начинающему, подсказывали! Проверим, удастся ли мне обнаружить что-то самому. Тэк-с, что тут у нас. Чуть повыше висит классического вида семейная фотография, сделанная во времена, когда люди относились к своим изображениям со всей возможной ответственностью. Перед визитом к фотографу полагалось тщательно одеваться и причёсываться, это тебе не селфи на скорую руку на невнятном фоне. Кнудсены, впрочем, были людьми с фантазией и пришли в ателье в накрахмаленных, старательно отглаженных национальных костюмах. Вон как довольно улыбаются все четверо в кадре. Жалко, фотографии чёрно-белые, хотел бы я увидеть эти пышные юбки и вышитые жилеты в цвете! Не то чтобы я сильно интересовался модой, просто давно заметил, что одежда может многое рассказать о человеке, а мне только того и надо.

Да, но где же та странность, которую я должен найти? Я переводил взгляд с одной фотографии на другую. Свет в ателье был что надо, изображение чёткое, фокус нигде не поплыл, хотя… Постойте-ка. На нижней фотографии, справа от мальчишки, вплотную к нему видится слегка засвеченный участок, как будто магниевая вспышка отразилась от матовой поверхности. На верхней фотографии такого дефекта не было. Я пожал плечами. Учитывая уровень фототехники тех лет, ничего удивительного в подобном браке нет. Либо блик от вспышки, либо нарушенный процесс печати. Это самое простое объяснение, которое приходит мне в голову. А что по этому поводу думает фру на записи?

– Вы, конечно же, заметили светлый контур около Гуннара Кнудсена на фотографии, где он сидит рядом со своей сестрой, – охотно включился в расследование женский голос. – Владелец ателье не взял денег за этот снимок, посчитав его бракованным. Однако Лилиан знала, что это не так.

Дело в том, что, когда её брату было немногим больше шести, у него появился некий загадочный знакомый. И если раньше двойняшки были неразлучны, то теперь Гуннар предпочитал играть со своим новым другом, которого Лилиан почему-то видеть не могла. Гуннар утверждал, что это мальчик лет десяти, смешной и забавный, и как это здорово, что сбылась его мечта иметь брата! Сестра – это тоже хорошо, но с сестрой нельзя играть в игры для настоящих мужчин. Например, сестра вряд ли будет в восторге от идеи бомбочки из серных спичек. С этим Лилиан была согласна, но её ужасно расстраивало, что брат всё больше отдаляется от неё. Но Лилиан Кнудсен была рассудительной и разумной девочкой. Поэтому она оставила своего брата в покое и постаралась подружиться с девочками в школе, что удалось ей с лёгкостью.