Ненадёжный признак

Помнится, господина Ёсикаву интересовало, почему я уехал из дома. Всё просто: мне до смерти надоело, что на меня таращатся в метро и оглядываются вслед на улице. Однажды в супермаркете две пигалицы лет десяти долго крутились вокруг, наконец набрались смелости и спросили, нельзя ли им потрогать мои ресницы. Им, видите ли, не верилось, что они настоящие, а не выкрашенные какой-нибудь, ну я не знаю, белой тушью. С одной стороны – забавно, а с другой – этот интерес начал меня конкретно доставать. Приехав в Швецию, я надеялся, что буду привлекать меньше внимания. Нельзя сказать, что надежды мои полностью оправдались, но эльфом меня здесь, по крайней мере, не дразнят, тут своих белоголовых эльфов хватает с лихвой. И у некоторых из них – вот как у этой девушки с льняными волосами – абсолютно космические глаза. Большущие, синие и с искорками. Я думал, такие только в аниме бывают, а оказывается, их рисуют с натуры. В общем, я потратил ещё секунду, чтобы простить любознательных пигалиц из супермаркета, а потом объявил блондинке, что хотел бы попасть в музей на экскурсию.

Синеглазая понимающе кивнула и объяснила, что экскурсию с гидом нужно заказывать заранее, а спонтанным посетителям (да, я спонтанный, не спорю) можно воспользоваться аудиогидом.

– У-у, – протянул я, – это с магнитофоном, что ли, по залу ходить?

– Именно, – подтвердила она с улыбкой. – Но вы не беспокойтесь, экскурсия в записи тоже хорошая! Вам английскую версию? Чудесно. Дать вам наушники или воспользуетесь своими? Их можно по блютузу соединить с нашим устройством.

И действительно, через минуту у меня всё заработало. Я положил в карман плоскую коробочку, поблагодарил синеглазую и отправился в музей за ответами для Митико.

– Уважаемый гость, мы рады приветствовать вас в небольшом музее, где собраны наиболее интересные и значимые для нашей компании экспонаты, – с энтузиазмом приступил к рассказу мягкий женский голос. – Нашу экскурсию мы начнём со знакомства с женщиной, которой принадлежит идея устройства под названием «номокар». Фотографию Лилиан Кнудсен с её братом Гуннаром вы можете найти на стене справа от входа.

Я послушно шагнул вправо. С чёрно-белой фотографии на меня смотрели, смеясь, девушка и парень на лесной тропе, а за их спинами, в промежутках между елями, виднелся склон горы, весь засыпанный снегом. Оба стояли на лыжах с громоздкими алюминиевыми креплениями, опираясь на бамбуковые лыжные палки. Я видел такие же на фотографии моего деда Тадзири Кацунобу. Его снимок хранится в семейном альбоме, а на обороте написано: «Остров Хоккайдо, 1940». Та же дата значилась и на табличке под снимком Кнудсенов. Правда, одеты они были гораздо наряднее, чем мой дед, с головы до пят замотанный во что-то чёрное. Похоже, в шведских лесах мороз не такой злой, как на острове Хоккайдо, который считается одним из самых снежных мест на земле. Ну и прикольно же люди тогда одевались, скажу я вам. Фетровая (кажется) шляпка Лилиан напоминает бобовый стручок, а чего стоят её смешные шаровары, заправленные в толстые вязаные носки! Зато у Гуннара – клёвый свитер с оленями, я бы и сейчас не отказался от такого. Свитер подкрашен тусклым синим цветом, а губы Лилиан обведены тёмно-бордовым – наивная ретушь, которой далеко до современного фотошопа, но благодаря ей винтажные фотографии смотрятся как-то особенно трогательно, по-домашнему. Да, я маленько сентиментален, но я с этим борюсь. С ретушью или без, но брат и сестра на снимке выглядели вполне счастливыми.

Женский голос тем временем погрустнел, и я узнал, что меньше, чем через год после этой лыжной прогулки Гуннар Кнудсен погиб при невыясненных обстоятельствах.

– Это была трагедия для всей его семьи, но Лилиан переживала потерю особенно остро. Лилиан и Гуннар были двойняшками, родившимися с разницей в полчаса, и секретов друг от друга почти не имели. Поэтому если остальные могли только догадываться о подоплёке случившегося, то Лилиан была уверена, что знает точную причину, и это знание не давало ей покоя.