Ненадёжный признак

– После тяжёлого разговора с родителями Гуннар закрылся в своей комнате, – укоризненным тоном продолжила фру на плёнке, – и Лилиан стоило большого труда убедить его поговорить с ней. Она спросила брата, есть ли какая-то возможность прогнать мистера Черничку, а Гуннар отрицательно покачал головой. «Но ты же понимаешь, что он существует только в твоем воображении!» – воскликнула Лилиан и в тот же момент увидела рядом с Гуннаром другого мальчика. Мальчик, ухмыляясь, шаркнул ножкой и представился: «Мистер Черничка к вашим услугам, любезная фрёкен!» Приглядевшись, Лилиан поняла, что это вовсе не ребёнок, а скорее карлик с простодушным детским лицом и маленькими колючими глазками. Лилиан, собрав всё своё мужество, потребовала, чтобы тот оставил её брата в покое. Мистер Черничка пожал плечами и с самым невинным видом посоветовал ей не лезть в мужские дела. Его пухлые щёки блестели как намасленные, когда он добавил, что если она попытается поссорить его с Гуннаром, ей не поздоровится. Лилиан бросила умоляющий взгляд на Гуннара, но тот потерянно улыбался, не делая попытки вмешаться в разговор. Лилиан ушла из комнаты, и её отношения с братом стали ещё более отчуждёнными. Однако теперь она знала, что мистер Черничка существует на самом деле.

Чем старше становился Гуннар, тем сложнее было игнорировать эту проблему. Время мелких проступков прошло, и теперь Гуннар попадал в истории, неприятные по-настоящему. Однажды в школе кто-то бросил подожжённую шутиху в капюшон куртки одноклассника Гуннара, и подозрение снова пало на брата Лилиан. К счастью, одноклассник успел быстро сбросить куртку и не пострадал, но родителей Гуннара предупредили, что если так пойдет и дальше, их сына придётся исключить из школы. Родители были в отчаянии, они не понимали, что с ним происходит. У него не было друзей, он сторонился других людей. Психолог, на консультацию к которому отвели Гуннара, заподозрил у него психическое заболевание. Стало очевидным, что если Гуннар будет настаивать на существовании мистера Чернички, его поместят в психиатрическую лечебницу.

Капец какой-то, подумал я, и поставил запись на паузу. Бедняга Гуннар, так и хикки15 стать недолго. Да, но похоже, печальная фру на плёнке никуда не торопится. Она рассказывала историю подробно, будто хотела, чтобы у меня не оставалось никаких вопросов. Мне же от этих подробностей становилось не по себе. В такие моменты лучше всего помогает рисование. Поэтому я сел на скамью напротив стены с семейными фотографиями Кнудсенов и достал свой блокнот.

16. Частный сыщик Тадзири, Стокгольм, Музей истории компании «Nomokar Inc»