Ненадёжный признак

– Мысль о том, что может быть в эту самую минуту какой-то ребёнок в Стокгольме или в другом городе знакомится с существом, похожим на мистера Черничку, была для Лилиан невыносима. Но она никак не могла придумать, как помочь в такой ситуации. Ведь если мистер Черничка не захочет показываться взрослым на глаза, то ребёнку никто не поверит. Чем подтвердить свои слова, если ты мал, а окружающие считают тебя выдумщиком?

Однажды Лилиан листала семейный альбом. Её заинтересовала фотография, которую владелец ателье счёл бракованной. Она предположила, что светящийся контур рядом с её братом – это еле заметное отображение мистера Чернички, который, скорее всего, также присутствовал в ателье в тот день. «Интересно, – подумала Лилиан, – а как вообще должна работать камера, чтобы можно было бы сфотографировать мистера Черничку даже в его невидимом состоянии?» В этот момент ей в голову пришла поистине блестящая идея такого устройства. Идея была вполне осуществимой, но требовала участия других людей: например, нужен был человек, видевших воображаемых существ точно так же, как видят их дети, и человек, способный сконструировать само устройство. И всё же несмотря на то, что пока это была только идея, Лилиан почувствовала, что она на верном пути. В тот день она пообещала себе, что доведёт эту историю до конца. Лилиан Кнудсен была целеустремлённой и волевой девушкой, – с гордостью заключил женский голос, – поэтому она смогла выполнить задачу, которую перед собой поставила.

Я нажал на паузу. Может быть, я чересчур близко к сердцу принимаю эту историю, но мне нужно было обдумать услышанное. Мне будто жуткий кайдан16 рассказали. Так вот что имел в виду милейший доктор, когда говорил о проблеме инвизов. Но одно дело – узнать, чисто теоретически, что проблема существует, и другое – увидеть, как с ней сталкиваются живые люди. Я ещё раз взглянул на фотографию, где брат и сестра Кнудсен беззаботно смеялись в объектив, а за их спиной виднелся освещённый солнцем снежный склон. Я сочувствовал парню в свитере с оленями, и все больше беспокоился за Митико. Что, если её инвиз был таким же зловредным существом, что и мистер Черничка? Однако делать выводы пока рановато, мне всё ещё не хватает информации. Будь со мной Четвёртая, она бы обязательно ввернула бы какое-нибудь подходящее к случаю трёхстишие вроде того, про лиса и дыню. Но поскольку Четвёртой со мной нет, придётся обойтись без глубокомысленного напутствия. Послушаем, что мне расскажут дальше.