Ненадёжный признак

– Божечки, Джефф, – говорю я, когда мы два раза обходим одну и ту же мшистую глыбу, – чем тебя так заинтересовала эта каменюка в прошлый раз?

– Да тут, понимаешь, кто-то хрюкал, – смущённо отвечает он. – Уже темнело, и я подумал, что если это кабан, то лучше дам ему дорогу, пережду за камешком.

Я не могу сдержать улыбки, хотя его осторожность мне нравится. Ненароком касаюсь его плеча. Джефф улыбается в ответ, и мы продолжаем путь. Я чувствую себя немного виноватой. В основном, конечно, из-за вчерашнего разговора с отцом. Но тут же одёргиваю себя: моей вины здесь нет. Отец может говорить всё, что хочет, а я сделаю так, как считаю нужным. Вернёмся домой, уеду с Джеффом. Если, конечно, в горах всё пройдет гладко: мне удастся увидеть Олли и поговорить с ним. Не могу поверить, что он просто взял и забыл всех нас. Если Джефф прав, и Олли хочет оставаться со своей странной семьёй, а до прежней ему и дела нет, то пусть братишка скажет мне об этом прямо. Но мне почему-то кажется, что прав не Джефф, а Берта-чужачка. Не думаю, что она может ошибаться. В конце концов, если бы бабушка Барбро не водила с ней дружбы, то нам с Олли вообще не суждено было на свет появиться.

Джефф останавливается около густых зарослей бересклета и ждёт, пока я подойду.

– Прости, сахарок, придётся нам продраться через эти кусты. Понятия не имею, зачем я тогда через них ломанулся. Держись поближе ко мне.

На мой взгляд, заросли абсолютно непролазны. Но я не спорю. Подступаю к Джеффу вплотную, прячусь за его спину, а он по-лосиному упрямо таранит колючие кусты с тонкими ломкими ветками. Ветки, сгибаясь под его натиском, скользят по нашей одежде и с сухим хлёстким звуком снова схлопываются в сплошную колючую стену. Я смотрю под ноги, стараясь не споткнуться о выступающие корни, и слушаю, как ровно дышит мой мужчина. Когда мы вылезаем из густых, как веник, кустов, лес перед нами словно расступается.

– Здесь уже недалеко, – извиняющимся тоном говорит Джефф, – больше я, вроде, ни по каким чащам не плутал.

Я смотрю вверх. В просветах между деревьями видно серое небо. Начинает накрапывать.

– Ну, понеслось, – недовольно говорит Джефф. – Теперь жди чудес, скоро снова задождит кошками и собаками.

– Что? – переспрашиваю я, не понимая.

– Да есть такая дурацкая поговорка. Мой папаня её вспоминал, когда о своём старике мне рассказывал. Дед мой родом из Шотландии, я не говорил тебе? Там дожди льют не реже, чем тут у вас. И если дождь сильный, то почему-то кошек и собак упоминают.

– Забавно, – киваю я.

Следующий час мы идём молча. Дорога идёт в гору, дождь действительно усиливается, но Джефф больше не ворчит. Шпарит на своей постоянной крейсерской скорости, сверяясь с навигатором. Я стараюсь не отставать. Наконец мы упираемся в склон горы, поросший чахлыми берёзами, весь в валунах. С тоской представляю, как придётся сейчас карабкаться по непроходимому склону наверх, но Джефф останавливается и оборачивается ко мне.

– Всё, пришли, – говорит он. – Попробуй найти вход. С этой стороны я бы его ни за что не заметил.

Я хмыкаю недоверчиво. Вход? Обследую склон внимательно. Джефф следит за моими перемещениями, посмеиваясь. Видимо, он забыл о том, что в лесу я не новичок. Поэтому, когда я всё же нахожу тесную расщелину в скале, спрятавшуюся за поваленным деревом, он восхищённо цокает языком.

– Умница, – с гордостью говорит он, и мне приятна его похвала.

Чтобы протиснуться в узкую щель, нам приходится снять рюкзаки. Заодно мы достаём налобные фонари. Джефф надевает свой поверх головной повязки и регулирует крепёж. Я делаю то же самое. Включив свет, мы лезем в расщелину – сначала Джефф, потом я. Стены плотно прижимаются к нам, и продвигаться получается с трудом. Постепенно проход расширяется, и мы оказываемся в достаточно просторной галерее. Здесь можно шагать более-менее свободно, но всё ещё по одному. Отвесные, чуть влажные стены уходят вверх. Сыро, холодно, беззвучно. Мы доходим до развилки, где от основного тоннеля ответвляется другой, поуже.

– Что там на навигаторе? – спрашиваю я. Мне немного не по себе. Мой голос звучит чересчур громко.

– Теперь придётся обходиться без него, – бросает через плечо Джефф. – Здесь он не работает, да и на той стороне – тоже. Так что просто давай за мной. Не тушуйся, сахарок, я не заблужусь.