Ненадёжный признак

— Конечно, — кивнул я, — моё присутствие не обязательно.

Мы снова немного помолчали. Сегодняшний разговор состоял почти сплошь из пауз, будто мы оба о чём-то размышляли.

— Я хочу поблагодарить вас, доктор, — сказала наконец Мичико. — За всё время, которое вы со мной провели. За вашу помощь и выдержку… Я знаю, я не самая терпеливая пациентка, и вам не всегда было со мной легко…

— Ну что вы… Это же моя работа. Я рад, что смог хоть чем-то помочь вам.

— Вы очень мне помогли, правда!

Рад был слышать это, но какая-то мысль, которую никак не удавалось поймать за пушистый хвост, всё кружилась у меня в сознании. Ах да, вот же: белоголовый паренёк-альбинос с детским прозвищем «Снежинка», которого отец Мичико послал на поиски своей якобы потерявшейся дочери, пытаясь склеить разбитую миску. Должен ли я рассказать Мичико о частном сыщике Дзиро Тадзири? И о том, что он внешне чертовски похож на её инвиза? Я никак не мог решить, как мне поступить, хотя время встречи с моей пациенткой подходило к концу.

— Ну что же, уважаемая Мичико… Мне страшно не хочется с вами прощаться, но… Я надеюсь, у вас никогда больше не появится повода обращаться ко мне или специалисту моего профиля, — подытожил я, от души надеясь, что это прозвучало не слишком высокопарно, хотя чего можно ожидать от человека в его семьдесят, как не высокого слога и сложносочинённых предложений.

Мы поднялись. Немного поколебавшись, я всё же решил постелить хотя бы тонкий слой соломки для своей пациентки на будущее:

— На прощанье, если позволите, я хотел бы дать вам небольшой совет, — я подождал, пока она улыбнётся и кивнёт. — Знаете, в этой жизни всякое бывает. Скажем, может случиться, что однажды вы встретите кого-то, кто напомнит вам вашего инвиза… — Мичико смотрела на меня во все глаза, и я продолжил, — может быть, он будет похож на него внешне, а может, у него будут похожие привычки… Например, ему тоже будет казаться забавным бросать камешки в пруд. Прежде, чем начать доверять ему, убедитесь, что он не целится в рыб или лягушек. Это простой тест, и его легко проходят те, кого мы хотели бы видеть своими друзьями.

Мичико, чуть помедлив, коротко кивнула и поклонилась. Я ответил симметричным поклоном, проводил её до двери и помог упаковаться в забавный прозрачный плащ. Закрыв за девушкой дверь, я вернулся в свой кабинет. Грозовая туча, висевшая над городом, вылила на него большую часть своих водяных запасов и теперь неспешно отползала в глубь материка. Закатное солнце протиснулось между двух параллельно плывущих облаков и залило город оранжевым и густым, как абрикосовый сок, светом. Один из любопытных солнечных лучей решил заглянуть в мой офис. Он пробежал по стенам, погладил корешки книг на стеллажах и нырнул на звёздное дно керамической миски, где от его тёплого прикосновения сразу же засияли золотые швы «кинцуги».

23. Доктор Свантесон, Стокгольм

День подходил к концу. Солнечный луч, играющий на дне миски «кинцуги», погас. Солнце зашло, и наступил «синий» час, когда в чернильном небе отчётливо виден тонкий серп луны, а звёзды ещё не проклюнулись. Глядя, как синий цвет постепенно набирает силу чёрного, я обдумывал разговор с Мичико. Какую вероятность ошибки я упомянул? Практически нулевую? Надеюсь, это правда. Я поднялся и пошёл в соседнюю комнату, где хранил свой архив. Длинные стеллажи, алфавитный указатель. Где-то здесь была та папка… Да, точно. Вот она — самая толстая на полке. Я осторожно вытащил её из стопки и сдул пыль с переплёта. Пациент Джаути Пасангре, 19 лет. Когда мы с ним познакомились, ему было столько же лет, сколько Мичико сейчас. Давненько это было. Люди иногда жалуются, что жизнь проходит слишком быстро, но я думаю, это не так. Если встречу сорокалетней давности помнишь, будто она состоялась вчера, это всего-навсего значит, что у тебя хорошая память.

Вернувшись в кабинет, я плюхнул увесистую папку на стол и принялся листать документы, собранные в ней. Сколько мне тогда было? Не больше тридцати. Тридцать один, если быть точным. Я только что закончил аспирантуру и получил лицензию на частную практику. Купил в жилом доме квартиру на последнем этаже с видом на Васастаден и перепланировал её под офис. Почти разобрался со своими детскими проблемами. Наконец, в том году у меня появился шанс поквитаться с компанией «Nomokar Inc», и мне приятно думать о том, что этот шанс не был мной упущен. Иск, связанный с прецедентом Акаму, серьёзно изменил деятельность компании и хотя бы частично оправдал существование прибора, названного по имени моего лучшего и, по сути, единственного друга.