Ненадёжный признак

Я погладил Кайсу по плечу и снова повернулся к рыжеволосой. Однако Нотт не спешила продолжать нашу беседу. Она чуть отступила назад, пропуская вперёд свою подругу. Подружка была помоложе и платье у неё было понаряднее, но это не делало её привлекательнее. Маленькие, глубоко посаженные глаза, тонкие губы, острый, чересчур длинный нос, бледная кожа. Наверное, примерно так в молодости выглядела Западная Колдунья из страны Оз, пока с возрастом не позеленела. Уж не знаю, почему я так зациклился на несуществующей красоте местных дам, если с первого взгляда было ясно, что они не в моём вкусе. В отличие от Кайсы, на которую я запал сразу же, когда увидел, как она выходит из воды в своём умопомрачительном ультра-розовом купальнике.

— Почему ты не хочешь с нами остаться? — мягко промурлыкала длинноносая.

Голос у неё был хорош. Низкий, мелодичный и вкрадчивый, как у джаз-певицы. Ну, хоть с чем-то девчонке должно было повезти.

— У вас тут слишком много дождь, — вежливо пояснил я. — А я забыть, понимаешь, свой зонт дома.

— Если ты останешься, я буду делать солнце для тебя каждый день.

— Да ну? — галантно удивился я.

Интересно, неужели она и вправду может управлять погодой? Тогда ей цены не будет где-нибудь в курортном городишке. Только тучи набежали, раз-два-три, всё исправлено, довольные мамаши ведут малышню на пляж. Панамки, крем для загара, полосатые полотенца… Я хотел додумать эту гениальную мысль, но вместо этого почему-то загляделся в ореховые глаза своей собеседницы. Странно, почему я счёл её несимпатичной? Очень притягательная девушка. Какое верное слово я нашёл — «притягательная»! Меня к ней действительно тянет. Я — гвоздь, она — магнит. Причём на редкость соблазнительный магнит, магнит — идеал. Святый Боже, да какая вообще разница, как она выглядит. Я вдруг ясно понял, что она отчаянно нуждается во мне, что она создана для меня, как никакая другая девушка на свете. Силуэт Кайсы стал размытым, а потом и вовсе неразличимым. Я попытался вспомнить, какого цвета глаза у моей сахарной, но никак не мог восстановить в памяти её черты. Потом меня осенило: да ведь это и не важно. Кайса — в прошлом. Она прекрасно обойдётся без меня. Она сильная, она уверена в себе, я ей, по сути, вообще не очень-то и нужен. Другое дело — эта скромная девушка с простым и милым лицом. Ей я нужен позарез, и я всё для нее сделаю. Хочет, чтобы я здесь остался? Да я сам этого хочу больше всего на свете.

— Твоя куртка такая колючая, — прошептала она своим волшебным голосом, подойдя совсем близко — Давай её снимем? Смотри, вот и солнышко выглянуло.

Без лишних слов я стащил с себя анорак, и тот упал на землю. В ушах у меня зазвенело, будто я внезапно попал на большую глубину и меня затягивало всё глубже. Не могу сказать, что это было неприятно. Мне это нравилось. Ласковое течение влекло меня вниз, вниз. Не отрываясь, я смотрел в тёплые ореховые глаза. Девушка моей мечты обвила мою шею руками, я наклонился, чтобы поцеловать её, и тут меня будто кипятком окатило.

Реально, в первую секунду я подумал, что мне в лицо плеснули чем-то кипящим, и зажмурился, ожидая удара адской боли, но жжение не было болезненным, да и звон в ушах резко прекратился. Сквозь радугу на мокрых ресницах я увидел Кайсу, которая стояла рядом со своей чудной стальной фляжкой в руках и определённо намеревалась окатить меня из неё ещё разочек.

— Погодь-погодь, сахарочек, что за водные процедуры? Что это тебе в голову взбрело?

— Джефф, не позволяй ей приближаться! Хочешь остаться здесь вместо Олли?

— Остаться здесь? С чего ты взяла… — начал я и остановился на полуслове, потому что до меня, наконец, дошло. Целовал ворон курочку до последнего пёрышка, всплыло в башке присловье моей русской подружки. Я вытер лицо рукой, поморгал для верности, потряс головой. Девушка моей мечты куда-то подевалась, на её месте стояла девица довольно страшненькой наружности, которая явно собиралась меня снова обнять.

— Хей, держись от меня подальше, детка! — мне было уже не до норвежского, так что я просто замахал не неё руками, будто гусыню отгоняя.

Нотт что-то сказала своей подруге, и та, бросив на меня удивлённый взгляд, нехотя отошла. Они начали тихонько о чём-то переговариваться, и у нас с Кайсой тоже появилось время для короткого совещания.

— Ты не сможешь её убедить, Джефф! — горячо зашептала Кайса. — Олли становится хуже, и я не знаю, как долго будет действовать настойка Берты. Если тварь ещё раз попробует тебя приворожить, у меня только на донышке осталось.

— Чего — на донышке?

— Рябиновой настойки. Берта-чужачка из Финляндии, помнишь? У них там верят, что рябина снимает ведьмины чары. Мы-то здесь рябину на дрова переводим, а у них раньше даже рубить её нельзя было! Она и бабушке Барбро такую настойку приготовила, чтобы отец увидел, с кем в лесу милуется. Бабушка их выследила, и… Ох, некогда, потом расскажу! Я тебе в анорак ещё и сухих рябиновых ягод зашила, а ты его снял, ну я и…

— Понятно, — сказал я, хотя ни черта не понимал. — Выходит, когда сухофрукты не помогли, настала очередь рябинового компота.