Ненадёжный признак

— Может, сразу скажешь это по-норвежски, а я только повторю?

Кайса кивнула и повторила свои слова по-норвежски, но мне не пришлось передавать их Нотт. Она прекрасно видела и слышала Кайсу.

— Мой муж останется со мной, — отрезала она.

— У-у, — протянул я скучным голосом, — тогда мы иметь небольшая проблема.

— Она не хочет его отпускать? — голос Кайсы звучал подчёркнуто спокойно. — А где она сейчас?

— Прямо напротив тебя, сахарочек.

Рыжая девушка, такая же остроносая, как и Нотт, не обращала внимания на наши разговоры. Она внимательно осматривала Олли. Склонившись над ним, она послушала его дыхание, зачем-то прикоснулась к мочкам его ушей, изучила тень от ресниц и синие круги под его глазами, потом покачала головой сокрушённо. Нотт схватила подругу за руку и требовательно её о чём-то спросила, а та отвела глаза и опять покачала головой, на этот раз — явно отрицательно. Они переговаривались быстро, и я не понял ни слова из их разговора, но было ясно: дело дрянь. Дети жались к отцу, старшая девочка теребила замок страховочного ремня, пытаясь его расстегнуть, и с беспокойством оглядывалась на меня. Наверное, для неё я был плохим парнем, который связал её отца и хочет утащить его — куда там плохие парни утаскивают беспомощных больных отцов.

— Знаешь, она привела с собой детей и знахарку, — тихо сказал я Кайсе.

— Знахарку?!

— Да, что-то вроде того… Только сдаётся, у этой в аптечке тоже нет антибиотиков. И ей тоже не нравится, как Олли выглядит.

Нотт бережно погладила Олли по плечу, потом поднялась и повернулась ко мне.

— Небольшая проблема, — неприятным голосом повторила она. — Вы двое пришли, хотя вас не звали. Мой муж умирает. Ты считаешь это небольшой проблемой?

— Я есть доставить его туда, где помощь есть в наличии, — я вскинул руки, как это делают переговорщики с террористами в кино.

Подруга Нотт сказала что-то хрипло, словно каркнула, и по лицу Нотт пробежала рябь, делая его почти страшным.

— Ты лжёшь. Моему мужу нельзя помочь. Я не отдам его. И ты тоже останешься с нами.

— Хей, я не лжёшь! — возмутился я. — И уж точно — я не останешься. Чего я тут не видел, в вашей глухомани, — пробормотал я себе под нос, прикидывая, как бы разрядить обстановку, но тут Кайса жестом фокусника вытащила футляр с номокаром из рюкзака, ловко, в одно движение, как револьвер из кобуры, выхватила девайс и нацелила объектив на место, где по её прикидкам должна была стоять Нотт. Минуту назад Нотт и действительно там стояла, но сейчас объектив был направлен точнёхонько на её подругу и дочерей. Прежде, чем я успел вякнуть хотя бы слово, Кайса нажала кнопку спуска. Сухо щёлкнул затвор, послышалось тихое жужжание, Кайса потянула за рычаг и устройство послушно выложило кусочек плотной бумаги в её руку. Кайса, волнуясь, расправила его на ладони. Долгие десять секунд, в течение которых она рассматривала номо-имидж — сначала с надеждой, потом с недоверием, потом с отчаянием — я всё думал, как мне утешить её, но ничего путного мне в голову не приходило. Подруга Нотт по-прежнему сидела на земле, рыжеволосые девочки обнимали отца за плечи и что-то тихонько ему напевали.

— Чёрт, Джефф! Брось свои пацифистские замашки, просто скажи, куда мне целиться! Где эта тварь сейчас?!

Я вытащил номо-имидж из её крепко стиснутых пальцев. Бросил взгляд на бумагу: чёткому изображению могла бы позавидовать современная фототехника. Номокар добросовестно, во всех подробностях, зафиксировал двор, клумбу, домик с нарядными занавесками на окнах, колоду и ровно сложенную поленницу, однако напрочь проигнорировал как человека, лежащего на носилках, так и компанию рыжеволосых лесных созданий, которые с недоумением наблюдали за судорожными действиями моей сахарной.

— Кайса, ты хорошо прицелилась. Как минимум три хвостатых души было у тебя на мушке. И ты отправила бы их к хвостатым праматерям, если бы…

— Если бы я могла видеть их? — Кайса обессиленно опустила руки.

Я прижал её к себе. После возвращения из этих мест у меня было предостаточно времени подумать, верно ли я поступил. Я крутил ситуацию так и этак, прикидывал варианты, играл в дурацкую, в общем-то, игру «что, если». Но основной головной болью был вопрос о том, как работает номокар. Кого им можно затвайсить, а кого нельзя. Какова роль Охотника. Мало-помалу я пришёл к кое-каким выводам, но кто же знал, что они подтвердятся так скоро.

— Нет, сахарочек. Похоже, Охотник нужен только, чтобы засечь цель.

— Тогда — почему?!

— Потому что эта бандура не действует на таких, как Нотт. Я думаю, умники из «Nomokar Inc» вообще не испытывали её на девчатах с хвостами. Они просто предположили, что она сработает, понимаешь?

— Проклятье! — по лицу Кайсы текли слёзы.

— Ничего, обойдёмся и без высоких технологий. Надеюсь, — я бросил быстрый взгляд на Нотт, которая напряжённо вслушивалась в наш с Кайсой разговор, — наша хозяюшка не просекла, что ты сейчас едва не укокошила её детишек. Подожди, я попытаюсь с ней договориться.