Ненаучный подход

Виктор поклонился. Чуть глубже и почтительнее, чем обычно — благодарил за поддержку и отсутствие лишних вопросов.

Следователь привычно устроился на втором стуле у стола для совещаний и положил перед собой папку с бумагами.

— Если я и напал на какой-то серьезный след по делу, то пока что сам этого не понял, — сказал он. — Я точно знаю только то, что заказчик где-то рядом, в Гнездовске, и боится опознания. А еще наш подозреваемый как-то сумел раздобыть магические бомбы, которых вроде как нет на свете. Вчера с утра я обошел все представительства колдовских корпораций Гнездовска, и там меня ожидаемо послали подальше. Со всей вежливостью, стоит отдать им должное. Ничего, поищу подходы, есть пара идей. Не готов утверждать со всей уверенностью, — продолжил он, — но нюхом, простите, чую — с расследованием смерти Шкипера мы снова вляпались в историю с политикой, на сей раз осложненную очень большими деньгами. Поставки артефактов в Империю, хоть контрабандой, хоть легально — это запредельные доходы. Судя по всему, дело именно в них. Я постараюсь разузнать что-нибудь у имперцев и магов, а вас прошу спросить об этом у князя. Вы ведь все еще еженедельно докладываете ему о состоянии дел?

— Есть грех, — кивнул полковник. — Только давай-ка не юли. Что конкретно ты хочешь знать?

— Что князь думает о бомбах?

— Что вещица любопытная, но видали мы снаряды и помощнее, и без всякого колдовства. Кстати, о магии, — полковник наставительно поднял палец. — Постарайся не злить без нужды госпожу Ксению. Князь Федор в подруге детства души не чает.

— Учту, — кивнул Виктор. — Хотя меня немного… удивляет ее появление. Слишком уж вовремя. И заказать Шкипера вполне могла дама. Убийца говорил тихо, Винс мог и не понять, что перед ним женщина.

— Та-а-а-ак, — протянул полковник. — Ты включил Ксению в список подозреваемых? Молодец какой, — скривился он. — Без железных улик даже не пытайся коситься в ее сторону, ясно? Эту версию отрабатывай со всей осторожностью. Она мало того, что маг из Ученого совета, так еще и у князя Федора старая любовь не заржавела.

— Так точно! — коротко и четко ответил Виктор. — Есть со всей осторожностью!

Следователь немного помолчал. Полковник чуть наклонил голову.

— Что-то еще?

Виктору хотелось спросить, почему шеф не развалил по кирпичику все его сомнения в чистоте намерений нового эксперта Ксении Красницкой. Или почему попросту не приказал отбросить эту версию. Хитрый полковник что-то знает?

Все равно не ответит. К тому же есть вопросы поважнее.

— Да, ваше высокоблагородие, — подчеркнуто официально ответил Виктор. — О вчерашнем письме. Позволите еще раз посмотреть?

Горностай вынул пачку листов из ящика стола и придвинул Виктору. Следователь взял наугад несколько страниц.

— Смотрите, шеф, — сказал он, указывая на пятна, — это протокол допроса одного из разбойников. Бурые брызги, готов спорить — капли крови. А здесь, — он достал еще одну бумагу, — кто-то поставил кружку на исписанный лист. И чернила разные, и перья.

— Что нам дают твои наблюдения?

— Это оригиналы. Рабочие материалы, не копия. Либо перед нами первичная документация по расследованию, либо очень качественная подделка. Подделывать нет смысла, все слишком легко проверить, Берген почти сразу за перевалом.

— Просишь отпуск? — поинтересовался полковник, никак не выдавая своего отношения к вопросу.

— Нет, — покачал головой Виктор и через пару секунд уточнил: — Пока нет. Да, мне хочется поклониться могиле родителей, хочется поговорить с выжившими и увидеть, что стало с замком. Но отправитель именно на это и рассчитывал.

— Что будешь делать?

— Ждать. Он объявится, и довольно скоро. Бумаги либо украли из архива полицмейстера, либо забрал кто-то высокопоставленный. Скорее второе.

— Ты прав, — прервал его полковник. — Задал я пару вопросов нужным людям… Пакет прислали из гётского посольства.

— Значит, дело в землях, — усмехнулся Виктор. — Из-за Войны принцев пресеклось немало знатных родов. Император Александр объявил, что их имения переходят в ведение казны, пока не объявятся законные наследники. — Виктор добавил в голос иронии. — Буде таковые не найдутся за десять лет, поместья окончательно станут императорскими. Формально я имею право вернуть себе и Берген, и все остальное… если принесу присягу Александру. Но если с другими поместьями господа из имперской канцелярии могут и подождать, — Виктор уже почти хохотал, — с Бергеном все иначе. Перевал. Тот самый перевал, в расширение которого сейчас вкладывается столько сил. Имперская дорога от перевала до пристани на Ристере идет по двум владениям — Лунному и Бергену. Лунное цепляет краешком, зато Берген…

Полковник тоже хохотнул.

— Александру надо точно знать, по чьим землям пойдет путь, кто заплатит за ремонт и кто будет получать долю прибыли?