Ненаучный подход

Виктор смерил взглядом бывшего сослуживца.

— Перспективы у тебя, сержант, мрачнее некуда. Полевики отделаются штрафами за нарушение общественного порядка, а вот тебе светит уголовное обвинение и каторга. Памятуя прошлогодние дела, прокурор на тебя всех собак повесит. Сначала прохохочется, а потом докажет, что ты при помощи свиньи украл дорогущее семя призового хряка. Думаешь, обвинитель упустит шанс за то позорище в суде отыграться? Тем более что все проблемы ты себе сам обеспечил?

— А ты, господин барон? — спросил Эрик, четко дозируя серьезность и намек на презрение. — Тоже отыграться хочешь?

— Дурак ты, сержант, — покачал головой Виктор. — На вот, почитай.

Следователь передал Эрику несколько исписанных листков. В показаниях полевики старательно валили все на охранника-человека. По их словам, Эрик Кузнецов самостоятельно придумал и осуществил все дело со случкой свиней, а Сташек Ковальский, владелец хряка, огульно обвинил в этом нехорошем поступке своего приятеля Нильса.

— Врут, — только и сказал Эрик, просмотрев бумаги.

— Знаю, — кивнул Виктор. — Но здесь слово против слова. Хочешь, расскажу, как дело было? Нильс тебя отправил свинью к хряку привести, а Сташеку это очень не понравилось. Сташек психанул и решил проучить конкурента. Но старейшины полевиков через адвокатов быстро пояснили разобиженному свиноводу, что выносить сор из избы плохая идея. Раз делу уже дан ход, нужно все свалить на чужака, а кто прав, кто виноват — разобраться внутри общины.

— Паскуды малорослые.

— Все так, — снова согласился Виктор. — Им проще сдать тебя, чем позволить обвинить своего. И ничего с этим не сделать, все с одних слов твердить будут.

Очень хотелось послать Эрика по матушке и подальше, раздобыть бутыль самогона и напиться до полной утраты связи с реальностью. Какое дело гнездовскому следователю до бывшего имперского сержанта? Наше дело маленькое — упаковать, оформить, отправить по инстанциям. Добить собственное прошлое, причем даже не тонким клинком милосердия, а лопатой для уборки свиного дерьма.

Хорошее надгробие для барона и рыцаря, да? Кучка навоза.

Нет уж. Оставим могилу чистой.

Виктор мог бы сказать что-то вроде: «Хоть ты, сержант, и считаешь меня закисшим козлом, не только полевики своих не сдают!» или еще какую-нибудь красивую фразу, но не стал тратить время на дурацкий пафос.

— Слушай внимательно, — строго сказал Виктор, — и запомни накрепко. Я тебя давно завербовал в осведомители. И к Нильсу ты на службу устроился, потому что я подозревал его связь с контрабандистами и полевиками — убийцами Ивана Шкипера. Говорить об этом пока никому не нужно, просто затверди, чтоб самому поверить. Ясно?

— Ясно, командир, — через несколько долгих секунд кивнул Эрик. — Спасибо. Ты извини…

— Потом, — прервал его Виктор. — Сейчас лучше расскажи, как дошел до такой жизни. Пару лет назад ты был охранником при знатной даме. Как ты променял благородную госпожу на свинство?

— Как-как, — пробурчал Эрик. — Каком кверху. Контракт с дамой закончился. Цацки императорские, что ты у меня брать не захотел, я продал Александру. На удивление, имперцы меня не попытались ни кинуть, ни убить, расплатились честно, даже намекали на возвращение на службу. Можно было бы завести приличный трактир, да что-то не тянет меня на оседлую жизнь. Деньги я до гроша вложил в перспективное дело, а жить-то надо. Полевики неплохо платят за представительный вид, высокий рост и умение качественно дать в морду. Вот и поработал я в Кошицком Межевье… пока там малость не наследил. Пришлось приехать сюда, наняться к Нильсу.

— М-да… — хмыкнул Виктор. — Пестрая биография. Если дашь слово не наделать глупостей, я тебя выпущу под подписку. В ближайшие дни надо будет провести следственный эксперимент с хрюшками, ты мне там понадобишься. Хотят расследования — будет им расследование.

— Даю слово не наделать глупостей, — серьезно кивнул Эрик.

— Вот и хорошо. — Виктор протянул ему бумагу для подписи. — Запомни про Шкипера. Может быть, и не понадобится, постараюсь развалить их враньё на стадии следствия, но мало ли какое дерьмо подпрыгнет и вцепится тебе в зад…

— Командир, — хохотнул Эрик, — когда ты с твоей баронской физиономией пытаешься изобразить простое быдло, выходит, уж прости, сплошная ржака. Я, как то самое быдло, ответственно тебе заявляю.

— Устройся в театр, актеров поучать, — отмахнулся Виктор. — Все, катись.

— Погоди, — сказал Эрик. — Я ведь и правда знаю, кто твоего Шкипера сжег.

Следователь выдал пространный эмоционально — непристойный комментарий, который можно было перевести примерно так: «Почему ты раньше молчал, свинячий сводник?!»

— Так ты не спрашивал! — вскинулся Эрик. — Ладно-ладно, все, перехожу к делу, — замахал он руками, услышав рычание Виктора. — Это Сеня.

— Кто?!